FORGE : briser l'emprise chinoise sur les terres rares

Le 4 février 2026, Washington a lancé FORGE — le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources — avec 54 nations et la Commission européenne, soutenu par plus de 30 milliards de dollars. Objectif : briser l'emprise chinoise (~90 %) sur le traitement mondial des terres rares d'ici 2030. Selon le département d'État, FORGE succède au Partenariat pour la sécurité minérale et ajoute 11 accords bilatéraux, dont l'Argentine et le Maroc. Le bloc s'aligne sur le plan d'action américano-européen sur les minéraux critiques (24 avril 2026).

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi maintenant ?

FORGE est une coalition commerciale présidée par la Corée du Sud. Elle conteste le contrôle chinois : ~90 % du traitement des terres rares, 80 % du tungstène et 60 % de l'antimoine. Déclencheur : les contrôles d'exportation de Pékin en 2026, qui ont multiplié les prix par six et fait chuter les licences européennes sous 25 %. Washington parle de « défense stratégique » ; comme le dit une analyse du marché des terres rares, « la Chine militarise le contrôle pour conserver son pouvoir de levier ».

Les quatre piliers stratégiques

Quatre piliers structurent FORGE :

• Relocalisation (10 Mds$ EXIM pour une réserve)
• Amitiés de production (triangle du lithium latino-américain, Afrique, Australie)
• Recyclage (économie du recyclage des batteries pour lithium et cobalt)
• Planchers de prix (lithium à 22 $/kg, NdPr à 75 $/kg)

FORGE face à la domination chinoise des terres rares

Le rapport de force reste déséquilibré : ~90 % du traitement et 99 % du raffinage lourd chinois, contre moins de 15 % pour la coalition FORGE. Les 30 Mds$ aideront, mais la mise à l'échelle prendra 5 à 7 ans.

L'Occident peut-il développer le traitement d'ici 2030 ?

Le temps est le défi : 5 à 7 ans pour une échelle commerciale, et des coûts supérieurs de 150 à 250 % à ceux de la Chine. Iluka Eneabba vise 2027 ; ANSTO a ouvert début 2026. Mais une capacité significative n'arrivera pas avant 2035. Les contrôles d'exportation de terres rares de 2026 laissent 12 à 18 mois pour verrouiller les accords. Le recyclage (12 à 36 €/kWh) ne remplace pas l'extraction primaire pour le dysprosium et le terbium.

Impact géopolitique et risques

Si FORGE réussit, les vulnérabilités de défense, VE et énergies renouvelables diminuent ; sinon, le 15e plan chinois (2026-2030) durcira les contrôles. Le partenariat soulève des craintes de nationalisme et de failles ESG, comme l'Acte européen sur les matières premières critiques. Von der Leyen y voit une « nécessité stratégique » ; les critiques dénoncent des planchers payés par les consommateurs.

FAQ : FORGE et chaînes d'approvisionnement en terres rares

Qu'est-ce que FORGE ?

Coalition de 54 nations lancée en février 2026 pour diversifier les minéraux critiques hors de Chine.

Quel budget ?

Plus de 30 Mds$, dont 10 Mds$ EXIM et 14,8 Mds$ en lettres d'intérêt.

Objectif 2030 atteignable ?

Non pour les terres rares lourdes (99 % chinois) ; possible pour les légères d'ici 2027-2030.

Planchers de prix ?

Lithium à 22 $/kg et oxyde de NdPr à 75 $/kg contre le dumping.

Conclusion

FORGE est la réponse occidentale la plus ambitieuse, mais 2030 est une course contre la montre. Le pari de 30 Mds$ peut sécuriser lithium et cobalt, mais l'indépendance sur les terres rares lourdes reste lointaine. Comme l'a annoncé la Commission européenne, l'exécution fera la différence entre une vraie alternative et un simple discours.