China weigert kernwapenoverleg bij aflopen New START-verdrag

Kernwapenbeheersing betreedt gevaarlijk nieuw tijdperk

De wereld betrad op 5 februari 2026 een gevaarlijke nieuwe fase in kernwapenbeheersing toen het New START-verdrag tussen de Verenigde Staten en Rusland officieel afliep. Voor het eerst sinds de Koude Oorlog zijn de twee nucleaire supermachten niet meer gebonden aan bindende limieten voor hun strategische arsenalen. De situatie werd complexer toen China aankondigde niet te zullen deelnemen aan toekomstige kernwapenonderhandelingen, wat een driehoeksconflict creëert dat volgens experts een nieuwe mondiale wapenwedloop kan veroorzaken.

China's Defiante Houding

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maakte zijn positie duidelijk: 'China zal op dit moment niet deelnemen aan onderhandelingen over een nieuw kernwapenverdrag. Onze nucleaire capaciteiten zijn van een totaal andere schaal dan die van de Verenigde Staten en Rusland.' Deze verklaring kwam terwijl de Verenigde Staten hadden aangedrongen dat elke verlenging van New START of een nieuw akkoord China moest omvatten, gezien de snel uitbreidende nucleaire arsenalen van Peking.

Volgens het SIPRI Yearbook 2025 groeit China's nucleaire arsenaal met ongeveer 100 nieuwe kernkoppen per jaar, mogelijk oplopend tot 1.500 tegen 2035. Hoewel huidige schattingen China's voorraad op ongeveer 600 kernkoppen plaatsen, betekent dit een aanzienlijke toename ten opzichte van slechts enkele jaren geleden en markeert het de snelste nucleaire expansie van elk land.

Einde van een Tijdperk voor VS-Rusland Relaties

Het New START-verdrag, ondertekend in 2010 en in werking getreden in 2011, had elk land beperkt tot 1.550 ingezette strategische kernkoppen, 700 ingezette afleversystemen en 800 totale lanceerinrichtingen. Het verdrag omvatte cruciale verificatiemaatregelen zoals inspecties ter plaatse en gegevensuitwisselingen die transparantie tussen de twee nucleaire grootmachten boden.

Rusland had zijn deelname aan het verdrag in februari 2023 opgeschort, verwijzend naar Amerikaanse steun aan Oekraïne, maar beweerde zich nog steeds aan de numerieke limieten te houden. Met het aflopen van het verdrag zijn beide landen nu volledig vrij van beperkingen op hun nucleaire arsenalen voor het eerst in meer dan een halve eeuw.

Wereldwijde Zorgen Nemen Toe

VN-secretaris-generaal António Guterres deed een sombere waarschuwing over de situatie: 'Dit is een ernstig moment voor de internationale vrede en veiligheid. Voor het eerst in meer dan een halve eeuw zijn er geen bindende limieten op de strategische nucleaire arsenalen van de twee landen die meer dan 80% van 's werelds kernkoppen controleren.' In zijn officiële verklaring merkte Guterres op dat het risico van kernwapengebruik nu het hoogst is in decennia.

Het Kremlin reageerde door te stellen dat Rusland een 'verantwoorde aanpak' zou handhaven ondanks het aflopen van het verdrag, terwijl werd benadrukt dat nationale belangen voorop zouden staan. Het Witte Huis gaf aan dat president Trump de volgende stappen met betrekking tot kernwapens 'op een door hem gekozen moment' zou bepalen.

Wat Volgt Er?

Experts zijn diep bezorgd over de implicaties. 'We betreden onbekend terrein,' zegt nucleair beleidsanalist Dr. Elena Petrova. 'Zonder de transparantie en voorspelbaarheid die wapenbeheersingsakkoorden bieden, worden misverstanden en verkeerde inschattingen veel waarschijnlijker. De toevoeging van China's groeiende arsenaal aan de vergelijking creëert een drie-lichamenprobleem in nucleaire stabiliteit dat we nog nooit eerder hebben hoeven beheren.'

De Federation of American Scientists schat dat er wereldwijd ongeveer 12.321 kernkoppen bestaan vanaf begin 2026, waarbij de Verenigde Staten en Rusland ongeveer 86% van de totale voorraad bezitten. Hiervan zijn 3.912 kernkoppen daadwerkelijk ingezet op operationele strijdkrachten, met ongeveer 2.100 Amerikaanse, Russische, Britse en Franse kernkoppen in hoge staat van paraatheid.

Terwijl de wereld dit nieuwe nucleaire landschap navigeert, vormt de afwezigheid van China aan de onderhandelingstafel een aanzienlijk obstakel voor elk toekomstig wapenbeheersingskader. Met alle drie de grote nucleaire mogendheden die nu verschillende strategische paden volgen, staat de internationale gemeenschap voor de ontmoedigende uitdaging een nieuwe wapenwedloop te voorkomen terwijl mondiale stabiliteit wordt gehandhaafd in een steeds multipolarere wereld.