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Tormenta Invernal Histórica Paraliza Estados Unidos
Una enorme tormenta invernal, impulsada por un vórtice polar extendido, se está abatiendo actualmente sobre Estados Unidos y afecta a más de la mitad de la población. Se ha declarado el estado de emergencia en al menos 14 estados, incluidos Nueva York, Texas y la capital Washington D.C. El sistema, que se extiende desde Nuevo México hasta Maine, ya ha provocado la cancelación de más de 800 vuelos hoy, con más de 1500 cancelaciones previstas para mañana, según ABC News.
Vórtice Polar: La Causa Meteorológica
Las condiciones extremas son causadas por lo que los meteorólogos llaman un 'vórtice polar extendido'. Normalmente, esta gran área de aire frío y giratorio se mantiene confinada en la región polar, pero las perturbaciones pueden empujar el aire helado hacia el sur. 'Cada invierno, se acumula una burbuja de aire muy frío a gran altitud en la región polar, el vórtice polar,' explica el meteorólogo Peter Kuipers Munneke. 'A menudo, ese aire frío permanece dentro de la región polar, pero en los próximos días el vórtice se extenderá hacia el sur.'
Según AP News, este fenómeno meteorológico está creando condiciones peligrosas en más de 40 estados, con sensaciones térmicas que alcanzan los -40°C en partes de Minnesota y Dakota del Norte. Incluso en el punto más septentrional de Florida se esperan heladas, algo inusual para este estado típicamente soleado.
Medidas de Emergencia e Infraestructura Bajo Presión
Las escuelas en Oklahoma City y Houston permanecieron cerradas hoy, mientras que los equipos de mantenimiento vial en todo el país están utilizando tratamientos innovadores para combatir el frío extremo. 'La sal para carreteras deja de ser efectiva a temperaturas extremadamente bajas,' señala el informe original, lo que explica por qué algunas áreas están usando jugo de remolacha en Chicago y grava en las carreteras en otros lugares.
La NOAA advierte que la combinación de fuertes nevadas, acumulación de hielo y temperaturas gélidas podría causar cortes de energía prolongados y hacer que los viajes sean casi imposibles. El Centro de Predicción Meteorológica ha emitido alertas por condiciones peligrosas hasta el lunes, con algunas áreas esperando hasta 30 centímetros de nieve.
Patrones Climáticos Globales
Curiosamente, la misma perturbación del vórtice polar que afecta a América del Norte también está influyendo en los patrones climáticos de Europa. 'Ese mismo vórtice también se está extendiendo actualmente hacia Rusia, Ucrania, Finlandia y los estados bálticos,' añade Kuipers Munneke, señalando que también se esperan heladas severas en esas regiones.
Mientras millones de estadounidenses se preparan para lo que podría ser un evento invernal histórico, las autoridades instan a los residentes a abastecerse de suministros esenciales y evitar viajes innecesarios. Se espera que los efectos de la tormenta persistan más allá del lunes, con frío extremo continuo en partes del país.
