Google Stelt Nieuwszoekveranderingen Voor om EU-boete te Vermijden

Google heeft voorstellen ingediend bij de Europese Commissie om de weergave van nieuwsresultaten in zijn zoekmachine aan te passen, om een mogelijke nieuwe boete vanuit Brussel te voorkomen. Volgens ingewijden die met Bloomberg spraken, probeert de techgigant de zorgen weg te nemen dat hij nieuwsartikelen van uitgevers die ook inhoud van commerciële partners tonen, onterecht lager rangschikt.

Achtergrond: Het EU-onderzoek naar Google's nieuwsranking

De Europese Commissie startte in november 2024 een onderzoek naar Google na signalen dat het bedrijf nieuwsmedia-artikelen lager plaatste als die sites ook inhoud van commerciële adverteerders bevatten. Deze praktijk schendt mogelijk de EU-mededingingsregels, met name de regels tegen misbruik van marktmacht. Het onderzoek maakt deel uit van een bredere aanpak van big tech onder de EU-digitalemarktenverordening en verwante antitrustkaders.

Google heeft eerder aanzienlijke boetes gekregen van de EU. In 2017 legde de Commissie een boete van €2,4 miljard op wegens bevoordeling van de eigen Google Shopping-dienst. In 2018 volgde een recordboete van €4,34 miljard voor antitrustovertredingen met Android, en in 2019 een boete van €1,49 miljard voor AdSense-misbruik. De totale boetes tegen Google door de EU bedragen nu meer dan €8 miljard.

Wat Google voorstelt

Volgens Bloomberg omvat Google's voorstel wijzigingen in het antispambeleid. Het bedrijf is van plan bepaalde regels te versoepelen, zodat nieuwswebsites inhoud van specifieke adverteerders kunnen tonen zonder het risico volledig uit Google's zoekindex te worden verwijderd.

"Google stelt dat het huidige beleid is bedoeld om spam in zoekresultaten te verminderen, maar het bedrijf is nu bereid zijn aanpak aan te passen om tegemoet te komen aan de zorgen van de Commissie," vertelde een bron dicht bij de zaak aan Bloomberg.

De belangrijkste elementen van Google's voorstel zijn:

• Het versoepelen van antispamregels die nieuwssites met commerciële partnerinhoud bestraffen
• Het creëren van een duidelijker kader voor wat acceptabele reclame op nieuwswebsites is
• Het toestaan van bepaalde advertentie-inhoud zonder dat dit leidt tot lagere ranking in zoekresultaten

Als de Europese Commissie het voorstel goedkeurt, kan Google een formele order om zijn werkwijze te wijzigen vermijden. Die order zou drastischer aanpassingen aan het zoekalgoritme vereisen en het bedrijf blootstellen aan verdere sancties. De situatie weerspiegelt de eerdere Google Shopping-mededingingszaak waarin Google zijn dienst moest herstructureren om aan EU-eisen te voldoen.

Impact op nieuwsuitgevers

De voorgestelde wijzigingen kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor nieuwsuitgevers in heel Europa. Veel media zijn afhankelijk van advertentie-inkomsten van commerciële partners. Het bestraft worden in Google's zoekranking voor het tonen van dergelijke advertenties is een grote zorg voor de sector. Uitgevers hebben geklaagd dat Google's algoritme hen oneerlijk target. De nieuwe regels kunnen verlichting bieden door hen in staat te stellen hun advertentiepartnerschappen te behouden zonder angst voor rankingstraffen.

Sommige critici vinden echter dat Google's voorstel niet ver genoeg gaat. "De duivel zit in de details," zei een media-analist. "We moeten precies zien welke adverteerders in aanmerking komen en hoe Google deze wijzigingen implementeert voordat we kunnen beoordelen of ze de mededingingszorgen echt aanpakken."

Het bredere EU-techreguleringslandschap

Dit onderzoek maakt deel uit van een bredere Europese inspanning om grote technologiebedrijven te reguleren. De Digital Markets Act (DMA), die in 2024 volledig van kracht werd, duidt Google aan als een 'gatekeeper'-platform dat onderworpen is aan strikte regels voor zelfbevoordeling en datagebruik. Het EU-techreguleringskader omvat ook de Digital Services Act (DSA), die verplichtingen voor inhoudsmoderatie oplegt. Naast de nieuwsrankingzaak staat Google voor andere regelgevingsuitdagingen in Europa, waaronder onderzoeken naar zijn advertentietechnologie en naleving van de DMA-vereisten.

Wat gebeurt er nu?

De Europese Commissie zal Google's voorstel beoordelen en beslissen of ze het als formele toezegging accepteert. Bij acceptatie wordt het voorstel juridisch bindend en moet Google de wijzigingen binnen een bepaalde termijn doorvoeren. Bij niet-naleving kunnen boetes worden opgelegd van maximaal 10% van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf. Waarnemers verwachten dat de Commissie feedback zal vragen van nieuwsuitgevers en andere belanghebbenden voordat ze een definitieve beslissing neemt. Het proces kan enkele maanden duren.

Veelgestelde vragen

Waarom onderzoekt de EU Google's nieuwszoekresultaten?

De Europese Commissie startte in november 2024 een onderzoek na zorgen dat Google nieuwsartikelen van uitgevers met commerciële partnerinhoud lager rangschikte, mogelijk in strijd met de EU-mededingingsregels.

Welke wijzigingen stelt Google voor?

Google wil zijn antispambeleid aanpassen om regels te versoepelen die nieuwswebsites bestraffen voor het tonen van bepaalde advertentie-inhoud, zodat ze niet lager worden gerangschikt of verwijderd uit zoekresultaten.

Hoeveel boetes heeft Google eerder van de EU gekregen?

Google heeft meer dan €8 miljard aan boetes gekregen van de Europese Commissie in drie grote antitrustzaken: Google Shopping (€2,4 miljard), Android (€4,34 miljard) en AdSense (€1,49 miljard).

Voorkomt het voorstel een formele EU-order?

Als de Europese Commissie het voorstel goedkeurt, kan Google een formele order vermijden die drastischer wijzigingen vereist, maar de toezeggingen worden wel juridisch bindend.

Hoe verhoudt dit zich tot de Digital Markets Act?

Het onderzoek maakt deel uit van bredere EU-inspanningen om big tech te reguleren onder de Digital Markets Act, die Google als gatekeeper-platform aanmerkt met strikte regels voor zelfbevoordeling en eerlijke concurrentie.

Bronnen

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Bloomberg News, informatie van de Europese Commissie en historische gegevens uit het BNR-artikel van 7 mei 2025. Aanvullende context van Wikipedia over EU-antitrustzaken tegen Google.