Deutschland gibt geraubte Bayeux-Teppich-Fragmente zurück

Historische Rückgabe nach 85 Jahren

In einer bedeutenden Geste der kulturellen Restitution hat Deutschland zwei winzige Fragmente des weltberühmten Teppichs von Bayeux an Frankreich zurückgegeben und damit eine 85-jährige Abwesenheit beendet. Die Leinenstücke, jeweils nur 1-2 Zentimeter groß, wurden während des Zweiten Weltkriegs vom NS-Archäologen Karl Schlabow gestohlen und nun offiziell an französische Behörden übergeben.

Die Entdeckung in deutschen Archiven

Die Fragmente wurden 2023 im persönlichen Archiv von Karl Schlabow entdeckt, einem Textilspezialisten und Archäologen, der Mitglied der NS-Forschungsorganisation Ahnenerbe war. Die Stücke waren zwischen Glasplatten im Staatsarchiv Schleswig-Holstein aufbewahrt, wo Schlabows Nachlass seit 2022 gelagert wird. 'Die Identifikation war dank Dokumenten und Aufschriften auf dem Glas möglich,' erklärten Archivmitarbeiter.

NS-Forschungsmission

Schlabow wurde 1941 vom NS-Regime ins besetzte Frankreich geschickt, um speziell den Teppich von Bayeux als Teil eines breiteren Projekts zu studieren, das historische Beweise für die vermeintliche Überlegenheit der arischen Rasse suchte. Laut dem Staatsarchiv 'entfernte Schlabow vermutlich ein Stück vom unteren Rand des fast tausend Jahre alten Wandteppichs und nahm es mit nach Deutschland.' Diese Mission war Teil des SS-Ahnenerbe-Programms (Vorfahrenerbe), das nach archäologischen Beweisen für die NS-Rassenideologie suchte.

Die Bedeutung des Teppichs von Bayeux

Der Teppich von Bayeux ist eines der weltweit bedeutendsten mittelalterlichen Artefakte. Um 1068 angefertigt, zeigt dieses 70 Meter lange bestickte Tuch die Ereignisse, die zur normannischen Eroberung Englands führten, gipfelnd in der Schlacht bei Hastings 1066. Seit 2007 steht er auf der UNESCO-Welterbeliste und befindet sich normalerweise im Musée de la Tapisserie de Bayeux in der Normandie.

Wie Sylvette Lemagnen, Kuratorin des Teppichs, in ihrem Buch von 2005 anmerkte: 'Der Teppich von Bayeux ist eine der höchsten Leistungen der normannischen romanischen Kunst... Das nahezu intakte Überleben über neun Jahrhunderte ist fast ein Wunder.'

Aktuelle Entwicklungen und zukünftige Ausstellung

Der Zeitpunkt dieser Rückgabe fällt mit wichtigen Entwicklungen für den Teppich zusammen. Aufgrund von Renovierungen am Heimatmuseum in Bayeux wird das komplette Werk vorübergehend von September 2026 bis Juli 2027 im British Museum in London zu sehen sein – die erste Rückkehr nach England seit 900 Jahren. Die neu zurückgegebenen Fragmente werden voraussichtlich für diese historische Leihgabe mit dem Hauptwerk zusammengeführt.

Karl Schlabow (1891-1984) war ein wegweisender Textilarchäologe, der das Textilmuseum Neumünster gründete und wichtige Beiträge zum Fachgebiet leistete, obwohl seine Verbindung zum NS-Regime und kontroverse Restaurierungsmethoden sein Erbe kompliziert haben. Seine Forschung am Teppich von Bayeux während des Krieges führte zu seiner Nachkriegsinternierung bis 1947.

Diese Restitution stellt einen weiteren Schritt in den laufenden Bemühungen dar, während des Zweiten Weltkriegs geraubte Kulturgüter an ihre rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben. Wie ein deutscher Archivmitarbeiter feststellte: 'Es war klar, dass diese von den Nazis geraubten Stücke zurück nach Frankreich mussten.'