FORGE et pacte UE-États-Unis sur les minéraux critiques

Le 4 février 2026, les États-Unis ont lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) lors d'une réunion ministérielle réunissant 54 nations, remplaçant le Partenariat pour la sécurité des minéraux (MSP). Simultanément, Washington et Bruxelles ont signé le Plan d'action États-Unis-UE sur les minéraux critiques en avril 2026, un cadre coordonné pour réduire la dépendance au quasi-monopole de la Chine sur le traitement des terres rares et minéraux critiques. Soutenues par plus de 30 milliards de dollars de financements américains, ces initiatives représentent la plus grande poussée occidentale pour la sécurité des ressources depuis des décennies.

Contexte : Le défi des minéraux critiques

Les minéraux critiques — terres rares, lithium, cobalt, tungstène — sont essentiels pour les puces d'IA, les batteries de véhicules électriques, les systèmes de défense et les énergies renouvelables. La Chine contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares et 80 % du raffinage du tungstène. En 2025-2026, elle a imposé des contrôles à l'exportation, provoquant des hausses de prix jusqu'à six fois et réduisant les taux d'approbation de licences européennes sous 25 %. Les risques géopolitiques de la dépendance aux ressources sont devenus une préoccupation centrale pour les capitales occidentales. L'UE a adopté la Loi sur les matières premières critiques en mai 2024, et les États-Unis ont ajouté dix minéraux à leur liste critique en 2025.

FORGE : Un nouveau cadre plurilatéral

FORGE, présidé par la Corée du Sud, succède au MSP. Il établit une zone de commerce et d'investissement préférentiel pour les minéraux critiques avec des prix planchers coordonnés et des tarifs ajustables. Le vice-président JD Vance a annoncé des prix de référence : cobalt à 25,20 $/lb, lithium à 15 200 $/tonne, cuivre à 5,10 $/lb, néodyme à 95 000 $/tonne. Ces prix planchers visent à protéger les entreprises minières occidentales du dumping chinois. La réunion a produit 11 nouveaux accords bilatéraux, portant le total à 21 en cinq mois. Les accords bilatéraux américains sur les minéraux critiques marquent un passage du bilatéralisme à une coordination plurilatérale.

Projet Vault : Une réserve stratégique

Avec FORGE, l'Export-Import Bank américaine a annoncé le Projet Vault (VaultCo), une réserve stratégique de 12 milliards de dollars combinant 2 milliards de capital privé et 10 milliards de prêt EXIM — le plus important de l'agence. Il couvrira les 60 minéraux de la liste USGS, en priorisant les terres rares, le cobalt, le cuivre, le germanium, le scandium et le gallium. Les partenaires clés incluent Boeing, GE Vernova et General Motors.

Le Plan d'action États-Unis-UE

En avril 2026, les États-Unis et l'Union européenne ont publié un Plan d'action conjoint pour les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, visant à réduire les dépendances stratégiques, renforcer la résilience et promouvoir l'exploitation minière durable, le traitement et le recyclage. Ce cadre n'est pas un accord de libre-échange mais coordonne les politiques commerciales, y compris les prix planchers ajustés aux frontières et le filtrage des investissements. Il complète FORGE en liant les marchés américain et européen, représentant près de la moitié du PIB mondial. Le partenariat transatlantique sur les minéraux critiques constitue une démarche stratégique pour construire un bloc occidental.

L'Occident peut-il atteindre l'autonomie stratégique ?

La question centrale est de savoir si ces initiatives peuvent briser le monopole chinois. La domination de la Chine résulte d'investissements stratégiques et de subventions étatiques. Selon le Council on Foreign Relations, les États-Unis ne peuvent pas surpasser la Chine en extraction ou traitement, mais doivent miser sur l'innovation, le recyclage et les technologies disruptives, plus rapides à déployer. Les analystes estiment qu'il faudra 12 à 18 mois pour construire de nouvelles installations de traitement et 5 à 7 ans pour une échelle significative. L'OTAN prévient que les stocks ne couvrent que 6 à 9 mois de conflit de haute intensité. Le calendrier de la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques suggère que la diversification prendra des années.

Risque de nouvelles dépendances

Les accords bilatéraux avec des pays comme l'Argentine, le Maroc et les Philippines, qui ont une capacité de traitement limitée, pourraient créer de nouveaux goulets d'étranglement. De plus, les prix planchers pourraient augmenter les coûts pour les industries en aval, ralentissant potentiellement la transition énergétique. L'ODI avertit que l'UE peine à financer ses 60 projets stratégiques de la Loi sur les matières premières critiques.

