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No início de 2026, os EUA lançaram duas iniciativas para quebrar o domínio chinês nas cadeias de suprimentos de minerais críticos: Project Vault, uma reserva estratégica de US$ 12 bilhões apoiada pelo Export-Import Bank, e FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement), um quadro multilateral de 54 nações que substitui a Minerals Security Partnership. Simultaneamente, a UE finalizou seu Plano de Ação EUA-UE para Minerais Críticos e selecionou 60 Projetos Estratégicos sob a Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA). Essas estratégias ocidentais sobrepostas visam criar um bloco comercial preferencial com pisos de preço coordenados para cobalto e lítio, enquanto examinam os riscos de bifurcação do mercado, novas dependências de nações parceiras como Argentina e Marrocos, e o cronograma de 5 a 7 anos necessário para desafiar a participação de mais de 80% da China no processamento global de terras raras e grafite.
Project Vault: Uma Reserva Estratégica de US$ 12 Bilhões
Em 2 de fevereiro de 2026, o Export-Import Bank dos EUA aprovou um empréstimo direto de US$ 10 bilhões ao Project Vault, uma iniciativa público-privada que estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. Combinado com quase US$ 2 bilhões em investimento privado de parceiros como Hartree Partners e Mercuria Americas, o compromisso total atinge US$ 12 bilhões. A reserva armazenará matérias-primas essenciais em instalações domésticas seguras, com OEMs participantes incluindo Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing. O presidente do EXIM, John Jovanovic, descreveu a iniciativa como gerando retorno líquido positivo para os contribuintes dos EUA, fortalecendo a base industrial doméstica. A reserva estratégica Project Vault visa proteger fabricantes de choques de oferta e reduzir a dependência de cadeias controladas por estrangeiros.
FORGE: Do MSP a um Quadro de 54 Nações
Dois dias depois, em 4 de fevereiro de 2026, o Departamento de Estado dos EUA sediou a Reunião Ministerial inaugural de Minerais Críticos, liderada pelo Secretário de Estado Marco Rubio e pelo Vice-Presidente JD Vance, com representantes de 54 países e a Comissão Europeia. Nessa reunião, o Secretário Rubio anunciou o FORGE como sucessor da Minerals Security Partnership (MSP), presidido pela Coreia do Sul. Ao contrário da abordagem focada em projetos do MSP, o FORGE opera em um modelo de 'adesão por comércio', condicionando a participação à adesão a regras comerciais compartilhadas. A reunião produziu 11 novos acordos-quadro ou MOUs bilaterais com países como Argentina, Marrocos, Peru, Filipinas, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido, totalizando 21 acordos em cinco meses. Os EUA mobilizaram mais de US$ 30 bilhões em apoio a projetos de minerais críticos, incluindo os US$ 10 bilhões do EXIM para o Project Vault. O quadro multilateral FORGE visa construir cadeias de suprimento seguras, diversificadas e resilientes para tecnologias essenciais para IA, robótica, baterias e defesa.
Impulso Paralelo da UE: CRMA e Plano de Ação EUA-UE
A União Europeia moveu-se em sintonia com Washington. Sob a Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA), em vigor desde 2024, a Comissão Europeia selecionou 60 Projetos Estratégicos para impulsionar a extração, processamento e reciclagem de 14 matérias-primas críticas, incluindo lítio, cobalto, terras raras e grafite. Em 24 de abril de 2026, o Representante de Comércio dos EUA, Embaixador Jamieson Greer, e o Comissário de Comércio da UE, Maroš Šefčovič, anunciaram conjuntamente o Plano de Ação EUA-UE para Resiliência da Cadeia de Suprimentos de Minerais Críticos. Este plano serve como mecanismo principal para coordenar políticas comerciais e visa alcançar um acordo plurilateral vinculante sobre comércio de minerais críticos. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE designa projetos estratégicos como de interesse público, simplificando licenciamentos e facilitando o acesso a financiamento.
Pisos de Preço Coordenados e um Bloco Comercial Preferencial
Uma peça central da nova estratégia ocidental é a introdução de pisos de preço coordenados para minerais críticos. O Vice-Presidente JD Vance apresentou a Proposta de Piso de Preço para Minerais Críticos durante a reunião ministerial de 4 de fevereiro, defendendo preços de referência definidos pelo governo dentro de um bloco comercial preferencial de nações aliadas. Tarifas ajustáveis sobre importações de não membros – visando particularmente a China – aplicariam esses pisos para evitar inundação de oferta barata e proteger a produção doméstica e aliada. Embora nenhum piso de preço específico ou cronograma de implementação tenha sido finalizado, a proposta aborda a capacidade da China de subcotar produtores ocidentais inundando mercados com minerais subsidiados. O mecanismo de piso de preço visa reduzir a volatilidade dos preços, incentivar investimentos em mineração em países parceiros e garantir retorno estável para produtores. No entanto, críticos alertam que pode aumentar custos para fabricantes downstream e desencadear medidas retaliatórias de Pequim. A proposta de piso de preço para minerais críticos complementa o quadro mais amplo do FORGE e o Plano de Ação EUA-UE.
