Tödlicher Wintersturm trifft USA: 8 Tote und eine Million ohne Strom

Historischer Wintersturm verursacht Chaos in Nordamerika

Ein historischer Wintersturm von mehr als 3.200 Kilometern Länge hat mindestens acht Menschen das Leben gekostet und mehr als eine Million Haushalte in den Vereinigten Staaten ohne Strom gesetzt. Das extreme Wettersystem, informell Wintersturm Fern genannt von The Weather Channel, hat zu Notstandserklärungen in 23 Bundesstaaten geführt und betrifft etwa 118 Millionen Amerikaner.

Tödliche Opfer und Notfallhilfe

Der Sturm hat durch Unterkühlung und Exposition in mehreren Bundesstaaten Leben gefordert. In Kansas wurde eine Frau tot aufgefunden, die seit Samstag vermisst wurde, wobei lokale Behörden Unterkühlung als Todesursache vermuten. In Louisiana starben zwei Männer an Unterkühlung in Caddo Parish bei Shreveport. In New York wurden mindestens fünf Menschen im Freien tot aufgefunden, obwohl offizielle Todesursachen noch untersucht werden. 'Wir wollen, dass jeder New Yorker diesen Sturm überlebt,' drängte Bürgermeister Mamdani und riet den Bewohnern, drinnen zu bleiben und Straßen zu meiden.

Notfalldienste in betroffenen Bundesstaaten arbeiten rund um die Uhr. Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) hat Notfallprotokolle aktiviert, mit begrenzter Bundeshilfe genehmigt für Bundesstaaten einschließlich Arkansas, Georgia, West Virginia und Louisiana. 'Dies ist ein einzigartiger Sturm, weil er so weit verbreitet ist,' sagte Meteorologin Allison Santorelli vom National Weather Service in einem Interview mit AP. 'Er betrifft Gebiete von New Mexico und Texas bis nach New England.'

Stromausfälle und Verkehrschaos

Mehr als eine Million Kunden waren gleichzeitig ohne Strom, mit den meisten Ausfällen in der Region Deep South. Energieversorger arbeiten unter gefährlichen Bedingungen, um die Stromversorgung wiederherzustellen, aber Beamte warnen, dass Frosttemperaturen nach dem Niederschlag Ausfälle verlängern können.

Das Transportnetzwerk ist schwer gestört. Mehr als 10.000 Flüge wurden allein am Sonntag gestrichen – die höchste Zahl seit Beginn der COVID-19-Pandemie. Große Flughäfen von Texas bis New England haben erhebliche Stornierungen und Verspätungen erlebt. Amtrak hat Dutzende von Zügen gestrichen, und Straßenbedingungen bleiben in mehreren Bundesstaaten gefährlich.

Rekordschneefall in Kanada

Das Sturmsystem hat auch Kanada getroffen, insbesondere Süd-Ontario. Der Toronto-Pearson International Airport stellte einen neuen Schneefallrekord für einen Tag mit 42 cm auf, womit der vorherige Rekord von 39,9 cm aus dem Jahr 1965 übertroffen wurde. Inoffizielle Berichte deuten darauf hin, dass das Zentrum von Toronto 56 cm Schnee erhielt, mit einigen Gebieten in der Greater Toronto und Hamilton Area bis zu 60 cm.

Laut The Weather Network stellt dies den schwersten Schneefall an einem Tag dar, den Toronto seit 1944 erlebt hat, als 48 cm in 24 Stunden fielen. Schulen in der Region sind geschlossen und Transportdienste kämpfen damit, den beispiellosen Schneefall zu bewältigen.

Anhaltende Bedrohungen und Sicherheitswarnungen

Beamte des National Weather Service warnen, dass die unmittelbare Gefahr noch nicht vorbei ist. 'Der Eis- und Schneefall wird voraussichtlich bis heute anhalten, gefolgt von sehr niedrigen Temperaturen, die tagelang gefährliche Auswirkungen auf Verkehr und Infrastruktur haben können,' erklärte ein Sprecher des nationalen Wetterdienstes.

Notfallbeamte betonen, dass selbst nach dem Ende des Niederschlags extreme Kälte hinter dem Sturm herkommt und anhaltende Gefahren darstellt. Windkälte wird erwartet, in einem großen Teil des betroffenen Gebiets auf lebensbedrohliche Werte zu sinken. Bewohnern wird geraten, gefährdete Nachbarn zu überprüfen, sichere Heizpraktiken zu verwenden, um Brände und Kohlenmonoxidvergiftungen zu verhindern, und unnötige Reisen zu vermeiden.

Der Sturm entwickelte sich aus einem Hochdrucksystem am 22. Januar und bewegt sich stetig ostwärts über die zentralen Vereinigten Staaten. Die enorme Größe – die Regionen von Nord-Mexiko bis zum Nordosten der Vereinigten Staaten und Kanada betrifft – macht ihn zu einem der am weitesten verbreiteten Winterwetterereignisse in jüngster Erinnerung.