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Historischer Wintersturm lähmt die Vereinigten Staaten
Ein massiver Wintersturm, angetrieben durch einen ausgedehnten Polarwirbel, zieht derzeit über die Vereinigten Staaten und betrifft mehr als die Hälfte der Bevölkerung. In mindestens 14 Bundesstaaten wurde der Notstand ausgerufen, darunter New York, Texas und die Hauptstadt Washington D.C. Das System, das sich von New Mexico bis Maine erstreckt, hat heute bereits mehr als 800 Flüge zur Absage gezwungen, wobei für morgen mehr als 1500 Absagen erwartet werden, so ABC News.
Polarwirbel: Die meteorologische Ursache
Die extremen Bedingungen werden durch das verursacht, was Meteorologen einen 'ausgedehnten Polarwirbel' nennen. Normalerweise bleibt dieses große Gebiet mit kalter, rotierender Luft auf die Polarregion beschränkt, aber Störungen können die eisige Luft nach Süden lenken. 'Jeden Winter sammelt sich in der Polarregion in großer Höhe eine Blase sehr kalter Luft an, der Polarwirbel,' erklärt Wetterexperte Peter Kuipers Munneke. 'Oft bleibt diese kalte Luft innerhalb der Polarregion, aber in den kommenden Tagen dehnt sich der Wirbel nach Süden aus.'
Laut AP News schafft dieses meteorologische Phänomen gefährliche Bedingungen in mehr als 40 Bundesstaaten, mit gefühlten Temperaturen von bis zu -40°C in Teilen von Minnesota und North Dakota. Selbst im nördlichsten Zipfel von Florida wird Frost erwartet, was für den sonst sonnigen Staat ungewöhnlich ist.
Notmaßnahmen und Infrastruktur unter Druck
Schulen in Oklahoma City und Houston blieben heute geschlossen, während Straßenarbeiter im ganzen Land innovative Methoden einsetzen, um der extremen Kälte zu begegnen. 'Streusalz ist bei extrem niedrigen Temperaturen nicht mehr wirksam,' stellt der ursprüngliche Bericht fest, was erklärt, warum einige Gebiete in Chicago Rübensaft und andernorts Splitt auf den Straßen verwenden.
Die NOAA warnt, dass die Kombination aus starkem Schneefall, Eisablagerungen und eisigen Temperaturen langanhaltende Stromausfälle verursachen und Reisen nahezu unmöglich machen kann. Das Weather Prediction Center hat Warnungen für gefährliche Bedingungen bis einschließlich Montag ausgegeben, wobei einige Gebiete bis zu 30 Zentimeter Schnee erwarten.
Globale Wetterlagen
Interessanterweise beeinflusst dieselbe Störung des Polarwirbels, die Nordamerika trifft, auch Wetterlagen in Europa. 'Derselbe Wirbel ist derzeit auch in Richtung Russland, Ukraine, Finnland und die baltischen Staaten ausgedehnt,' fügt Kuipers Munneke hinzu und weist darauf hin, dass auch in diesen Regionen strenger Frost erwartet wird.
Während sich Millionen Amerikaner auf ein historisches Winterereignis vorbereiten, drängen die Behörden die Bewohner, essentielle Vorräte anzulegen und unnötige Reisen zu vermeiden. Die Auswirkungen des Sturms werden voraussichtlich bis nach Montag anhalten, mit anhaltender extremer Kälte in Teilen des Landes.
