Hoger beroep Marine Le Pen begint, politieke toekomst op spel

Kritiek hoger beroep start voor Franse extreemrechtse leider

De politieke toekomst van Marine Le Pen, de Franse extreemrechtse leider, hangt aan een zijden draad nu haar hoger beroep vandaag in Parijs van start is gegaan. De zaak, die loopt tot 12 februari 2026, bepaalt of zij kan meedoen aan de presidentsverkiezingen van 2027 of een vijfjarige uitsluiting van verkiesbare functies tegemoet gaat.

De juridische strijd die een politieke carrière kan beëindigen

Le Pen werd op 31 maart 2025 veroordeeld voor het verduisteren van meer dan €4 miljoen aan Europees Parlementsgeld om haar partij Rassemblement National te financieren. Ze kreeg een gevangenisstraf van vier jaar - twee jaar met een elektronische enkelband onder huisarrest en twee jaar voorwaardelijk - plus een boete van €100.000. Het meest kritieke was de vijfjarige uitsluiting van verkiesbare functies.

Nu vechten Le Pen en tien andere Rassemblement National-leden in de rijkversierde rechtszaal van het Cour d'appel in het historische Palais de Justice in Parijs om deze veroordeling ongedaan te maken. 'Ik ben extreem strijdbaar,' verklaarde Le Pen recentelijk, waarbij ze de zaak als een politieke aanval framede. 'Ik ben uitgeschakeld, maar effectief ook miljoenen Fransen,' zei ze tegen aanhangers na haar initiële veroordeling.

De inzet voor de Franse politiek

Met president Emmanuel Macron die in 2027 niet herkiesbaar is voor een derde termijn, ligt het Franse politieke landschap wijd open. Recente peilingen tonen aan dat Le Pens Rassemblement National leidt met 42% van de Fransen die het eens zijn met de ideeën van de partij, tegenover 29% in 2022 volgens Le Monde.

Echter, slechts 36% van de Franse burgers gelooft dat ze hard wordt aangepakt om politieke redenen, wat suggereert dat de publieke opinie verdeeld blijft over of dit een legitieme rechtszaak of politieke vervolging is.

De Bardella-factor: Een opvolger in de coulissen

Als Le Pens hoger beroep faalt, heeft Rassemblement National een klaarstaande vervanger. Jordan Bardella, de 30-jarige partijvoorzitter, is uitgegroeid tot een formidabele politieke kracht op eigen kracht. Recente peilingen van Odoxa-Mascaret tonen aan dat Bardella de eerste ronde van de verkiezingen van 2027 zou winnen met 35-36% van de stemmen en zou zegevieren in alle tweede-ronde scenario's.

'Bardella maakt mensen minder bang dan zijn voorgangers,' merkte een Odoxa-president op, waarbij hij de peilingresultaten omschreef als een 'politieke aardverschuiving'. De populariteit van de jonge leider op TikTok en zijn meer gepolijste imago maken hem aantrekkelijk voor jongere kiezers die mogelijk wantrouwig staan tegenover Le Pens meer confronterende stijl.

Het rechtszaaldrama ontvouwt zich

Bij de zitting van vandaag zag men Le Pen de rechtszaal binnenkomen langs een haag van journalisten en camera's, begeleid door een uitgebreid juridisch team. Ze bleef stil terwijl de voorzittende rechter technische details besprak en eerdere verklaringen voorlas. De sfeer in de rijkversierde rechtszaal, onder enorme bronzen kandelaren, was gespannen met concentratie.

Le Pen wordt verwacht volgende week te getuigen, waar ze hoopt 'de rechters van haar onschuld te overtuigen,' zoals ze eerder deze week verklaarde. De vier rechters van het Hof van Beroep zullen hun uitspraak doen in de zomer van 2026, precies wanneer het verkiezingsseizoen begint op te warmen.

Een geschiedenis van juridische uitdagingen

Dit is niet Le Pens eerste juridische strijd. Zoals beschreven op haar Wikipedia-pagina, heeft ze gedurende haar carrière meerdere onderzoeken ondergaan. De huidige zaak draait om beschuldigingen dat zij en andere Rassemblement National-leden tussen 2004 en 2017 Europees Parlementsgeld gebruikten om partijpersoneel te betalen, een praktijk die Franse aanklagers als verduistering van publieke middelen beschouwen.

Het hoger beroep vertegenwoordigt wat waarnemers noemen 'de eerste akte van de presidentsverkiezingen van 2027.' Of Le Pen haar naam kan zuiveren en voor de vierde keer president kan worden, of dat ze de fakkel moet doorgeven aan Bardella, zal de Franse politiek voor jaren vormgeven.