Seltene Erden 2026: Geopolitik der Rohstoffe

Im Februar 2026 trat das Rennen um Seltene Erden in eine entscheidende Phase. Als Außenminister Marco Rubio am 4. Februar Delegierte aus 54 Ländern und der Europäischen Kommission in Washington empfing, entstanden 11 neue bilaterale Rahmenabkommen für kritische Mineralien, und FORGE wurde gestartet – eine Handels- und Investitionszone, die Chinas Griff auf Rohstoffe für Elektrofahrzeuge, Verteidigungssysteme und KI brechen soll.

Das Critical Minerals Ministerial 2026 war die folgenreichste strategische Entwicklung des Jahres in der Ressourcengeopolitik. Die USA unterzeichneten Rahmenwerke mit Argentinien, den Cookinseln, Ecuador, Guinea, Marokko, Paraguay, Peru, den Philippinen, den VAE, dem UK und Usbekistan – zusätzlich zu 10 früheren Abkommen. Washington mobilisierte binnen sechs Monaten über 30 Milliarden Dollar, so das US-Außenministerium.

Was sind kritische Mineralien und warum sind sie jetzt wichtig?

Kritische Mineralien sind Rohstoffe, die für moderne Technologie und Verteidigung unverzichtbar sind und deren Lieferketten verwundbar bleiben. Die USGS-Liste von 2025 umfasst alle 60 Mineralien der neuen strategischen Reserve für kritische Mineralien. Seltene Erden – 17 Elemente für Magnete, Laser und Elektronik – stehen im Zentrum. Die Verarbeitung Seltener Erden bleibt der schärfste Engpass: China raffiniert rund 90 % der Weltproduktion, 80 % des Wolframs und 60 % des Antimons.

Chinas 15. Fünfjahresplan und der 80-%-Engpass

Pekings 15. Fünfjahresplan (2026–2030) dürfte die Kontrolle über etwa 60 % des raffinierten Lithiums und Kobalts sowie rund 80 % von batterietauglichem Graphit und Seltenen Erden bis 2035 zementieren. Im April 2025 verlangte das Handelsministerium Exportlizenzen für sieben Seltene-Erden-Elemente; die Kontrollen vom Oktober 2025 erhielten extraterritoriale Reichweite. Folge: eine sechsfache Preislücke zwischen Europa und China, Dysprosiumoxid stieg bis Anfang 2026 auf über 189 Dollar pro Kilogramm.

Die westliche Gegenoffensive: FORGE, Project Vault und ReSourceEU

Die USA antworteten mit zwei Instrumenten. FORGE – das Forum on Resource Geostrategic Engagement – ersetzt die Minerals Security Partnership und wird bis Juni von Südkorea geleitet. Project Vault ist eine mit 10 Milliarden Dollar von der Export-Import Bank gestützte strategische Reserve, betrieben als öffentlich-private Partnerschaft mit Herstellern wie Boeing und GE Vernova. Die EU, weiterhin zu 98 % von China abhängig, verabschiedete im Dezember 2025 den 3-Milliarden-Euro-Plan ReSourceEU und wählte 60 strategische Projekte im Rahmen des EU-Gesetzes über kritische Rohstoffe; Notfallbefugnisse namens IMERA treten am 29. Mai 2026 in Kraft.

Bilaterale Bergbauabkommen von Australien bis zur DRC

Washington schließt auch Abkommen auf Länderebene. Das US-ukrainische Wirtschaftspartnerschaftsabkommen schafft einen 50-Milliarden-Dollar-Wiederaufbaufonds und gibt US-Firmen Vorkaufsrechte auf ukrainisches Titan, Lithium und Graphit – die Ukraine hält rund 20 % des Welt-Titans. In der DRC, die 73 % des globalen Kobalts produziert, einigten sich das Orion Critical Mineral Consortium und Glencore im Februar 2026 auf einen rund 9 Milliarden Dollar schweren Deal über 40 % an den Kupfer-Kobalt-Minen Mutanda und Kamoto.

Auswirkungen auf Allianzen und Industrievolkswirtschaften

Das Rennen formt Allianzstrukturen um und testet die strategische Autonomie von Industrievolkswirtschaften. Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die VAE sagten mehr als 100 Milliarden Dollar zu, um neutrale Verarbeitungszentren zu werden. CSIS-Analysten nennen Project Vault einen 'Backstop der Mineraliensicherheit', Kritiker warnen vor neuem Ressourcenimperialismus.

Expertenperspektiven

Ein Markt, der politischer Nötigung ausgesetzt ist – so formulierten US-Beamte die Herausforderung. Die Europäische Kommission war deutlicher: Europas Abhängigkeit von einem einzigen Lieferanten ist nicht länger tragfähig. Ein Brüsseler Analyst: Der Westen hat 12 bis 18 Monate, um Alternativen aufzubauen, bevor die Abhängigkeit irreversibel wird.

Häufig gestellte Fragen

Warum verschärft sich das Rennen 2026? Chinas Exportkontrollen und Fünfjahresplan-Ziele sowie das US-Ministerial im Februar haben Lieferketten zur Arena der Großmachtkonkurrenz gemacht.

Wie viel Verarbeitung kontrolliert China? Rund 90 % der Seltenen Erden, etwa 80 % Wolfram und 60 % Antimon; bis 2035 drohen 80 % bei batterietauglichem Graphit.

Was ist Project Vault? Eine mit 10 Milliarden Dollar von der EXIM finanzierte US-Strategiereserve für alle 60 USGS-Mineralien als öffentlich-private Partnerschaft.

Welche Länder unterzeichneten neue US-Rahmenwerke? Argentinien, Cookinseln, Ecuador, Guinea, Marokko, Paraguay, Peru, Philippinen, VAE, UK und Usbekistan.

Fazit

Das Rennen um Seltene Erden 2026 dreht sich nicht mehr um Geologie, sondern darum, wer die Energiewende raffiniert, kontrolliert und finanziert. Ob der Westen echte Diversifizierung erreicht – oder eine Abhängigkeit gegen eine andere tauscht – entscheidet sich in den nächsten 18 Monaten.