Sur Global aprovecha minerales críticos en 2026

El panorama global de minerales críticos experimenta un cambio sísmico en 2026. Países del Sur Global —desde Indonesia y Chile hasta la República Democrática del Congo (RDC) y Zimbabue— ya no son proveedores pasivos de litio, cobalto, níquel, tierras raras y cobre. Exigen procesamiento interno, beneficio local y mayores participaciones en ingresos antes de otorgar acceso minero. Este giro estratégico reconfigura las cadenas de suministro de energía limpia y obliga a Washington y Pekín a competir en infraestructura, transferencia tecnológica y políticas industriales dictadas por los dueños de los recursos.

El Informe de Riesgos Globales 2026 del Foro Económico Mundial sitúa la confrontación geoeconómica como el principal riesgo global. Según análisis de S&P Global y LSE, la batalla por los minerales críticos se ha desplazado hacia las naciones productoras del Sur Global, reescribiendo el equilibrio de poder en la cadena de suministro de energía limpia.

El modelo de procesamiento de níquel de Indonesia marca la pauta

Indonesia, el mayor productor mundial de níquel (65% de la producción global), ha transformado su economía prohibiendo la exportación de mineral en bruto y exigiendo procesamiento interno. Desde 2020, esta política ha atraído más de $30 mil millones en inversiones posteriores, principalmente de empresas chinas. En 2026, la producción de níquel de Indonesia alcanzará 2,9 millones de toneladas, un 11,9% más que en 2025. Sin embargo, el exceso de oferta ha desplomado los precios, provocando derechos antidumping de China (20,2%), la UE (10-20%) y EE. UU. (50-100%). Indonesia está reintroduciendo permisos mineros anuales para endurecer la supervisión. La política de níquel de Indonesia se ha convertido en un modelo para otros países ricos en recursos.

La nacionalización del litio en Chile

Chile, con las mayores reservas mundiales de litio, impulsa una estrategia estatal que sitúa al gobierno como socio mayoritario en nuevos proyectos. La Estrategia Nacional del Litio ha avanzado con el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) entre Enami y Rio Tinto, y la empresa conjunta Codelco-SQM en el Salar de Atacama presupuesta $3 mil millones para tecnologías de extracción directa de litio (DLE). La estrategia del litio en Chile atrae atención global, pero persisten debilidades de gobernanza al basarse en decretos presidenciales en lugar de leyes.

RDC y Zimbabue: Apalancamiento del cobalto y litio

La RDC, que produce más del 70% del cobalto mundial, puso fin a una prohibición de exportación de ocho meses en octubre de 2025, pero la reemplazó con un sistema de cuotas anuales de 96.600 toneladas métricas para 2026-2027, menos de la mitad de la producción global de 2024. Desde la prohibición, los precios del hidróxido de cobalto se han más que duplicado. Zimbabue, con grandes depósitos de litio, levantó su prohibición de exportación de mineral de litio en abril de 2026, pero impuso estrictos requisitos de procesamiento local. La prohibición de exportación de litio de Zimbabue subraya cómo las naciones africanas actúan como actores estratégicos.

Competencia EE. UU.-China por alianzas en el Sur Global

En febrero de 2026, Estados Unidos organizó la Ministerial de Minerales Críticos, liderada por el Secretario de Estado Marco Rubio y el Vicepresidente JD Vance, con representantes de 54 países. Se firmaron 11 nuevos acuerdos bilaterales, se creó FORGE como sucesor de la Asociación de Seguridad de Minerales, y se movilizaron más de $30 mil millones en préstamos e inversiones, incluido Project Vault ($10 mil millones para una reserva estratégica nacional). China, por su parte, consolida su dominio: controla más de la mitad de la producción global, el 87% de la capacidad de procesamiento y el 70% de las tierras raras. A través de empresas estatales y la Iniciativa de la Franja y la Ruta, China ha adquirido activos mineros en toda África y proyecta que para 2035 suministrará más del 60% del litio y cobalto refinados. La rivalidad EE. UU.-China por minerales críticos se decide cada vez más en el Sur Global, donde las naciones ricas en recursos juegan a ambos lados.

Implicaciones para las cadenas de suministro globales

Este cambio de poder exige que las naciones consumidoras ofrezcan no solo efectivo, sino infraestructura, desarrollo de habilidades y asociaciones industriales. Los riesgos de la cadena de suministro de minerales críticos se multiplican. Las empresas adoptan estrategias 'China más uno', expandiéndose al Sudeste Asiático, India o México. La Ley de Materias Primas Críticas de la UE seleccionó 60 Proyectos Estratégicos, pero lucha por financiarlos.

Perspectivas de expertos

Según Hany Besada de LSE, 'los países ricos en recursos de África actúan cada vez más como jugadores estratégicos, diversificando asociaciones y apalancando la riqueza mineral para la transformación industrial'. Sin embargo, persisten riesgos: sobreinversión en capacidad de procesamiento, brechas de gobernanza y la profunda integración de China en las economías mineras del Sur Global.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el nacionalismo de recursos en minerales críticos?

Son políticas donde los países ricos en minerales afirman un mayor control estatal, incluyendo prohibiciones de exportación, procesamiento obligatorio, aumento de regalías y participación estatal. Esta tendencia se acelera en 2026.

¿Qué países lideran el cambio de apalancamiento?

Indonesia (níquel), Chile (litio), RDC (cobalto) y Zimbabue (litio). También México, Namibia y Guinea.

¿Cómo responde EE. UU. al dominio chino?

Con acuerdos bilaterales, FORGE y más de $30 mil millones en proyectos estratégicos, incluyendo una reserva nacional de $10 mil millones (Project Vault).

¿Cuáles son los riesgos para las empresas?

Controles de exportación, aranceles, renegociaciones de contratos, costos de cumplimiento ESG y disrupciones. La estrategia 'China más uno' se vuelve estándar.

¿Durará el apalancamiento del Sur Global?

Depende de la gobernanza, el clima de inversión y la sustitución tecnológica (baterías sin cobalto, imanes sin tierras raras).

Conclusión

El gran reequilibrio de recursos de 2026 marca un punto de inflexión histórico. El Sur Global ya no es un proveedor pasivo, sino un moldeador activo de la geografía industrial de la transición energética. El resultado —transformación económica o nuevo ciclo de conflicto— dependerá de las políticas de naciones productoras y consumidoras.

Fuentes

• Foro Económico Mundial: Informe de Riesgos Globales 2026
• LSE Business Review: La nueva carrera de minerales críticos
• Departamento de Estado de EE. UU.: Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Africa Center: Minerales críticos China-África
• Investing News: Cuotas de exportación de cobalto de la RDC
• Further Africa: Zimbabue levanta prohibición de litio con reglas estrictas