VS bombardeert vermeende drugsboten in Stille Oceaan

Dodelijkste aanval in Trumps anti-drugscampagne

Het Amerikaanse leger heeft op 27 oktober 2025 drie afzonderlijke aanvallen uitgevoerd op vier vermeende drugssmokkelschepen in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij 14 mensen omkwamen. Dit is de dodelijkste maritieme aanval tot nu toe in de escalerende militaire campagne van president Donald Trump tegen illegale drugs. Minister van Defensie Pete Hegseth bevestigde dat één persoon de aanvallen overleefde, die plaatsvonden in internationale wateren zonder gewonde Amerikaanse militairen.

Uitbreiding militaire operaties

Deze laatste aanvallen brengen het totaal op 13 luchtaanvallen op boten en minstens 57 doden sinds de campagne begin september begon. 'Deze narco-terroristen hebben meer Amerikanen gedood dan Al-Qaeda, en ze zullen hetzelfde worden behandeld,' zei Hegseth in een bericht op sociale media met beelden van de aanvallen. De minister van defensie beweerde dat de schepen 'bekend waren bij inlichtingendiensten, opereerden langs bekende drugshandelsroutes en verdovende middelen vervoerden.'

De operatie markeert een significante geografische uitbreiding van eerdere aanvallen in de Caribische Zee naar de oostelijke Stille Oceaan - een belangrijke smokkelroute voor cocaïne uit grote producenten zoals Colombia en Peru. 'Het land is de volgende,' verklaarde president Trump tijdens een recente bijeenkomst in het Witte Huis, wat wijst op mogelijke escalatie naar grondoperaties.

Juridische en politieke controverse

De aanvallen hebben scherpe kritiek gekregen van Democraten en juridische experts die de legaliteit in twijfel trekken van het gebruik van dodelijk militair geweld tegen doelen die geen directe bedreiging vormen. 'Dit vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving van het behandelen van drugshandel als een wetshandhavingsprobleem naar het kaderen als militaire actie tegen terroristen,' merkte juridisch expert Rebecca Hamilton op in een analyse voor Just Security.

De Trump-regering heeft deze acties gerechtvaardigd door drugskartels aan te merken als 'onwettige strijders' en ze te vergelijken met Al Qaeda. De regering heeft echter geen openbaar bewijs geleverd dat de gerichte individuen kartelleden waren of dat de schepen drugs vervoerden.

Militaire opbouw in de regio

In een gerelateerde ontwikkeling heeft president Trump het vliegdekschip USS Gerald Ford opgedragen zich te verplaatsen van de Middellandse Zee naar het Caribisch gebied, wat speculatie aanwakkert over mogelijke militaire actie op het land in Venezuela. De ongekende militaire inzet in de regio heeft vragen opgeroepen over of het werkelijke doel van de operatie is om drugs te bestrijden of om Venezolaans leider Nicolás Maduro ten val te brengen.

Mexicaanse autoriteiten coördineerden de redding van de enige overlevende van de laatste aanvallen, hoewel onduidelijk blijft of die persoon zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten. De aanvallen vertegenwoordigen een dramatische breuk met traditionele methoden van de kustwacht die meestal waarschuwingsschoten, uitschakelend vuur, enteren en arrestaties voor vervolging omvatten.

Terwijl de Trump-regering haar agressieve anti-drugscampagne voortzet, waarschuwen juridische experts dat deze aanvallen gevaarlijke precedenten scheppen voor unilaterale presidentiële autoriteit om dodelijk geweld in te zetten zonder toezicht van het congres of juiste juridische rechtvaardiging onder internationaal recht.