Novas Dependências: Argentina, Marrocos e a Estratégia de Nações Parceiras
À medida que o Ocidente busca diversificar a China, novas dependências estratégicas emergem. A Argentina, que assinou um acordo-quadro bilateral com os EUA em 4 de fevereiro, possui algumas das maiores reservas mundiais de lítio, essenciais para baterias de veículos elétricos. Marrocos, outro signatário, possui reservas significativas de cobalto e fosfato e tem acordos de livre comércio com EUA e UE. Peru, Filipinas e Emirados Árabes Unidos também assinaram MOUs. Um relatório do Atlantic Council de abril de 2026 destaca que a Argentina está numa posição única para ajudar os EUA a diversificar das cadeias dominadas pela China, mas adverte que concretizar esse potencial requer ações políticas concretas e engajamento diplomático sustentado. A parceria de lítio com a Argentina é emblemática do desafio mais amplo: construir novas cadeias de suprimento do zero leva anos, e as nações parceiras podem se tornar fontes de risco geopolítico.
Cronograma de 5 a 7 Anos e o Domínio Inabalável da China
Apesar da enxurrada de iniciativas, o domínio da China permanece formidável. De acordo com o Institute for Energy Research, a China controla cerca de 90% da capacidade global de refino e processamento de terras raras e grafite sintético. Em 2025 e 2026, a China restringiu exportações de terras raras, tungstênio, antimônio e prata, demonstrando sua disposição de usar seu poder de mercado como arma. Embora novas minas estejam abrindo nos EUA, Austrália, Brasil e África, a maioria dos concentrados ainda vai para refinarias chinesas. Os EUA detêm apenas 2% das reservas globais de terras raras, e atrasos de licenciamento continuam sendo um obstáculo para internalizar capacidade de processamento. Especialistas estimam que levará de 5 a 7 anos para que as novas iniciativas ocidentais desafiem significativamente a participação de mais de 80% da China no processamento global de terras raras e grafite. Mesmo com US$ 30 bilhões em apoio mobilizado e 21 acordos bilaterais, o domínio da China em minerais críticos não será facilmente deslocado.
Riscos de Bifurcação do Mercado
A criação de um bloco comercial preferencial ocidental acarreta riscos significativos. A bifurcação do mercado – onde o mundo se divide em dois sistemas comerciais separados para minerais críticos – pode levar a ineficiências, custos mais altos e redução do comércio global. Nações em desenvolvimento podem ser forçadas a escolher lados, e a China pode aprofundar suas próprias alianças de cadeia de suprimentos com Rússia, África e América Latina. O mecanismo de piso de preço, embora proteja produtores ocidentais, pode incentivar a superprodução chinesa e dumping em mercados não alinhados, distorcendo ainda mais os preços globais. Além disso, o cronograma de 5 a 7 anos significa que, no ínterim, as indústrias ocidentais permanecem vulneráveis a interrupções de oferta e manipulação de preços. O sucesso do Project Vault e do FORGE dependerá, em última análise, de vontade política sustentada, simplificação regulatória e capacidade de atrair investimento privado em escala.
Perspectivas de Especialistas
“O Project Vault representa o compromisso governamental mais significativo dos EUA com o estoque de minerais críticos em décadas,” disse o presidente do EXIM, John Jovanovic, em fevereiro de 2026. “Ele gera um retorno líquido positivo para os contribuintes dos EUA enquanto fortalece nossa base industrial doméstica.” O Atlantic Council observou que o FORGE representa uma evolução de uma abordagem 'América Primeiro' para uma coordenação internacional mais ampla, reconhecendo que a resiliência da cadeia de suprimentos requer parcerias multilaterais.
Perguntas Frequentes
O que é o Project Vault?
É uma iniciativa público-privada de US$ 12 bilhões lançada pelo Export-Import Bank dos EUA em fevereiro de 2026 para estabelecer uma reserva estratégica de minerais críticos, armazenando matérias-primas essenciais em instalações domésticas seguras.
O que é o FORGE?
O Fórum sobre Engajamento Geopolítico de Recursos (FORGE) é um quadro multilateral de 54 nações anunciado em 4 de fevereiro de 2026, substituindo a Minerals Security Partnership, visando criar uma zona preferencial de comércio e investimento com pisos de preço coordenados.
Como a Lei de Matérias-Primas Críticas da UE se encaixa?
A CRMA, em vigor desde 2024, selecionou 60 Projetos Estratégicos para impulsionar capacidade doméstica e aliada de extração, processamento e reciclagem, complementando o Plano de Ação EUA-UE anunciado em abril de 2026.
O que são pisos de preço para minerais críticos?
São preços mínimos definidos por governos para minerais como cobalto e lítio dentro de um bloco comercial preferencial, aplicados por tarifas ajustáveis sobre importações de não membros, especialmente da China, para proteger produtores domésticos.
Quanto tempo levará para desafiar o domínio chinês?
Especialistas estimam um cronograma de 5 a 7 anos para desafiar significativamente a participação de mais de 80% da China no processamento global de terras raras e grafite.
Conclusão: Uma Nova Realidade Geopolítica
O lançamento do Project Vault e do FORGE, combinado com os Projetos Estratégicos da CRMA e o Plano de Ação EUA-UE, representa a mais consequente remodelação da estratégia ocidental de minerais críticos em décadas. Estas iniciativas visam criar uma cadeia de suprimentos resiliente e diversificada que reduza a dependência da China, mas enfrentam obstáculos significativos: o domínio de processamento enraizado da China, o longo cronograma para novos projetos e os riscos de bifurcação do mercado. Os próximos anos testarão se o Ocidente pode traduzir ambição política em segurança tangível da cadeia de suprimentos.
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