Tempestade de inverno histórica causa caos na América do Norte

Uma tempestade de inverno histórica, com mais de 3.200 quilômetros de extensão, causou a morte de pelo menos oito pessoas e deixou mais de um milhão de residências sem energia elétrica nos Estados Unidos. O sistema climático extremo, informalmente chamado de Tempestade de Inverno Fern pelo The Weather Channel, levou à declaração de estado de emergência em 23 estados e afeta aproximadamente 118 milhões de americanos.

Vítimas fatais e resposta de emergência

A tempestade tirou vidas por hipotermia e exposição em vários estados. No Kansas, uma mulher foi encontrada morta após estar desaparecida desde sábado, com autoridades locais suspeitando de hipotermia como causa da morte. Na Louisiana, dois homens morreram de hipotermia em Caddo Parish, perto de Shreveport. Em Nova York, pelo menos cinco pessoas foram encontradas mortas ao ar livre, embora as causas oficiais de morte ainda estejam sendo investigadas. 'Queremos que todos os nova-iorquinos sobrevivam a esta tempestade,' insistiu o prefeito Mamdani, aconselhando os residentes a ficarem em casa e evitarem as estradas.

Os serviços de emergência nos estados afetados estão trabalhando dia e noite. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) ativou protocolos de emergência, com assistência federal limitada aprovada para estados como Arkansas, Geórgia, Virgínia Ocidental e Louisiana. 'Esta é uma tempestade única porque é tão difundida,' disse a meteorologista Allison Santorelli do Serviço Nacional de Meteorologia em uma entrevista à AP. 'Ela está afetando áreas do Novo México e Texas até a Nova Inglaterra.'

Apagões e caos no transporte

Mais de um milhão de clientes ficaram sem energia simultaneamente, com a maioria das interrupções na região do Deep South. As empresas de energia estão trabalhando em condições perigosas para restaurar a energia, mas autoridades alertam que as temperaturas congelantes após a precipitação podem prolongar as interrupções.

A rede de transporte está gravemente interrompida. Mais de 10.000 voos foram cancelados apenas no domingo - o maior número desde o início da pandemia de COVID-19. Grandes aeroportos, do Texas à Nova Inglaterra, sofreram cancelamentos e atrasos significativos. A Amtrak cancelou dezenas de trens, e as condições das estradas continuam perigosas em vários estados.

Recorde de nevasca no Canadá

O sistema de tempestade também atingiu o Canadá, especialmente o sul de Ontário. O Aeroporto Internacional Toronto-Pearson estabeleceu um novo recorde de nevasca em um único dia com 42 cm, superando o recorde anterior de 39,9 cm de 1965. Relatórios não oficiais indicam que o centro de Toronto recebeu 56 cm de neve, com algumas áreas na Grande Toronto e Região de Hamilton recebendo até 60 cm.

De acordo com The Weather Network, esta representa a maior nevasca em um único dia que Toronto experimentou desde 1944, quando 48 cm caíram em 24 horas. As escolas da região estão fechadas e os serviços de transporte estão lutando para lidar com a nevasca sem precedentes.

Ameaças contínuas e alertas de segurança

Autoridades do Serviço Nacional de Meteorologia alertam que o perigo imediato ainda não passou. 'A queda de gelo e neve deve continuar até hoje, seguida por temperaturas muito baixas que podem ter consequências perigosas para o tráfego e a infraestrutura por dias,' declarou um porta-voz do serviço meteorológico nacional.

Autoridades de emergência enfatizam que, mesmo após o fim da precipitação, o frio extremo que segue a tempestade continua e representa perigos contínuos. Espera-se que a sensação térmica caia a níveis perigosos para a vida em grande parte da área afetada. Os residentes são aconselhados a verificar vizinhos vulneráveis, usar práticas seguras de aquecimento para evitar incêndios e envenenamento por monóxido de carbono, e evitar viagens desnecessárias.

A tempestade se desenvolveu a partir de um sistema de alta pressão em 22 de janeiro e está se movendo constantemente para leste através do centro dos Estados Unidos. O tamanho enorme - afetando regiões do norte do México até o nordeste dos Estados Unidos e Canadá - a torna um dos eventos climáticos de inverno mais difundidos na memória recente.