EU en India na 20 jaar bijna akkoord over historische handelsdeal

De 'Moeder Aller Deals': EU-India Handelsakkoord in Finale Fase

Na bijna twee decennia van complexe onderhandelingen staan de Europese Unie en India op het punt om wat officials de 'moeder aller handelsdeals' noemen te finaliseren. Het baanbrekende akkoord, dat naar verwachting wordt aangekondigd tijdens de EU-India-top op 27 januari 2026, vertegenwoordigt een van de belangrijkste economische partnerschappen van het decennium, met een markt van ongeveer 2 miljard mensen en bijna een kwart van het mondiale BBP.

Strategische Timing en Geopolitieke Verschuivingen

De doorbraak komt op een cruciaal moment voor beide economieën. Met India dat te maken heeft met vastgelopen onderhandelingen met de Verenigde Staten en de EU die haar economische partnerschappen wil diversifiëren, kan de timing niet strategischer zijn. 'De timing is cruciaal, aangezien niet alleen India, maar ook andere Aziatische landen hun export willen diversifiëren en minder afhankelijk willen worden van de VS,' zegt Deepali Bhargava, Azië-analist bij ING.

India is zwaar getroffen door Amerikaanse sancties gerelateerd aan de handel in Russische olie, met invoerheffingen tot wel 50%. Ondanks deze uitdagingen groeide de Indiase export vorig jaar met ongeveer 20% toen het land zijn exportmarkten buiten de VS succesvol uitbreidde.

Belangrijkste Componenten en Economische Impact

Het uitgebreide akkoord omvat 24 hoofdstukken, waaronder handel in goederen, diensten en investeringen. Volgens Commerce Secretary Rajesh Agrawal is de deal 'gebalanceerd en vooruitstrevend' en zal het de tweerichtingshandel aanzienlijk uitbreiden, investeringsstromen stimuleren en economische integratie verdiepen.

Een van de belangrijkste veranderingen betreft autotarieven. India plant om tarieven op EU-auto's te verlagen van wel 110% naar ongeveer 40%, terwijl de EU handelsbeperkingen op Indiase staalexport zal verminderen. 'Een van de dingen die ik hoop te zien in deze deal is een verlaging van Indiase importheffingen op ruwe materialen en productiecomponenten,' zegt econoom en politicoloog Pushan Dutt.

Meer dan Handel: Strategisch Partnerschap

Dit akkoord gaat veel verder dan traditionele handelskwesties. Tijdens India's Dag van de Republiek-vieringen werd de EU voor het eerst militair vertegenwoordigd, wat potentiële defensiesamenwerking signaleert. 'Het gaat ook om samenwerking op militair gebied,' zegt econoom Bert Burger, gespecialiseerd in de regio Azië-Pacific. 'Zo kijkt men naar mogelijkheden voor Indiase participatie bij Europese defensie-initiatieven, waarmee India de afhankelijkheid van Rusland vermindert.'

Het partnerschap omvat ook discussies over een mobiliteitspact dat reizen tussen de EU en India gemakkelijker zou maken, en samenwerking op het gebied van klimaatinitiatieven, toeleveringsketens en technologieoverdracht.

Uitdagingen en Gevoelige Sectoren

Niet alle sectoren werden opgenomen in de onderhandelingen. Gevoelige landbouw- en zuivelproducten werden uitgesloten om Indiase boeren te beschermen, een concessie die hielp de onderhandelingen na jaren van impasse vooruit te helpen. De EU moest ook compromissen sluiten, met name met betrekking tot India's relatie met Rusland en regelgevingskwesties zoals het Carbon Border Adjustment Mechanism.

Volgens analyse van Carnegie Europe wordt dit partnerschap gedreven door geopolitieke verschuivingen, waaronder Amerikaanse terugtrekking en Chinese assertiviteit, waarbij India een democratisch middenweg voor Europa vertegenwoordigt.

Implementatietijdlijn en Toekomstperspectieven

De juridische controle van de akkoordtekst is momenteel aan de gang en zal naar verwachting 5-6 maanden duren, met formele ondertekening waarschijnlijk later in 2026 en implementatie beginnend in 2027. De EU is India's grootste handelspartner in goederen, met bilaterale handel van $136,53 miljard in 2024-25, en dit akkoord zal deze cijfers naar verwachting aanzienlijk verhogen.

'India en de EU willen beide met deze deal vooral strategische autonomie en economische weerbaarheid ontwikkelen,' zegt Burger. Het politieke signaal is sterk, waarbij beide partijen erkennen dat dit akkoord de mondiale handelsdynamiek zou kunnen hervormen en nieuwe economische kansen kan creëren voor ongeveer een kwart van de wereldbevolking.