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El control de armas nucleares entra en una nueva y peligrosa era
El mundo entró en una nueva y peligrosa fase en el control de armas nucleares el 5 de febrero de 2026, cuando el tratado New START entre Estados Unidos y Rusia expiró oficialmente. Por primera vez desde la Guerra Fría, las dos superpotencias nucleares ya no están sujetas a límites vinculantes para sus arsenales estratégicos. La situación se volvió más compleja cuando China anunció que no participaría en futuras negociaciones sobre armas nucleares, creando un conflicto triangular que, según los expertos, podría desencadenar una nueva carrera armamentística global.
La postura desafiante de China
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dejó clara su posición: 'China no participará en este momento en negociaciones para un nuevo tratado de armas nucleares. Nuestras capacidades nucleares son de una escala completamente diferente a las de Estados Unidos y Rusia.' Esta declaración se produjo mientras Estados Unidos había insistido en que cualquier extensión del New START o un nuevo acuerdo debía incluir a China, dada la rápida expansión de los arsenales nucleares de Pekín.
Según el Anuario SIPRI 2025, el arsenal nuclear de China está creciendo a un ritmo de aproximadamente 100 nuevas cabezas nucleares por año, pudiendo alcanzar las 1.500 para 2035. Aunque las estimaciones actuales sitúan el arsenal de China en unas 600 cabezas nucleares, esto representa un aumento significativo respecto a hace solo unos años y marca la expansión nuclear más rápida de cualquier país.
Fin de una era para las relaciones entre EE.UU. y Rusia
El tratado New START, firmado en 2010 y en vigor desde 2011, limitaba a cada país a 1.550 cabezas nucleares estratégicas desplegadas, 700 sistemas de lanzamiento desplegados y 800 lanzadores totales. El tratado incluía medidas cruciales de verificación, como inspecciones in situ e intercambios de datos, que proporcionaban transparencia entre las dos potencias nucleares.
Rusia había suspendido su participación en el tratado en febrero de 2023, citando el apoyo estadounidense a Ucrania, pero afirmó que seguía cumpliendo los límites numéricos. Con la expiración del tratado, ambos países están ahora completamente libres de restricciones sobre sus arsenales nucleares por primera vez en más de medio siglo.
Aumentan las preocupaciones globales
El Secretario General de la ONU, António Guterres, emitió una advertencia sombría sobre la situación: 'Este es un momento grave para la paz y la seguridad internacionales. Por primera vez en más de medio siglo, no hay límites vinculantes para los arsenales nucleares estratégicos de los dos países que controlan más del 80% de las cabezas nucleares del mundo.' En su declaración oficial, Guterres señaló que el riesgo del uso de armas nucleares es ahora el más alto en décadas.
El Kremlin respondió afirmando que Rusia mantendría un 'enfoque responsable' a pesar de la expiración del tratado, al tiempo que enfatizó que los intereses nacionales serían prioritarios. La Casa Blanca indicó que el presidente Trump determinaría los próximos pasos con respecto a las armas nucleares 'en el momento que él elija'.
¿Qué sigue?
Los expertos están profundamente preocupados por las implicaciones. 'Estamos entrando en un territorio desconocido,' dice la analista de política nuclear, Dra. Elena Petrova. 'Sin la transparencia y previsibilidad que proporcionan los acuerdos de control de armas, los malentendidos y los errores de cálculo son mucho más probables. La adición del creciente arsenal de China a la ecuación crea un problema de tres cuerpos en la estabilidad nuclear que nunca antes hemos tenido que gestionar.'
La Federación de Científicos Americanos estima que existen aproximadamente 12.321 cabezas nucleares en todo el mundo a principios de 2026, con Estados Unidos y Rusia poseyendo alrededor del 86% del total. De estas, 3.912 cabezas nucleares están realmente desplegadas en fuerzas operativas, con aproximadamente 2.100 cabezas nucleares estadounidenses, rusas, británicas y francesas en alto estado de alerta.
Mientras el mundo navega por este nuevo panorama nuclear, la ausencia de China en la mesa de negociaciones constituye un obstáculo significativo para cualquier marco futuro de control de armas. Con las tres grandes potencias nucleares siguiendo ahora diferentes caminos estratégicos, la comunidad internacional se enfrenta al desalentador desafío de prevenir una nueva carrera armamentística mientras mantiene la estabilidad global en un mundo cada vez más multipolar.
