La Chine interdit les poignées de porte cachées dans les voitures électriques

La Chine prend la tête mondiale de l'approche de sécurité des poignées de porte cachées

La Chine est le premier pays au monde à avoir instauré une interdiction complète des poignées de porte cachées dans les voitures électriques, ce qui représente un changement majeur dans la réglementation de la sécurité automobile. Les nouvelles règles, qui entreront en vigueur le 1er janvier 2027, exigent que toutes les voitures électriques vendues en Chine soient équipées de poignées de porte mécaniques, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, avec des exigences dimensionnelles spécifiques pour les poignées extérieures.

La crise de sécurité derrière l'interdiction

Cette réglementation fait suite à plusieurs incidents très médiatisés où des occupants se sont retrouvés piégés dans des voitures électriques lors de situations d'urgence. 'Les risques pour la sécurité sont évidents : en cas de défaillance électronique, les portes avec des poignées cachées deviennent presque impossibles à ouvrir de l'extérieur et extrêmement difficiles à ouvrir de l'intérieur,' explique le Dr Michael Chen, expert en sécurité automobile. Les cas les plus alarmants concernent des accidents mortels en Chine où des conducteurs n'ont pas pu s'échapper de leur véhicule après une collision, et des incidents aux États-Unis où des parents ont dû briser des vitres pour sauver des enfants de sièges auto.

Selon des enquêtes Bloomberg, plus de 140 plaintes de consommateurs concernant les poignées de porte de Tesla ont été liées à 15 décès sur la route rien qu'aux États-Unis. Les poignées plates et intégrées, popularisées par Tesla et adoptées par de nombreux constructeurs de véhicules électriques, sont désormais sous surveillance intense après ces tragédies.

Exigences techniques et impact sur l'industrie

Le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'Information a établi des spécifications précises : les poignées extérieures doivent avoir une prise en main encastrée d'au moins 60 mm sur 20 mm, et les déverrouillages d'urgence internes doivent être clairement marqués. Environ 60 % des véhicules à nouvelle énergie les plus vendus en Chine utilisent actuellement ces poignées cachées, ce qui affecte des grandes marques comme Tesla, BMW, Nio, Li Auto, Xpeng et Xiaomi.

'Il ne s'agit pas seulement de sécurité - il s'agit de la Chine qui se positionne comme un standard mondial,' déclare Bill Russo du cabinet de conseil Automobility dans un entretien avec Bloomberg. 'En établissant cette réglementation en premier, Pékin peut utiliser son énorme marché intérieur pour fixer des normes de sécurité qui profiteront aux exportations chinoises de véhicules électriques dans le monde entier.'

Réaction réglementaire mondiale

La décision de la Chine intervient alors que d'autres régions envisagent des mesures similaires. La Commission européenne a examiné le problème, tandis qu'aux États-Unis, la représentante Robin Kelly a introduit la loi SAFE Exit, qui cible spécifiquement les poignées de porte électroniques de Tesla et mentionne 15 décès liés. Le projet de loi exigerait que la National Highway Traffic Safety Administration établisse des règles imposant des 'déverrouillages manuels faciles à trouver pour chaque porte' dans les véhicules électriques.

Tesla avait déjà tenté de répondre aux préoccupations en améliorant les mécanismes de déverrouillage d'urgence, mais ces changements incrémentiels semblent insuffisants pour les régulateurs chinois. L'entreprise est désormais confrontée à des coûts de reconception considérables, la conformité pouvant atteindre, selon les analystes du secteur, 14,4 millions de dollars par modèle.

Implications futures pour le design automobile

L'interdiction représente un changement fondamental dans la philosophie du design automobile, où la sécurité prime sur l'esthétique. En tant que plus grand marché mondial de véhicules électriques, les réglementations chinoises devraient influencer les normes automobiles mondiales, ce qui pourrait conduire les constructeurs à adopter des poignées uniformes et conformes à la réglementation sur tous les marchés, plutôt que de maintenir des designs distincts pour différentes régions.

La période de transition jusqu'en 2029 pour les modèles déjà homologués donne aux constructeurs automobiles le temps de s'adapter, mais le message est clair : l'ère des poignées de porte cachées dans les véhicules électriques touche à sa fin, la Chine menant la marche vers des standards de design automobile plus sûrs à l'échelle mondiale.