Waldbrand Hohes Venn: 3.000 Hektar unter Kontrolle

Der Waldbrand im belgischen Hohen Venn, der seit Freitag, dem 15. August 2026, rund 3.000 Hektar geschütztes Moorland vernichtet hat, ist nach Angaben der örtlichen Behörden vom Donnerstagnachmittag weitgehend unter Kontrolle. Innenminister Bernard Quintin erklärte, die Lage habe sich stabilisiert, und wenn die Wetterbedingungen halten, sollte sich das Feuer nicht weiter ausbreiten. Der Brand gilt als größter Waldbrand in der modernen Geschichte Belgiens und übertrifft den bisherigen Rekord von 1.400 Hektar aus dem Jahr 2011.

Was ist der Waldbrand im Hohen Venn?

Das Hohe Venn (niederländisch Hoge Venen, französisch Hautes Fagnes) ist Belgiens größtes Naturschutzgebiet, ein 4.501 Hektar großes Hochplateau aus alten Hochmooren, Heideland und Kiefernwäldern in der Provinz Lüttich nahe der deutschen Grenze. Das Feuer brach am Freitag während einer rekordverdächtigen Hitzewelle 2026 in Europa aus, die von Frankreich bis zum Balkan Waldbrände ausgelöst hat. Trockener Torf, der aus über Jahrtausende komprimierten Pflanzenresten besteht, erwies sich als extrem leicht entzündlich, sodass sich die Flammen rasch ausbreiten und sogar unterirdisch brennen konnten.

Wie die Feuerwehr den Brand unter Kontrolle brachte

Am Donnerstag waren noch rund 350 Feuerwehrleute und Einsatzkräfte vor Ort, unterstützt von sieben Flugzeugen aus Deutschland, Norwegen, Belgien und Schweden, die Wasser entlang des Brandrands abwarfen. Das EU-Katastrophenschutzverfahren, das Belgien am Wochenende aktiviert hatte, brachte zudem Hubschrauber und Löschflugzeuge aus den Niederlanden, Deutschland, Tschechien, Norwegen und Schweden. Das deutsche Kontingent begann am Donnerstag mit dem Abzug, während andere internationale Teams voraussichtlich bis Sonntag bleiben.

Ein Sturm brachte 150 Millionen Liter Regen

Ein Wendepunkt kam am Mittwoch, als ein großer Sturm schätzungsweise 150 Millionen Liter Regen in nur wenigen Minuten über dem betroffenen Gebiet niedergehen ließ – mehr Niederschlag als in den sechs Tagen zuvor zusammen, wie der belgische Sender RTBF berichtete. Der Regen half den Einsatzkräften, die Oberhand zu gewinnen, doch Behörden warnten, dass die Bodentemperaturen weiterhin extrem hoch seien und Torfbrände unterirdisch schwelen und als Zombiefeuer wieder aufflammen könnten. Die Lage ist unter Kontrolle, sagte Innenminister Bernard Quintin vor Journalisten.

Warum Torfbrände so schwer zu löschen sind

Anders als gewöhnliche Waldbrände brennen Torfbrände tief in den Boden, wo komprimiertes organisches Material als Brennstoff dient. Das Feuer kann sich unsichtbar unter der Oberfläche ausbreiten und Meter entfernt wieder auftauchen, was die Eindämmung zu einem langsamen und arbeitsintensiven Prozess macht. Feuerwehrleute retteten außerdem ein gefährdetes Birkhuhn aus dem Brandgebiet, was die ökologische Bedeutung eines der empfindlichsten Feuchtgebiete Europas unterstreicht.

Auswirkungen und weitere Entwicklung

Alle Evakuierungsanordnungen wurden am Mittwochabend aufgehoben, sodass Bewohner belgischer Dörfer und der deutschen Stadt Monschau in ihre Häuser zurückkehren konnten. Es wurden keine Wohnhäuser zerstört, aber der ökologische Schaden in dem Reservat, das seltene subalpine Flora und Fauna beherbergt, ist schwerwiegend. Die Katastrophe hat die politische Debatte über Belgiens Klimaresilienzpläne neu entfacht: Oppositionsparteien kritisieren das Fehlen eigener Löschflugzeuge, und Innenminister Bernard Quintin kündigte eine nationale Resilienzstrategie an. Die Behörden warnten, dass Überwachung und Wässerung bis in den Spätherbst andauern könnten, um ein Wiederaufflammen zu verhindern.

FAQ: Waldbrand im Hohen Venn

Wie viele Hektar sind im Hohen Venn verbrannt?
Rund 3.000 Hektar, eine Fläche etwa so groß wie die niederländische Insel Vlieland oder halb so groß wie Manhattan, sind seit dem 15. August 2026 verbrannt.

Ist der Waldbrand im Hohen Venn vollständig gelöscht?
Nein. Er ist weitgehend unter Kontrolle, aber Torf kann unterirdisch schwelen und wieder aufflammen, daher rechnen die Einsatzkräfte mit wochen- oder monatelanger Überwachung und Wässerung.

Warum breitete sich das Feuer so schnell aus?
Rekordhitze und Dürre trockneten die alten Torfmoore aus, die leicht entzündlich sind. Das Feuer konnte sich zudem unterirdisch durch komprimiertes Pflanzenmaterial ausbreiten.

Welche Länder halfen bei der Brandbekämpfung?
Belgien erhielt Luft- und Bodenunterstützung aus den Niederlanden, Deutschland, Luxemburg, Tschechien, Norwegen und Schweden über das EU-Katastrophenschutzverfahren.

Sind evakuierte Bewohner nach Hause zurückgekehrt?
Ja. Die Evakuierungsanordnungen für belgische Dörfer und die deutsche Stadt Monschau wurden am Mittwochabend, dem 19. August, aufgehoben.