Disney benoemt parkenchef Josh D'Amaro tot nieuwe CEO

Disney's Leiderschapsoverdracht: Van Themeparken naar Topfunctie

The Walt Disney Company heeft een belangrijke stap gezet in de opvolging van het leiderschap door Josh D'Amaro, de huidige voorzitter van Disney Experiences, aan te wijzen als nieuwe Chief Executive Officer. De 54-jarige topman neemt op 18 maart 2026 het stokje over van de legendarische CEO Bob Iger, wat een belangrijke overgang betekent voor het entertainmentimperium.

Een Bewezen Presteerder Neemt het Roer Over

D'Amaro's benoeming volgt na een uitgebreid zoekproces waarbij meer dan 100 kandidaten werden overwogen. De uiteindelijke keuze kwam neer op hem en Dana Walden, die is benoemd tot President en Chief Creative Officer. 'Josh heeft een sterke visie op de toekomst van het bedrijf laten zien en beschikt over een diep begrip van de creatieve geest die Disney uniek maakt,' zei James Gorman, voorzitter van Disney's opvolgingscommissie en CEO van Morgan Stanley.

De nieuwe CEO werkt sinds 1998 bij Disney en klom op via de rangen met focus op de meest winstgevende divisie van het bedrijf. Onder zijn leiding genereerde Disney Experiences—inclusief themaparken, resorts, cruises en consumentenproducten—bijna 10 miljard dollar winst vorig jaar, goed voor ongeveer 60% van Disney's totale winst volgens CNBC-rapporten.

Leren van Eerdere Fouten

Deze leiderschapsoverdracht volgt op een mislukte opvolgingspoging vier jaar geleden toen Iger in 2020 het roer overdroeg aan Bob Chapek. Chapek's termijn duurde slechts twee jaar voordat hij vertrok vanwege interne spanningen en tegenvallende financiële resultaten, wat leidde tot Iger's terugkeer in 2022. 'Chapek werd door critici gezien als stug en te sterk gericht op de zakelijke kant van het bedrijf, met te weinig aandacht voor creativiteit,' merkten industrieanalisten op.

Om deze fout niet te herhalen, richtte Disney een formele opvolgingscommissie op onder leiding van Gorman. Iger stemde in om tot 2026 aan te blijven om een soepele overgang en goede inwerking van zijn opvolger te garanderen.

Vergoeding en Bedrijfsstrategie

D'Amaro's compensatiepakket weerspiegelt het belang van zijn nieuwe rol. Hij ontvangt een jaarlijks basissalaris van 2,5 miljoen dollar met potentiële bonussen tot 22 miljoen dollar, plus een eenmalige promotiebonus van 9,75 miljoen dollar en 26,25 miljoen dollar aan jaarlijkse langetermijn aandelenprikkels, volgens Deadline en New York Post-rapporten.

Dana Walden, die toezicht houdt op alle films, series en content, ontvangt een basissalaris van 3,75 miljoen dollar met een eenmalige toekenning van 5,26 miljoen dollar en 15,75 miljoen dollar aan jaarlijkse aandelen. Haar benoeming als Chief Creative Officer zorgt voor continuïteit in Disney's contentstrategie.

Financiële Context en Toekomstige Uitdagingen

De leiderschapswissel komt terwijl Disney gemengde financiële resultaten rapporteert. Hoewel het bedrijf 5% omzetgroei zag tot 26 miljard dollar in Q1 2026, daalde de operationele winst met 9% tot 4,6 miljard dollar volgens Disney's investeerdersrelaties. De Experiences-segment, D'Amaro's huidige domein, leverde een recordomzet van 10 miljard dollar op met 3,3 miljard dollar operationele winst.

D'Amaro staat voor verschillende uitdagingen, waaronder het navigeren door het veranderende streaminglandschap, het aanpakken van concurrentie van Universal's nieuwe 'Epic Universe' themapark, en het behouden van Disney's creatieve voorsprong terwijl financiële discipline wordt gewaarborgd. Zijn achtergrond in zowel operaties als financiën positioneert hem uniek om deze uitdagingen aan te gaan.

Terwijl D'Amaro zich voorbereidt om het roer over te nemen, zullen industrie-waarnemers monitoren hoe hij de creatieve erfenis van Iger balanceert met de operationele excellentie die hij toonde in de parkendivisie. De overgang vertegenwoordigt zowel continuïteit als verandering voor het 101-jarige entertainmentimperium.