Ben Jones: Cooter aus 'Dukes of Hazzard' gestorben

Ben Jones, der amerikanische Schauspieler, der vor allem als liebenswerter Mechaniker Cooter Davenport in der erfolgreichen 80er-Jahre-Serie The Dukes of Hazzard bekannt wurde und später zwei Amtszeiten als demokratischer Kongressabgeordneter für Georgia diente, starb am Sonntag in seinem Haus in Washington, Virginia. Er wurde 84 Jahre alt. Seine Frau Alma Viator bestätigte die Nachricht in den sozialen Medien und gab an, dass Jones einen schweren Herzinfarkt erlitt, während er in seinem Lieblingssessel ruhte und darauf wartete, das Spiel der Atlanta Braves gegen die New York Yankees zu sehen. Er wäre am 30. August 85 Jahre alt geworden.

Von der Eisenbahnhütte zum Fernsehruhm

Geboren als Benjamin Lewis Jones am 30. August 1941 in Edgecombe County, North Carolina, wuchs er in Armut auf und lebte in einer Eisenbahnhütte ohne fließendes Wasser oder Strom. Er studierte am East Carolina College und der University of North Carolina at Chapel Hill, wo er mit den Carolina Playmakers die Schauspielerei entdeckte. In den 1960er Jahren engagierte sich Jones stark in der Bürgerrechtsbewegung, nahm an Sit-ins teil und überlebte Angriffe des Ku-Klux-Klans. Seine frühen Filmrollen umfassten Auftritte in Smokey and the Bandit und The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings, aber es war eine kleine Rolle in dem Independent-Film The Moonrunners – dem Vorläufer von The Dukes of Hazzard – die den Grundstein für seinen Durchbruch legte.

The Dukes of Hazzard: Ein kulturelles Phänomen

Als CBS 1979 The Dukes of Hazzard startete, wurde die Serie schnell zum Quotenhit und zog bis zu 40 Millionen Zuschauer pro Woche an. Jones wurde als Cooter Davenport besetzt, der struppige, gutherzige Garagenbesitzer, der den Cousins Bo und Luke Duke (John Schneider und Tom Wopat) aus den Schwierigkeiten mit dem korrupten Boss Hogg und dem tollpatschigen Sheriff Rosco half. Cooter reparierte ständig den orangefarbenen Dodge Charger der Duke-Brüder, den General Lee, mit seinem umstrittenen Konföderiertenflaggen-Dach. Jones trat in 141 Folgen aller sieben Staffeln auf und wiederholte die Rolle in den TV-Filmen Reunion! (1997) und Hazzard in Hollywood (2000). Die Serie, in der auch Catherine Bach als Daisy Duke mitspielte, bleibt ein fester Bestandteil der amerikanischen Popkultur, obwohl die Verwendung der Konföderiertenflagge später kritisiert wurde.

Vom Schauspiel zum Kongress

Jones nutzte seinen Fernsehruhm, um in die Politik zu gehen. 1986 kandidierte er für den 4. Kongressbezirk von Georgia als Demokrat gegen den Amtsinhaber Pat Swindall und erhielt über 47 % der Stimmen. Zwei Jahre später, nachdem Swindall wegen Meineids angeklagt worden war, gewann Jones mit einem Vorsprung von 20 Prozentpunkten. Er diente von 1989 bis 1993, saß in den Ausschüssen für Veteranenangelegenheiten und öffentliche Arbeiten und war demokratischer Whip. Nach einer Neuverteilung der Wahlbezirke verlor er 1994 eine Wahl gegen den Republikaner Newt Gingrich. Später reichte Jones eine Ethikbeschwerde gegen Gingrich ein, die zur Rüge des Sprechers 1997 und schließlich zu dessen Rücktritt beitrug. Jones unternahm auch einen erfolglosen Versuch, Gouverneur von Georgia zu werden. Seine politische Laufbahn veranschaulichte, wie Prominente, die in die Politik wechseln den öffentlichen Diskurs verändern können.

Leben nach Hollywood und Washington

Jones und seine Frau betrieben Cooter's Place, eine Kette von Dukes of Hazzard-Museen und Merchandise-Läden in Nashville, Pigeon Forge, Tennessee, und Luray, Virginia. Fans konnten andere Darsteller treffen und die glorreichen Tage der Serie wieder aufleben lassen. Jones blieb ein entschiedener Verteidiger der Serie und nannte sie eine Moralgeschichte, die die Werte des Heartlands widerspiegele, in der „die Guten immer gewinnen“. Er hinterlässt seine Frau Alma und zwei Kinder.

Ehrungen aus der Branche

Co-Star Tom Wopat, der Luke Duke spielte, zollte am Montag Tribut: „Ben war ein feiner Freund und ein leidenschaftlicher Verfechter des Unterhaltungsgeschäfts. Er wird sehr vermisst werden.“ John Schneider (Bo Duke) drückte ebenfalls sein Beileid aus und erinnerte sich an Jones als einen vollendeten Profi und einen warmherzigen Mann. Ehemalige Kollegen aus Georgia lobten seine überparteilichen Bemühungen um Veteranenangelegenheiten und die ländliche Infrastruktur.

FAQ

Wie starb Ben Jones?

Ben Jones starb am 9. August 2026 an einem schweren Herzinfarkt in seinem Haus in Washington, Virginia. Seine Frau Alma Viator sagte, er habe in seinem Lieblingssessel geruht und auf ein Braves-Spiel gewartet.

Wofür war Ben Jones am bekanntesten?

Er war am bekanntesten als Cooter Davenport, der Mechaniker aus The Dukes of Hazzard (1979–1985). Er diente auch zwei Amtszeiten als US-Kongressabgeordneter für den 4. Distrikt von Georgia (1989–1993).

War Ben Jones in der Politik?

Ja, Jones war Demokrat und vertrat Georgia im US-Repräsentantenhaus. Später reichte er eine Ethikbeschwerde gegen Newt Gingrich ein, die zu einer Rüge führte.

Was war Cooter's Place?

Cooter's Place war eine Kette von Dukes of Hazzard-Themenläden und Museen, die von Jones und seiner Frau in Tennessee und Virginia betrieben wurden, mit Merchandise und Darstellertreffen.