Corrida por Minerais Críticos: Geopolítica em 2026

Contexto Geopolítico: Uma Nova Era de Competição

O Relatório de Riscos Globais 2026 do WEF descreve uma 'era de competição' marcada por fragmentação e confronto. No curto prazo (2026-2028), o confronto geoeconômico lidera a lista, alimentado por tarifas, controles de exportação e armamentização da cadeia de suprimentos. Metade dos líderes pesquisados espera tempos turbulentos nos próximos dois anos, e 68% acreditam que o mundo se tornará mais fragmentado e multipolar na próxima década. O Relatório de Riscos Globais 2026 do WEF adverte que o confronto geoeconômico pode escalar para uma guerra econômica total, com os minerais críticos no epicentro.

Domínio da China e o 15º Plano Quinquenal

O 15º Plano Quinquenal da China (2026-2030), divulgado em março de 2026, enfatiza explicitamente a liderança global em terras raras e minerais críticos. O plano prevê capacidades tecnológicas fortalecidas, indústria doméstica atualizada e controles de exportação aprimorados. A China já controla 90% do processamento global de terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio. Mais de 80% das empresas europeias dependem de cadeias de suprimentos chinesas para materiais essenciais à defesa, veículos elétricos e energia renovável.

Em 2025-2026, a China introduziu amplos controles de exportação sobre terras raras e tecnologias associadas, provocando picos de preço de até seis vezes fora da China. As taxas de aprovação de licenças para empresas europeias caíram abaixo de 25% em alguns setores. Os controles de exportação de terras raras da China em 2026 não visam escassez, mas controle — usando restrições temporárias e reversíveis para manter poder de precificação e extrair concessões, enquanto desencorajam o investimento ocidental em alternativas.

Resposta dos EUA: Projeto Vault e o Estoque de US$ 7,5 Bilhões

Os Estados Unidos responderam com urgência sem precedentes. Em fevereiro de 2026, o governo Trump lançou o Projeto Vault, uma iniciativa público-privada de US$ 12 bilhões para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA — o maior esforço de estocagem desde a Guerra da Coreia. Com o apoio de um empréstimo de US$ 10 bilhões do Banco de Exportação-Importação e quase US$ 2 bilhões em investimento privado, o Projeto Vault cria uma rede descentralizada de instalações seguras que armazenam matérias-primas essenciais.

Além disso, o Pentágono recebeu US$ 7,5 bilhões para minerais críticos, incluindo US$ 2 bilhões para estoques, US$ 5 bilhões para investimentos na cadeia de suprimentos e US$ 500 milhões para empréstimos e assistência técnica. Os EUA também lançaram o Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos (FORGE) em fevereiro de 2026, como sucessor da Parceria de Segurança Mineral, visando fortalecer cadeias de suprimentos diversificadas e resilientes com mais de 50 nações parceiras.

Parcerias Estratégicas: Austrália, Ucrânia e RDC

O Acordo-Quadro de Minerais Críticos EUA-Austrália, assinado em outubro de 2025, compromete pelo menos US$ 1 bilhão em financiamento conjunto para projetos de mineração e processamento. A Austrália possui reservas geológicas de classe mundial e sedia grandes mineradoras como BHP, Rio Tinto e Lynas Rare Earths — o único produtor não chinês de terras raras em escala comercial significativo. A Lynas garantiu grandes contratos de fornecimento, incluindo um contrato de 12 anos de neodímio-praseodímio com a JARE do Japão, e alcançou a primeira produção de óxido de samário, tornando-se o único fornecedor não chinês de terras raras leves e pesadas.

A Ucrânia apresenta outra fronteira. O acordo de minerais EUA-Ucrânia, assinado em abril de 2025, estabeleceu um fundo de investimento conjunto de US$ 150 milhões focado em minerais críticos, energia e infraestrutura. A Ucrânia possui depósitos significativos de titânio, lítio, grafite e terras raras, embora faltem dados geológicos modernos. O fundo entrou em operação no início de 2026, com as primeiras decisões de investimento esperadas até o final do ano. O acordo de minerais EUA-Ucrânia de 2026 representa um esforço estratégico para explorar recursos do Leste Europeu enquanto apoia a reconstrução pós-guerra.

Na República Democrática do Congo, as restrições à exportação de cobalto — mineral essencial para baterias de veículos elétricos — deslocaram o mercado global de superávit para um déficit projetado de 10.700 toneladas até 2026. Os preços do cobalto metálico mais que dobraram após uma proibição de exportação em fevereiro de 2025 e o posterior sistema de cotas. A capacidade de refino da China forneceu alívio temporário, mas fontes alternativas como o precipitado misto de hidróxido da Indonésia permanecem insuficientes para atender à demanda.

