Morre aos 84 Ben Jones, Cooter de Os Duques de Hazzard

Ben Jones, ator americano mais conhecido por interpretar o querido mecânico Cooter Davenport na série de sucesso dos anos 1980 Os Duques de Hazzard e posteriormente congressista democrata por dois mandatos pela Geórgia, morreu no domingo em sua casa em Washington, Virgínia. Ele tinha 84 anos. Sua esposa, Alma Viator, confirmou a notícia nas redes sociais, afirmando que Jones sofreu um ataque cardíaco maciço enquanto descansava em sua poltrona favorita, esperando assistir ao jogo entre Atlanta Braves e New York Yankees. Ele completaria 85 anos em 30 de agosto.

Das origens humildes à fama na TV

Nascido em 1941 na Carolina do Norte, cresceu na pobreza. Estudou na Universidade da Carolina do Norte, onde descobriu a atuação. Nos anos 1960, atuou no movimento pelos direitos civis. Seus primeiros trabalhos no cinema incluíram Smokey and the Bandit, mas foi o filme independente The Moonrunners, precursor de Os Duques de Hazzard, que o projetou.

Os Duques de Hazzard: um fenômeno cultural

Quando a CBS lançou Os Duques de Hazzard em 1979, a série atraiu até 40 milhões de telespectadores. Jones viveu Cooter, o mecânico que ajudava os primos Bo e Luke Duke a escapar do corrupto Boss Hogg e do atrapalhado xerife Rosco, frequentemente consertando o General Lee, o Dodge Charger laranja com a polêmica bandeira confederada. Jones participou de 141 episódios e reprisou o papel em filmes para TV. O show, também estrelado por Catherine Bach como Daisy Duke, virou ícone cultural, apesar das críticas à bandeira.

Da atuação ao Congresso

Aproveitando sua fama, Jones entrou na política. Em 1986, concorreu ao Congresso pelo 4º Distrito da Geórgia como democrata contra Pat Swindall e obteve mais de 47% dos votos. Em 1988, após Swindall ser indiciado por perjúrio, Jones venceu com margem de 20 pontos. Serviu de 1989 a 1993, integrando as comissões de Assuntos de Veteranos e Obras Públicas. Após redistritamento, perdeu para Newt Gingrich em 1994. Jones entrou com uma queixa ética contra Gingrich que levou à repreensão do então presidente da Câmara em 1997 e sua renúncia. Tentou, sem sucesso, o governo da Geórgia. Sua trajetória mostrou como celebridades que entram na política podem influenciar o debate público.

Vida após Hollywood e Washington

Jones e sua esposa administravam o Cooter's Place, uma rede de museus e lojas temáticas de Os Duques de Hazzard em Nashville, Pigeon Forge e Luray. Os fãs podiam encontrar outros membros do elenco e reviver os dias de glória. Jones defendeu a série com fervor, chamando-a de história moral que reflete valores do interior, onde 'os mocinhos sempre vencem'. Deixa a esposa Alma e dois filhos.

Homenagens

O colega Tom Wopat, o Luke Duke, prestou homenagem: 'Ben era um bom amigo e um defensor ferrenho do entretenimento. Sentiremos muito sua falta.' John Schneider (Bo Duke) lembrou Jones como um profissional consumado e caloroso. Ex-colegas da Geórgia elogiaram seus esforços bipartidários em questões dos veteranos e infraestrutura rural.

FAQ

Como Ben Jones morreu?

Ben Jones morreu de ataque cardíaco massivo em 9 de agosto de 2026, em sua casa na Virgínia. Sua esposa Alma Viator disse que ele descansava na poltrona favorita, esperando para ver um jogo dos Braves.

Pelo que Ben Jones era mais conhecido?

Era mais conhecido como Cooter Davenport, o mecânico de Os Duques de Hazzard (1979-1985). Também serviu dois mandatos como congressista dos EUA pelo 4º Distrito da Geórgia (1989-1993).

Ben Jones teve carreira política?

Sim, foi um democrata que representou a Geórgia na Câmara dos Representantes dos EUA. Mais tarde, entrou com uma queixa ética contra Newt Gingrich que resultou em sua repreensão.

O que era o Cooter's Place?

Era uma rede de lojas temáticas e museus de Os Duques de Hazzard operadas por Jones e sua esposa no Tennessee e Virgínia, vendendo mercadorias e promovendo reuniões do elenco.