Corrida por Minerais Críticos 2026: Lítio e Terras Raras

A corrida armamentista por minerais críticos tornou-se o confronto geopolítico decisivo de 2026. Como IA, veículos elétricos e defesa competem pelos mesmos insumos, o controle sobre lítio, cobre e terras raras reordena alianças. A mudança formalizou-se em 5 de março de 2026, quando o Conselho de Segurança da ONU realizou sua primeira sessão de emergência sobre competição por recursos.

O que impulsiona a corrida em 2026?

Minerais críticos são materiais não combustíveis essenciais — energia, defesa e tecnologia — cujo fornecimento está em risco por concentração de processamento ou tensões geopolíticas. O confronto geoeconômico lidera o Relatório de Riscos Globais 2026 do WEF, com 18% dos entrevistados apontando-o como o risco mais provável de desencadear uma crise global. A demanda por cobre deve quase dobrar até 2035, e a de lítio pode crescer mais de 350% até 2040, segundo a UNCTAD.

Controles chineses e o choque de preços

A China controla cerca de 90% do processamento global de terras raras, 80% do refino de tungstênio e 60% da produção de antimônio. Os controles de exportação anunciados em dezembro de 2024 e ampliados em outubro de 2025 elevaram os preços em até seis vezes fora da China e reduziram as aprovações europeias abaixo de 25%, segundo análise comercial. As medidas visam cadeias militares estrangeiras, criando um embargo rotativo de facto.

Respostas de Washington, América Latina e Europa

Mobilização de US$ 30 bilhões

Washington mobilizou mais de US$ 30 bilhões, lançou a aliança FORGE com 54 nações, assinou 11 acordos bilaterais e criou o Projeto Vault, reserva estratégica de US$ 10 a 12 bilhões.

Cobre e lítio da América Latina

A região detém cerca de 40% das reservas globais de cobre e 60% dos recursos de lítio. O Panorama de Minerais Críticos 2026 da AIE projeta US$ 185 bilhões em valor até 2035, mas apenas um quinto viria do refino sem nova capacidade de processamento.

Lei Europeia de Matérias-Primas Críticas

A Lei de Matérias-Primas Críticas define metas para 2030: 10% de extração, 40% de processamento e 25% de reciclagem, com limite de 65% de dependência de um só país. Apenas cinco dos 47 projetos estratégicos têm financiamento completo.

O que significa a sessão de emergência da ONU

A reunião de 5 de março, presidida pelo secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, foi o primeiro tratamento formal do CSNU dos minerais críticos como ativos estratégicos ligados a conflito e soberania. A subsecretária-geral Rosemary DiCarlo afirmou que esse comércio atingiu cerca de US$ 2,5 trilhões em 2023 e pode triplicar até 2030, alertando que “o aumento alimenta a competição geopolítica, os abusos de direitos humanos e os danos ambientais”. O briefing da ONU também destacou o conflito movido por recursos no leste da RDC, que fornece mais de 70% do cobalto.

Perspectivas: uma janela estreita

Analistas alertam que reconstruir cadeias de suprimento ocidentais independentes pode levar de 20 a 30 anos, deixando uma janela de 12 a 18 meses para diversificação. O 15º Plano Quinquenal da China reforça seu domínio em lítio refinado, cobalto, terras raras e grafite, mantendo pressão sobre a cadeia global de minerais críticos.

Perguntas frequentes

O que são minerais críticos?

Materiais não combustíveis essenciais para energia, defesa e tecnologia com cadeias vulneráveis. Em 2026, o foco é lítio, cobre, terras raras, cobalto, níquel e grafite.

Por que a China impôs controles?

Controla cerca de 90% do processamento de terras raras e usou os controles para pressionar militares estrangeiros, elevando preços em até seis vezes fora do país.

Como os EUA respondem?

Com mais de US$ 30 bilhões mobilizados, a aliança FORGE com 54 nações, 11 acordos bilaterais e a reserva Projeto Vault.

Qual o papel da América Latina?

Detém 40% das reservas de cobre e 60% dos recursos de lítio, sendo central para a diversificação, com US$ 185 bilhões projetados pela AIE até 2035.

O que fez o Conselho de Segurança?

Em 5 de março de 2026, realizou seu primeiro briefing formal sobre energia, minerais críticos e segurança, alertando para riscos de conflito e danos ambientais.

O caminho adiante

Em 2026, a corrida por minerais críticos já não é uma disputa comercial, mas uma disputa sobre quem alimenta a próxima década de IA, defesa e energia limpa. Com a demanda por cobre quase dobrando até 2035, a busca por lítio e terras raras continuará a remodelar o poder global.