VS vernietigt weer drugsboot tijdens oorlogsmisdadenonderzoek

Nieuwe aanval in Stille Oceaan doodt vier terwijl Congresonderzoek intensiveert

Het Amerikaanse leger heeft zijn 22e aanval uitgevoerd op een vermoedelijk drugstransportschip in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij vier mensen aan boord zijn gedood volgens het Pentagon. Deze laatste operatie, onderdeel van Operation Southern Spear, komt terwijl de tweeledige kritiek escaleert over een controversieel incident in september waarbij het leger vervolgacties uitvoerde op overlevenden van een eerste aanval, wat sommige wetgevers een mogelijke oorlogsmisdaad noemen.

Operation Southern Spear escaleert

Sinds begin september 2025 heeft de Trump-regering minstens 22 aanvallen uitgevoerd op schepen in de oostelijke Stille Oceaan en de Caraïben, resulterend in minstens 87 doden volgens militaire functionarissen. De operaties richten zich op wat de regering 'narco-terroristische' organisaties noemt, waarbij president Trump grote drugskartels heeft aangewezen als buitenlandse terroristische organisaties om de militaire campagne te rechtvaardigen.

Defensieminister Pete Hegseth is een uitgesproken voorstander van de operaties en postte recentelijk op sociale media: 'Nog een narco-boot tot zinken gebracht.' Deze aanpak heeft echter scherpe kritiek gekregen van zowel binnenlandse als internationale waarnemers die de legaliteit en ethiek ervan in twijfel trekken.

Congresonderzoeken verdiepen zich

De controverse bereikte deze week een kookpunt toen wetgevers geclassificeerde video te zien kregen van het incident op 2 september. Volgens meerdere rapporten richtte een tweede raketaanval zich op overlevenden die probeerden hun schip te bergen, nadat een eerste aanval een vermoedelijke drugsboot had uitgeschakeld.

Democratisch Congreslid Jim Himes, die de beelden zag, verklaarde: 'Dit was het meest verontrustende dat ik ooit heb gezien. Twee personen die overduidelijk in nood waren bij een verwoest schip werden gedood door de VS.'

Republikeinse Senator Tom Cotton verdedigde de operatie en vertelde verslaggevers: 'Ik zag hoe de overlevenden bleven proberen hun boot vol drugs voor de VS te rechten, zodat ze konden blijven doorvechten.'

Juridische en ethische vragen stapelen zich op

Internationale rechtenexperts hebben ernstige zorgen geuit over de operaties. De Geneefse Conventies verbieden aanvallen op 'gewonde, zieke of schipbreuk geleden' strijders, en critici beweren dat de tweede aanval op overlevenden deze beschermingen mogelijk schendt.

Volgens CBC News-rapportage hebben zowel de Senaats- als Huiscommissies voor Strijdkrachten tweeledige onderzoeken geopend naar de aanvallen. Wetgevers van beide partijen hebben hun bezorgdheid geuit dat de operaties 'buitengerechtelijke executies' vormen die normale juridische processen omzeilen.

Verdediging van de regering

De Trump-regering houdt vol dat alle operaties wettig en noodzakelijk zijn om Amerikaanse burgers te beschermen tegen drugshandel. Functionarissen beweren dat het aanwijzen van drugskartels als terroristische organisaties juridische autoriteit biedt voor militaire actie onder de 2001 Autorisatie voor Gebruik van Militair Geweld.

Echter, zoals UPI rapporteert, hebben de aanvallen de relaties met bondgenoten zoals Colombia en Groot-Brittannië onder druk gezet, die naar verluidt de inlichtingendeling met de VS hebben beperkt vanwege zorgen over de operaties.

Wat komt er nu

Met congreshoorzittingen die de komende weken worden verwacht en de regering die plannen aankondigt om operaties uit te breiden naar Venezolaans grondgebied, vertoont de controverse geen tekenen van afname. De fundamentele vraag blijft: Kunnen militaire aanvallen op vermoedelijke drugshandelaars in internationale wateren worden gerechtvaardigd onder zowel Amerikaans als internationaal recht, of vertegenwoordigen ze een gevaarlijke uitbreiding van uitvoerende macht die lang bestaande juridische normen ondermijnt?

Zoals een hoge militaire functionaris tegen CNN zei: 'We opereren hier in onbekende juridische wateren. Elke aanval creëert nieuwe precedenten en nieuwe vragen over waar de grens getrokken moet worden.'