Trump beveelt onmiddellijke hervatting kernproeven

Amerikaanse president beëindigt 33-jaar testmoratorium

In een dramatische beleidswijziging die schokgolven door de internationale gemeenschap heeft gestuurd, heeft president Donald Trump het Pentagon bevolen om onmiddellijk kernwapenproeven te hervatten voor het eerst sinds 1992. De aankondiging kwam via Trump's Truth Social platform tijdens zijn Aziatische reis, waar hij verklaarde dat de Verenigde Staten testen zouden uitvoeren 'op gelijke basis' met andere kernmachten.

Einde aan kernproefmoratorium

Het besluit markeert het einde van een 33-jaar vrijwillig moratorium op nucleaire explosieve testen dat begon onder president George H.W. Bush in 1992. 'Als anderen testen doen, vind ik het gepast dat wij dat ook doen,' vertelde Trump verslaggevers aan boord van Air Force One na zijn ontmoeting met Chinese president Xi Jinping in Zuid-Korea.

De Verenigde Staten voerden voor het laatst een kernproef uit in september 1992, toen het Department of Energy een nucleair apparaat tot ontploffing bracht op de Nevada Test Site. Sindsdien heeft het land een testmoratorium gehandhaafd terwijl het zijn nucleaire arsenaal ontwikkelde via computersimulaties en subkritische testen onder het Science-Based Stockpile Stewardship Program.

Wereldwijde nucleaire context

Trump's aankondiging komt te midden van escalerende nucleaire spanningen wereldwijd. Slechts dagen eerder kondigde Russisch president Vladimir Poetin aan dat Rusland met succes zijn Poseidon kern-aangedreven supertorpedo had getest, een wapen dat in staat is enorme radioactieve tsunami's te creëren die kuststeden kunnen verwoesten. 'Dit vertegenwoordigt een enorm succes voor onze strategische strijdkrachten,' verklaarde Poetin tijdens de aankondiging.

Volgens militaire analisten geciteerd door Reuters vertegenwoordigt de 20 meter lange Poseidon torpedo een significante vooruitgang in onderwater nucleaire capaciteiten. Rusland heeft ook recentelijk zijn kern-aangedreven Burevestnik kruisraket getest, die experts hebben omschreven als een 'vliegend Tsjernobyltje.'

Internationale reactie en zorgen

De aankondiging heeft onmiddellijk bezorgdheid gewekt bij nucleaire non-proliferatie experts en internationale leiders. 'Dit zou een gevaarlijke kettingreactie van testen door tegenstanders kunnen veroorzaken en decennia van nucleaire wapenbeheersingsinspanningen ondermijnen,' waarschuwde Dr. James Acton, co-directeur van het Nuclear Policy Program bij de Carnegie Endowment for International Peace.

De Verenigde Staten ondertekenden het Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty (CTBT) in 1996, maar de Senaat heeft de overeenkomst nooit geratificeerd. Het verdrag vereist ratificatie door 44 specifieke landen om in werking te treden, en belangrijke landen inclusief de Verenigde Staten, China en Rusland hebben het ratificatieproces niet voltooid.

Historische context van Amerikaanse kernproeven

De Verenigde Staten voerden hun eerste kernproef, codenaam Trinity, uit in de woestijn van New Mexico in juli 1945. Slechts één maand later wierpen de VS atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, waarmee het het enige land werd dat kernwapens in gevecht heeft gebruikt. In de daaropvolgende decennia voerden de VS 1.054 kernproeven uit, meer dan alle andere kernmachten samen.

Zoals gedocumenteerd door de Arms Control Association, evolueerde het Amerikaanse testprogramma door verschillende fasen, van atmosferische testen in de Stille Oceaan en Nevada tot ondergrondse testen na het Partial Test Ban Treaty van 1963. Het huidige Amerikaanse nucleaire arsenaal bestaat uit ongeveer 5.177 kernkoppen, met 1.770 ingezet over de nucleaire triade van onderzeeërs, intercontinentale ballistische raketten en strategische bommenwerpers.

Mogelijke gevolgen

Experts waarschuwen dat het hervatten van kernproeven significant publiek verzet zou kunnen ondervinden, vooral in Nevada waar eerdere testen milieuverontreiniging en gezondheidsproblemen veroorzaakten voor gemeenschappen stroomafwaarts. 'De politieke en milieukosten van hernieuwde testen zouden aanzienlijk kunnen zijn,' merkte Dr. Lynn Eden op, senior onderzoekswetenschapper aan Stanford University's Center for International Security and Cooperation.

De aankondiging komt ook terwijl het New START verdrag, de laatste grote nucleaire wapenbeheersingsovereenkomst tussen de VS en Rusland, in 2026 afloopt. Zonder verlenging of vervanging zou de wereld een periode van onbeperkte nucleaire competitie kunnen ingaan voor het eerst sinds de Koude Oorlog.