Impact sur le commerce mondial et la géopolitique

Cette poussée occidentale remodèle déjà le commerce mondial. Le 15e Plan quinquennal de la Chine (2026-2030) renforcera sa domination, avec des projections montrant qu'elle fournira plus de 60 % du lithium et du cobalt raffinés d'ici 2035. Pékin a répondu à FORGE en resserrant ses contrôles à l'exportation et en accélérant ses stocks. Il en résulte un marché bifurqué : une zone préférentielle occidentale et une chaîne centrée sur la Chine, avec les pays en développement pris entre les deux. Pour la transition énergétique, les prix des minéraux critiques ont déjà grimpé. Les implications sur les coûts de la transition énergétique pourraient ralentir le déploiement des énergies renouvelables et des véhicules électriques si les prix restent élevés.

Points de vue d'experts

« FORGE représente un passage du bilatéralisme à une coordination plurilatérale dans la politique des minéraux critiques », note l'Atlantic Council. « Il pratique l'art de l'État via les marchés plutôt qu'autour d'eux. » Le vice-président JD Vance a déclaré : « Le marché international actuel des minéraux critiques échoue. Des chaînes d'approvisionnement fragiles, des prix déprimés et des projets miniers bloqués exigent des prix prévisibles pour permettre l'investissement. » Les critiques estiment que les prix planchers pourraient fausser les marchés et déclencher des différends commerciaux.

FAQ

Qu'est-ce que FORGE ?

FORGE (Forum sur l'engagement géostratégique des ressources) est une initiative plurilatérale menée par les États-Unis, lancée en février 2026, succédant au Partenariat pour la sécurité des minéraux. Il réunit 54 nations pour créer une zone de commerce préférentiel avec des prix planchers et des tarifs ajustables.

Qu'est-ce que le Plan d'action États-Unis-UE sur les minéraux critiques ?

Signé en avril 2026, ce cadre conjoint coordonne les politiques commerciales, les investissements et les normes pour les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques entre les États-Unis et l'UE, visant à réduire la dépendance à la Chine.

Quel est le montant des financements derrière ces initiatives ?

Le gouvernement américain a mobilisé plus de 30 milliards de dollars en lettres d'intérêt, investissements et prêts pour des projets de minéraux critiques, dont 10 milliards pour le Projet Vault, une réserve stratégique.

L'Occident peut-il briser le monopole chinois sur les terres rares ?

Les analystes estiment qu'il faudra 5 à 7 ans pour construire une capacité de traitement alternative significative. La Chine contrôle 90 % du traitement des terres rares, et son 15e Plan quinquennal renforcera cette domination. L'innovation dans le recyclage et la substitution pourrait offrir des solutions plus rapides.

Quel sera l'impact sur les coûts de la transition énergétique ?

Les prix planchers pourraient augmenter les coûts à court terme pour les industries en aval, mais aussi stabiliser les conditions d'investissement pour de nouveaux projets miniers. L'effet net reste incertain et dépend de la rapidité avec laquelle les chaînes d'approvisionnement alternatives se développent.

Conclusion : Un moment charnière

Le lancement de FORGE et du Plan d'action États-Unis-UE marque un tournant dans la géopolitique des ressources. Ces initiatives représentent l'effort occidental le plus coordonné depuis des décennies pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, avec des engagements financiers sans précédent. Cependant, la route vers l'autonomie stratégique est longue et incertaine. La domination chinoise, les longs délais des projets miniers et le risque de nouvelles dépendances posent des défis majeurs. D'ici 2030, le monde assistera probablement à un marché bifurqué, où l'Occident et la Chine se disputeront l'influence sur ces chaînes, une compétition qui façonnera l'avenir de l'IA, de la défense et de la transition énergétique.

Sources

• Département d'État américain - Réunion ministérielle sur les minéraux critiques 2026
• Atlantic Council - La politique américaine sur les minéraux critiques devient collaborative avec FORGE
• Plan d'action États-Unis-UE sur les minéraux critiques (PDF)
• CFO Times - Annonce du prix plancher des minéraux critiques par Vance
• Council on Foreign Relations - Contourner la domination chinoise sur les minéraux critiques
• ODI - Géopolitique des minéraux critiques en 2026