VS $30 miljard alliantie tegen Chinese mineralengreep

Op 4 februari 2026 kwamen vertegenwoordigers van 54 landen en de Europese Commissie bijeen in Washington D.C. voor de inaugurele Critical Minerals Ministerial. Dit markeerde de lancering van het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), een plurilaterale coalitie die de Minerals Security Partnership (MSP) opvolgt, gesteund door meer dan $30 miljard aan Amerikaanse overheidsfinanciering. Dit omvat een binnenlandse strategische mineralenreserve van $10 miljard onder Project Vault, gefinancierd door de Export-Import Bank. Het initiatief is de meest ambitieuze westerse poging om China's greep op kritische minerale toeleveringsketens te doorbreken, waar Beijing naar schatting 60-80% van de wereldwijde verwerking van lithium, kobalt, zeldzame aardmetalen en andere strategische materialen controleert.

Wat is FORGE en waarom nu?

FORGE is ontworpen als een preferentiële handels- en investeringszone voor kritische mineralen, met gecoördineerde minimumprijzen om marktmanipulatie tegen te gaan. Het forum, voorgezeten door Zuid-Korea tot juni 2026, verbindt 21 bilaterale kaderovereenkomsten (waarvan 11 nieuw) tot een functionerend plurilateraal systeem dat tweederde van de wereldeconomie bestrijkt. De Minerals Security Partnership Forum diende als voorganger, maar FORGE introduceert bindende mechanismen. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verklaarde: 'De markt voor kritische mineralen werd geplaagd door ondoorzichtige prijzen en dwangmatige toeleveringsketens. FORGE pakt deze uitdagingen aan met gedurfde, gezamenlijke actie.' Vicepresident JD Vance stelde een preferentiële handelszone met afdwingbare minimumprijzen voor.

Het $30 miljard arsenaal: Project Vault en verder

Het hart van de Amerikaanse financiële inzet is Project Vault, een publiek-private samenwerking van $10 miljard voor de U.S. Strategic Critical Minerals Reserve. Gemodelleerd naar de Strategic Petroleum Reserve, slaat Project Vault essentiële grondstoffen op - waaronder zeldzame aardmetalen, kobalt, grafiet, lithium, nikkel en titanium - verspreid over meerdere Amerikaanse faciliteiten. Het ontwerp moet een netto positief rendement voor belastingbetalers opleveren. Daarnaast mobiliseert de VS meer dan $30 miljard totale financiering via EXIM Bank, de Development Finance Corporation en private partners. Het Pax Silica-partnerschap, gelijktijdig aangekondigd met FORGE, richt zich op het veiligstellen van technologie-toeleveringsketens voor halfgeleiders. Bedrijven zoals GM, Boeing en Google hebben zich aangesloten.

Bilaterale kaders: een netwerk van 21 deals

De 11 nieuwe bilaterale kaders ondertekend tijdens de ministeriële bijeenkomst omvatten overeenkomsten met Argentinië, Marokko, de Filippijnen, de VAE, het VK, de Cookeilanden, Ecuador, Guinee, Paraguay, Peru en Oezbekistan. Deze voegen zich bij 10 eerdere deals, waardoor het totaal op 21 komt in vijf maanden. Het U.S.-Argentinië kritische mineralen kader is bijzonder belangrijk: Argentinië heeft een van 's werelds grootste lithiumreserves, en de overeenkomst stroomlijnt vergunningen, mobiliseert steun en stelt benchmarkprijzen vast. Marokko wordt een hub voor fosfaatbatterijmaterialen en kobaltverwerking, de Filippijnen en Peru bieden nikkel en koper, de VAE logistiek en raffinage, en het VK richt zich op onderzoek en recycling.

Kan ontkoppeling slagen zonder nieuwe geschilpunten?

China's dominantie is diepgeworteld. Volgens het IEA Global Critical Minerals Outlook 2025 is China de belangrijkste raffinaderij voor 19 van de 20 strategische mineralen, met een gemiddeld marktaandeel van 70%. Beijing controleert ongeveer 90% van de verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. China heeft al gereageerd: in 2025 beperkte het de export van zeldzame aardmetalen, germanium, wolfraam en antimoon naar de VS en Japan. Beijing verwierp het FORGE-voorstel. Analisten waarschuwen voor een venster van 12-18 maanden voor beslissende westerse actie. Het opbouwen van onafhankelijke toeleveringsketens kan 20-30 jaar duren. De risico's voor de toeleveringsketen van kritische mineralen blijven groot: meer dan 80% van de Europese bedrijven blijft afhankelijk van Chinese leveringen voor defensie, EV en hernieuwbare energie.

