China verbiedt verborgen deurgrepen in elektrische auto's

China neemt wereldwijd voortouw in veiligheidsaanpak verborgen deurgrepen

China is het eerste land ter wereld dat een alomvattend verbod heeft ingevoerd op verborgen deurgrepen in elektrische auto's, wat een belangrijke verschuiving betekent in de autoveiligheidsregelgeving. De nieuwe regels, die op 1 januari 2027 ingaan, vereisen dat alle in China verkochte elektrische auto's zowel binnen als buiten mechanische deurgrepen hebben, met specifieke dimensionale eisen voor externe handgrepen.

De veiligheidscrisis achter het verbod

De regelgeving komt als reactie op meerdere opvallende incidenten waarbij inzittenden vast kwamen te zitten in elektrische auto's tijdens noodsituaties. 'De veiligheidsrisico's zijn duidelijk: bij elektronische storingen worden deuren met verborgen handgrepen van buitenaf bijna onmogelijk te openen en van binnenuit extreem moeilijk,' legt autoveiligheidsexpert Dr. Michael Chen uit. De meest alarmerende gevallen betrokken dodelijke ongevallen in China waar bestuurders niet uit voertuigen konden ontsnappen na botsingen, en incidenten in de VS waar ouders ramen moesten inslaan om kinderen uit autostoeltjes te redden.

Volgens Bloomberg-onderzoeken zijn meer dan 140 klachten van consumenten over Tesla-deurgrepen gekoppeld aan 15 verkeersdoden alleen al in de Verenigde Staten. De strakke, vlakke handgrepen die populair werden gemaakt door Tesla en zijn overgenomen door talrijke EV-fabrikanten, staan onder intense scrutiny na deze tragedies.

Technische eisen en industrie-impact

Het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft precieze specificaties vastgesteld: externe handgrepen moeten een verdiepte handgreep hebben van minimaal 60mm bij 20mm, en interne noodontgrendelingen moeten duidelijk zijn gemarkeerd. Ongeveer 60% van China's bestverkopende nieuwe-energievoertuigen gebruikt momenteel deze verborgen handgrepen, wat grote merken treft waaronder Tesla, BMW, Nio, Li Auto, Xpeng en Xiaomi.

'Dit gaat niet alleen over veiligheid - het gaat over China dat zichzelf positioneert als wereldwijde standaardzetter,' zegt Bill Russo van consultancybedrijf Automobility in een interview met Bloomberg. 'Door deze regelgeving als eerste vast te stellen, kan Peking zijn enorme binnenlandse markt benutten om veiligheidsnormen te stellen die Chinese EV-export wereldwijd ten goede zullen komen.'

Wereldwijde regelgevingsreactie

China's zet komt terwijl andere regio's soortgelijke maatregelen overwegen. De Europese Commissie heeft het probleem onderzocht, terwijl in de Verenigde Staten congreslid Robin Kelly de SAFE Exit Act heeft geïntroduceerd, die specifiek gericht is op Tesla's elektronische deurgrepen en 15 gerelateerde doden noemt. Het wetsvoorstel zou vereisen dat de National Highway Traffic Safety Administration regels vaststelt die 'gemakkelijk te vinden handmatige ontgrendelingen voor elke deur' in elektrische voertuigen verplicht stellen.

Tesla heeft eerder geprobeerd zorgen aan te pakken door noodontgrendelingsmechanismen te verbeteren, maar deze incrementele veranderingen lijken onvoldoende voor Chinese regelgevers. Het bedrijf staat nu voor aanzienlijke herontwerpkosten, waarbij naleving volgens industrieanalisten oploopt tot $14,4 miljoen per model.

Toekomstige implicaties voor autodesign

Het verbod vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving in de filosofie van autodesign, waarbij veiligheid voorrang krijgt op esthetiek. Als 's werelds grootste EV-markt worden China's regelgevingen verwacht wereldwijde autostandaarden te beïnvloeden, wat mogelijk leidt tot fabrikanten die uniforme, regelgevingvriendelijke handgrepen over alle markten heen zullen adopteren in plaats van aparte ontwerpen voor verschillende regio's te handhaven.

De overgangsperiode tot 2029 voor reeds goedgekeurde modellen geeft autofabrikanten tijd om zich aan te passen, maar de boodschap is duidelijk: het tijdperk van verborgen deurgrepen in elektrische voertuigen loopt ten einde, met China aan kop in de richting van veiligere autodesignstandaarden wereldwijd.