Terres rares 2026 : contre-offensive FORGE de 30 Mds$

En février 2026, les États-Unis et leurs alliés ont lancé une contre-offensive de 30 milliards de dollars face à l'étranglement chinois sur les terres rares, la confrontation géoéconomique la plus lourde depuis les guerres de ressources de la Guerre froide. Pékin contrôle plus de 90 % du raffinage mondial des terres rares et plus de 60 % des capacités raffinées de lithium et de cobalt, ce qui a fait sextupler les prix hors de ses frontières.

L'ampleur de la domination chinoise

La Chine extrait environ 70 % des terres rares mondiales, mais son vrai levier est le raffinage : plus de 90 % du raffinage des terres rares, 92 % des aimants néodyme-fer-bore et 80 % du tungstène. Dans le lithium et le cobalt, les groupes chinois contrôlent plus de 60 % des capacités raffinées. Selon Axis Intelligence Research, l'indice d'étranglement des terres rares chinoises atteint 85,3 sur 100 en septembre 2026.

Contrôles à l'exportation et choc des prix

Les contrôles de 2025-2026 couvrent le samarium, le gadolinium, le lutérium, l'europium et l'ytterbium via des licences non automatiques. Résultat : les prix des terres rares et de l'antimoine ont sextuplé hors de Chine, tandis que les taux d'approbation des licences pour les industriels européens sont tombés sous 25 %. Il s'agit d'un embargo progressif calibré, pas d'une interdiction totale, note un analyste bruxellois.

FORGE : la contre-offensive de 30 milliards

Annoncé le 4 février 2026, FORGE remplace le Partenariat pour la sécurité des minéraux et réunit 54 pays plus la Commission européenne, présidé par la Corée du Sud. Washington mobilise plus de 30 milliards de dollars et 21 accords bilatéraux de minéraux critiques. Le cœur du dispositif : Project Vault, une facilité de 10 milliards créant une réserve stratégique. Le Département d'État américain a confirmé des accords-cadres avec les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et le Pérou.

Project Vault et planchers de prix

FORGE instaure un plancher de 110 dollars le kilogramme pour le néodyme-praséodyme et des droits de douane ajustables. La réserve stratégique de minéraux critiques sert de stabilisateur de marché. Mais reconstruire le raffinage occidental prendrait 20 à 30 ans : Project Vault reste une solution provisoire.

Projets européens et alternatives du Golfe

L'UE a désigné 60 projets stratégiques au titre du règlement sur les matières premières critiques — 47 dans l'UE, 13 à l'étranger. Ils exigent 22,5 milliards d'euros et ciblent lithium, nickel, cobalt, manganèse et graphite. Malgré des permis accélérés, le déficit de raffinage intermédiaire demeure sévère.

Les États du Golfe émergent comme jokers. Riyad revendique 2 500 milliards de dollars de richesses minérales et a formé une coentreprise de raffinage avec Ma'aden (51 %), MP Materials et le Pentagone (49 %). La raffinerie de terres rares du Golfe vise des oxydes légers et lourds séparés, face aux 99 % chinois sur les terres rares lourdes.

La fenêtre de vulnérabilité de 12 à 18 mois

L'Occident dispose de 12 à 18 mois avant que ses dépendances deviennent structurelles. La course aux minéraux critiques de 2026 est un sprint, pas un marathon. Le 15e plan quinquennal chinois mise sur la suprématie des terres rares, et la « règle des 0,1 % » restreindrait tout produit étranger contenant la moindre trace de terres rares chinoises.

Trois voies dominent : dépendance gérée, indépendance coûteuse ou modèle hybride combinant stockage, raffinage allié et partenariats avec le Golfe.

FAQ : le duel des minéraux critiques

Qu'est-ce que l'étranglement chinois ?

La Chine contrôle plus de 90 % du raffinage mondial des terres rares et 60 % des capacités raffinées de lithium et de cobalt.

Qu'est-ce que FORGE ?

Une coalition de 54 nations lancée en février 2026, avec plus de 30 milliards de dollars, des planchers de prix et une réserve stratégique.

Combien les États-Unis ont-ils engagé ?

Plus de 30 milliards de dollars, dont 10 milliards pour Project Vault, et 21 accords bilatéraux.

Combien de temps l'Occident a-t-il ?

Entre 12 et 18 mois avant une dépendance structurelle, ce qui fait de 2026-2027 une période décisive.

Le Golfe peut-il défier la Chine ?

Riyad et Abou Dhabi investissent, mais industrialiser les terres rares lourdes reste difficile.

Conclusion : une bataille décisive

Le sommet FORGE de février 2026 et les 60 projets européens montrent que l'Occident traite enfin les minéraux critiques comme une priorité de sécurité. Mais l'argent ne vaut pas des fonderies. Les 18 prochains mois diront si l'Occident bâtit une chaîne résiliente — ou si l'étranglement chinois devient permanent.