Implicaties voor energietransitie en defensie

Kritische mineralen zijn essentieel voor EV-batterijen, windturbines, zonnepanelen, halfgeleiders, AI-hardware en geavanceerde defensiesystemen. Het Pentagon heeft 12 kritische mineralen geïdentificeerd waarvoor de VS volledig afhankelijk is van import, en 29 andere met een importafhankelijkheid van meer dan 50%. Vicepresident Vance benadrukte: 'We kunnen onze defensie-industrie niet gegijzeld laten worden door een strategische concurrent.' De energietransitie voegt urgentie toe: de wereldwijde vraag naar lithium zal tegen 2040 naar verwachting 40-voudig toenemen, en de vraag naar zeldzame aardmetalen voor permanente magneten met 7-voudig.

Deskundigenperspectieven

India's minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar riep op tot 'gestructureerde internationale samenwerking om de toeleveringsketens van kritische mineralen te de-risken'. De Atlantic Council merkt op dat FORGE's succes afhangt van het omzetten van bilaterale hefboomwerking in echte plurilaterale coördinatie. De Foundation for Defense of Democracies waarschuwt dat FORGE 'zal wankelen tenzij het een afdwingbaar handelsregime wordt'.

Veelgestelde vragen

Wat is FORGE?

FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) is een plurilaterale coalitie, gelanceerd in februari 2026 als opvolger van de Minerals Security Partnership. Het creëert een preferentiële handels- en investeringszone met gecoördineerde minimumprijzen voor kritische mineralen, met 54 partnerlanden.

Hoeveel financiering zit achter de Amerikaanse push?

De VS heeft meer dan $30 miljard gemobiliseerd, waaronder $10 miljard voor Project Vault, plus extra leningen en investeringen via EXIM Bank en de Development Finance Corporation.

Welke landen tekenden bilaterale kaders met de VS?

Elf nieuwe kaders werden ondertekend tijdens de ministeriële bijeenkomst van februari 2026, met Argentinië, Marokko, de Filippijnen, VAE, VK, Cookeilanden, Ecuador, Guinee, Paraguay, Peru en Oezbekistan, waarmee het totaal op 21 bilaterale deals in vijf maanden komt.

Hoe dominant is China in de verwerking van kritische mineralen?

China controleert 60-80% van de wereldwijde verwerking van lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen, en is de belangrijkste raffinaderij voor 19 van de 20 strategische mineralen, met een gemiddeld marktaandeel van 70%.

Kan het Westen China's greep realistisch doorbreken?

Analisten geven een venster van 12-18 maanden voor beslissende actie, maar het opbouwen van onafhankelijke toeleveringsketens kan 20-30 jaar duren. Succes hangt af van afdwingbare handelsmechanismen, aanhoudende investeringen en gecoördineerde plurilaterale actie.

Conclusie: een gok met hoge inzetten

De lancering van FORGE en Project Vault markeert de meest serieuze westerse poging om de toeleveringsketens van kritische mineralen te herstructureren. Met $30 miljard toegezegd en 54 landen verenigd, heeft het initiatief schaal en diplomatiek momentum. Maar China's 30-jarige voorsprong, controle over verwerkingsinfrastructuur en bereidheid om exportcontroles als wapen te gebruiken, maken succes verre van gegarandeerd. De komende 18 maanden bepalen of FORGE een echt alternatief wordt voor Chinese dominantie.

Bronnen

• Amerikaans Ministerie van Buitenlandse Zaken – 2026 Critical Minerals Ministerial
• Atlantic Council – U.S. Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• CSIS – Critical Minerals Ministerial Introduces New International Cooperation Strategy
• EXIM Bank – Project Vault Fact Sheet
• Institute for Energy Research – China Will Remain Dominant Through 2030
• Amerikaanse Ambassade Argentinië – U.S.-Argentina Strategic Framework