Google gaat in beroep tegen antitrust-uitspraak DOJ

Google daagt historische antitrust-beslissing uit in federale rechtbank

In een belangrijke juridische zet die de toekomst van zoekmachineconcurrentie zou kunnen hervormen, heeft Google officieel beroep aangetekend tegen de historische antitrust-uitspraak van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het techbedrijf vraagt ook om uitstel van belangrijke herstelmaatregelen tijdens het beroepsproces, wat de weg vrijmaakt voor een langdurige juridische strijd die tot ver in 2026 kan duren.

De kern van Google's beroep

Google's beroep richt zich op het aanvechten van de uitspraak van federale rechter Amit Mehta uit augustus 2024, waarin werd geoordeeld dat het bedrijf een illegaal monopolie in internetzoeken handhaafde. Het bedrijf stelt dat de beslissing de marktdynamiek en consumentenkeuze fundamenteel verkeerd begrijpt. 'Mensen gebruiken Google omdat ze dat willen, niet omdat ze gedwongen worden,' verklaarde Lee-Anne Mulholland, Google's vicepresident Regulatory Affairs, in de officiële aankondiging van het bedrijf.

Het techbedrijf stelt dat de rechtbank geen rekening heeft gehouden met wat het omschrijft als 'het snelle tempo van innovatie en intense concurrentie' van zowel gevestigde spelers als goed gefinancierde startups. Google wijst ook op getuigenissen van browsermakers zoals Apple en Mozilla, die naar verluidt verklaarden dat ze Google als hun standaardzoekmachine kiezen omdat het 'de hoogste kwaliteit zoekervaring biedt voor hun consumenten.'

Controversiële herstelmaatregelen op het spel

Centraal in Google's beroep staan specifieke herstelmaatregelen die door de rechtbank zijn opgelegd en waarvan het bedrijf uitstel wil. Deze omvatten vereisten om zoekgegevens met concurrenten te delen en syndicatiediensten aan rivalen te verlenen. Volgens gerechtelijke documenten moet Google bepaalde zoekindex- en gebruikersinteractiegegevens beschikbaar stellen aan concurrenten en zoek- en zoektekstadvertentiesyndicatiediensten aanbieden om rivalen in staat te stellen te concurreren.

Google stelt dat deze verplichtingen 'het privacy van Amerikanen in gevaar brengen en concurrenten ontmoedigen om hun eigen producten te bouwen — wat uiteindelijk de innovatie verstikt die de VS aan de top van de mondiale technologie houdt.' Het juridische team van het bedrijf heeft benadrukt dat ze bereid zijn ruwe zoekinteractiegegevens die worden gebruikt voor het trainen van AI-systemen te delen, maar dat ze een grens trekken bij het delen van hun daadwerkelijke zoekalgoritmen.

Achtergrond van de historische zaak

De juridische strijd begon in oktober 2020 toen het DOJ, samen met 49 staten, twee territoria en het District of Columbia, een rechtszaak aanspande waarin werd beweerd dat Google ongeveer 90% marktaandeel in Amerikaanse zoekopdrachten handhaafde via anticoncurrentiële tactieken. De overheid argumenteerde dat Google's uitsluitende overeenkomsten standaardzoekmachineposities op miljarden apparaten blokkeerden, in strijd met Sectie 2 van de Sherman Act.

Rechter Mehta's 277 pagina's tellende opinie in augustus 2024 vertegenwoordigde een belangrijke overwinning voor antitrust-handhavers, hoewel het stopte voor de meest ingrijpende herstelmaatregelen die aanvankelijk werden voorgesteld. In september 2025 verwierp de rechter overheidsverzoeken om Google te dwingen zijn Chrome-browser te verkopen, en koos in plaats daarvan voor wat hij omschreef als 'minder rigoureuze' herstelmaatregelen gericht op gegevensdeling en syndicatievereisten.

Privacyzorgen en concurrentie-evenwicht

Juridische experts merken op dat Google's beroep complexe vragen oproept over het balanceren van concurrentie met privacybescherming. 'Deze zaak vertegenwoordigt een fundamentele spanning tussen het bevorderen van marktconcurrentie door gegevensdeling en het beschermen van consumentenprivacy in een tijdperk van toenemende regelgevende focus op gegevensbescherming,' merkte antitrustadvocaat Michael Carrier op in analyse van de zaak.

Het overheidsvoorstel voor herstelmaatregelen vereist dat Google enorme hoeveelheden gegevens deelt met concurrenten terwijl het 'gewone technieken' gebruikt om persoonlijk identificeerbare informatie te verwijderen. Privacyvoorstanders hebben echter zorgen geuit over onduidelijkheid over wat persoonlijk identificeerbare informatie vormt en het gebrek aan industriestandaarden voor effectieve anonimisering.

Wat volgt in het juridische proces

Google's beroep gaat nu naar het passende federale hof van beroep, met mondelinge pleidooien die later in 2026 worden verwacht. Het verzoek van het bedrijf om de herstelmaatregelen op te schorten, wordt afzonderlijk overwogen, wat mogelijk betekent dat sommige vereisten kunnen worden uitgesteld terwijl het bredere beroep voortduurt.

De uitkomst van dit beroep kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor Google, maar voor de hele benadering van concurrentie en gegevensdeling in de techindustrie. Terwijl de juridische strijd voortduurt, houden industrie-waarnemers nauwlettend in de gaten hoe deze zaak toekomstige antitrust-handhaving tegen andere grote technologiebedrijven zou kunnen beïnvloeden.

Voor meer gedetailleerde informatie over de oorspronkelijke zaak, bezoek de officiële aankondiging van het DOJ of lees analyse van CNBC's verslaggeving over de beroepsaanvraag.