Egypte: Lina Attalah vrij na boete van €50.000

De Egyptische persvrijheid heeft deze week een nieuwe klap gekregen. Lina Attalah, hoofdredacteur van de onafhankelijke nieuwssite Mada Masr, kwam op 27 oktober 2026 vrij nadat zij een boete van ongeveer €50.000 (3 miljoen Egyptische pond, circa $53.400) had betaald. Een strafrechtbank in New Cairo veroordeelde haar voor het runnen van een website zonder vergunning en beval de sluiting van de site, met inbeslagname van apparatuur. Mensenrechtenorganisaties reageerden direct met scherpe kritiek.

Wie is Lina Attalah en wat is Mada Masr?

Attalah is een bekroonde Egyptische journaliste en medeoprichter van Mada Masr, in 2013 gelanceerd en vaak gezien als het laatste bolwerk van kritische journalistiek in Egypte. Time noemde haar in 2020 een van de 100 invloedrijkste mensen; zij ontving dat jaar ook de Knight International Journalism Award. Mada Masr publiceert in het Engels en Arabisch over politiek gevoelige onderwerpen en is sinds 2017 in Egypte geblokkeerd, maar buiten het land en via VPN toegankelijk. De zaak past in een bredere Egyptische mediacrackdown die al jaren onafhankelijke media treft. Mada Masr vroeg in 2018 en 2020 een vergunning aan, zonder antwoord; een afwijzing uit 2022 bleef volgens Amnesty International onverklaard.

Wat gebeurde er in de rechtszaal?

Attalah werd op 27 oktober direct na het vonnis in de rechtszaal gearresteerd. De zitting verliep gehaast en achter gesloten deuren. Volgens Mada Masr zelf stuurde de rechter de zaal leeg, verwierp hij alle procedurele verzoeken van de verdediging—waaronder het presenteren van bewijs en het oproepen van getuigen—en verving hij haar raadsman tegen haar wil. De rechtbank veroordeelde haar op grond van artikel 105 van de Egyptische medialaw uit 2018, legde de maximale boete op en beval sluiting van de site. Onderzoeker Bassam Khawaja van Human Rights Watch noemde het vonnis een complete parodie op gerechtigheid en beschuldigde de regering van president Abdel Fattah al-Sisi ervan onafhankelijke media te willen uitroeien. Yasmine Ahmed van Amnesty International sprak van een verpletterende slag voor de persvrijheid en een donkere dag voor de onafhankelijke journalistiek.

Persvrijheidscrisis in Egypte in 2026

Egypte staat op plaats 169 van 180 landen in de persvrijheidsindex 2026 van Reporters Without Borders (RSF), met een score van slechts 24,92. Volgens de laatste RSF-cijfers zaten minstens 18 journalisten vast en hebben de meeste media nauwe banden met de staat. Het vonnis tegen Attalah volgt op de detentie vorige maand van zes journalisten van een onderzoeksplatform, wat onderstreept hoe persvrijheid in Egypte 2026 verder erodeert. Attalah hoorde ook dat zij in 2024 bij verstek tot een jaar cel was veroordeeld op andere aanklachten; een herziening staat gepland voor 11 november 2026. Haar juridische team en collega’s beloofden door te gaan met verslaggeving ondanks het sluitingsbevel; het Journalistensyndicaat zei in beroep te gaan.

Wat het vonnis betekent voor onafhankelijke journalistiek

De sluiting van Mada Masr haalt een van de laatste onafhankelijke stemmen in Egypte weg en schept een gevaarlijk precedent voor mediavrijheid in de regio. Anders dan onafhankelijke journalistiek onder autoritair bewind in sommige buurlanden, wordt de Egyptische vergunningenwet vooral gebruikt om afwijkende stemmen het zwijgen op te leggen in plaats van media te reguleren. Internationale persvrijheidsgroepen dringen er bij westerse regeringen op aan de crackdown te veroordelen en Caïro onder druk te zetten het vonnis terug te draaien.

Veelgestelde vragen

Waarom werd Lina Attalah gearresteerd?

Zij werd veroordeeld voor het runnen van Mada Masr zonder vergunning en in de rechtszaal vastgehouden tot de boete van €50.000 was betaald; daarna kwam zij vrij.

Hoe hoog was de boete?

De rechtbank legde de maximale boete op van 3 miljoen Egyptische pond, ongeveer €50.000 of $53.400.

Is Mada Masr nog online?

De site blijft buiten Egypte en via VPN toegankelijk, maar de rechtbank beval sluiting en inbeslagname van apparatuur.

Hoe staat Egypte ervoor op persvrijheid?

Egypte staat op plaats 169 van 180 landen in de RSF-index voor 2026.

Wat gebeurt er nu?

Attalah wacht op 11 november 2026 een herziening wegens een jaar cel bij verstek uit 2024; Mada Masr gaat in beroep.