EU onderhandelt met Emiraten over vrijhandelsovereenkomst

De Europese Unie en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zijn formeel begonnen met onderhandelingen over een bilaterale vrijhandelsovereenkomst. De onderhandelingsteams richten zich in eerste instantie op het verlagen van tarieven op goederen en het bevorderen van digitale handel. Dat heeft de Europese Commissie woensdag bekendgemaakt. Als de onderhandelingen slagen, gaat het om de eerste grote handelsovereenkomst van de EU in de Golfregio.

Tijdens de besprekingen wordt ook gekeken naar mogelijkheden om de handel in hernieuwbare energie, groene waterstof en kritieke grondstoffen te stimuleren. De handel in goederen tussen de EU en de VAE heeft nu een waarde van 55 miljard euro. Met de handel in diensten is ongeveer 39 miljard euro gemoeid.

De EU exporteert voornamelijk auto's, machines, chemische producten en levensmiddelen. De tarieven van de VAE zijn momenteel het hoogst voor tabak, wijn, gedistilleerde dranken en zoetwaren. De export van de VAE naar de EU omvat olie, gas en basismetalen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen spreekt van een 'belangrijke mijlpaal'. Een akkoord biedt volgens haar nieuwe kansen voor EU-bedrijven en op gebieden die belangrijk zijn voor EU-burgers, zoals hernieuwbare energie en digitale technologieën.