Novos Participantes: Arábia Saudita e EAU

A Arábia Saudita está emergindo como um grande player no cenário de minerais críticos. Em janeiro de 2026, a mineradora estatal Maaden anunciou um plano de investimento de US$ 110 bilhões em metais e mineração na próxima década, visando triplicar a produção de fosfato e ouro e dobrar a produção de alumínio. O reino afirma ter US$ 2,5 trilhões em reservas minerais, incluindo lítio, terras raras e outros materiais críticos. Uma joint venture com a MP Materials dos EUA e o Pentágono construirá uma refinaria de terras raras, posicionando a Arábia Saudita como um centro regional de processamento.

Os EAU também estão investindo pesadamente, complicando ainda mais o cenário geopolítico. Esses novos participantes, embora ofereçam diversificação, também introduzem complexidade adicional a uma cadeia de suprimentos já fragmentada.

Respostas da UE e Aliados

A União Europeia, fortemente dependente de importações chinesas, lançou a iniciativa ReSourceEU e assinou um Plano de Ação de Minerais Críticos com os Estados Unidos em fevereiro de 2026. O plano abrange todo o ciclo de vida do material — mineração, processamento, refino e reciclagem — enquanto explora políticas comerciais como preços mínimos ajustados na fronteira e acordos de compra. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE, em vigor desde maio de 2024, visa garantir que nenhum país terceiro forneça mais de 65% de qualquer matéria-prima estratégica até 2030.

Perspectivas de Especialistas

"A convergência do Relatório de Riscos Globais do WEF nomeando o confronto geoeconômico como o principal risco, o anúncio dos EUA de US$ 7,5 bilhões em estoques de minerais críticos e o 15º Plano Quinquenal da China cimentando seu domínio torna este o tema estratégico definidor do início de 2026", observa o analista geopolítico Noah Kim. "Estamos testemunhando uma reestruturação fundamental das cadeias de suprimentos globais que determinará quais nações liderarão a transição energética."

O Council on Foreign Relations recomenda uma estratégia de 'salto' focada em inovação, recuperação e reciclagem, em vez de tentar igualar a escala da China por meio da mineração tradicional. Avanços em pesquisa de materiais habilitada por IA, recuperação de rejeitos de minas e reciclagem eletrônica oferecem caminhos mais rápidos e limpos para reduzir a dependência das cadeias de suprimentos chinesas.

FAQ

O que são minerais críticos?

São matérias-primas essenciais para economias e segurança nacionais, com cadeias de suprimentos vulneráveis. Incluem terras raras, lítio, cobalto, cobre e outros materiais vitais para energia limpa, defesa e tecnologias avançadas.

Por que a China domina os minerais críticos?

A China controla 90% do processamento global de terras raras, 60% do lítio e cobalto refinados, e investiu décadas na construção de cadeias de suprimentos integradas. Seu 15º Plano Quinquenal prioriza explicitamente a liderança global, enquanto os controles de exportação permitem a Pequim exercer poder de precificação e extrair concessões geopolíticas.

O que é o Projeto Vault?

É uma iniciativa público-privada de US$ 12 bilhões lançada em fevereiro de 2026 para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. Apoiada por um empréstimo de US$ 10 bilhões do Banco de Exportação-Importação, cria uma rede descentralizada de instalações de armazenamento seguro para matérias-primas essenciais.

Como a UE está respondendo à dependência de minerais críticos?

A UE promulgou a Lei de Matérias-Primas Críticas, lançou o ReSourceEU e assinou um Plano de Ação de Minerais Críticos com os EUA. O objetivo é diversificar cadeias de suprimentos, impulsionar mineração e reciclagem domésticas e garantir que nenhum país forneça mais de 65% de qualquer matéria-prima estratégica até 2030.

Qual o papel de novos participantes como a Arábia Saudita?

A Arábia Saudita está investindo US$ 110 bilhões por meio da Maaden para desenvolver suas reservas minerais de US$ 2,5 trilhões, incluindo terras raras e lítio. Parcerias com empresas dos EUA e o Pentágono posicionam o reino como um potencial centro de processamento, oferecendo uma alternativa às cadeias de suprimentos dominadas pela China.

Conclusão: O Novo Tabuleiro Geopolítico

A corrida armamentista por minerais críticos está redesenhando as linhas de poder global em tempo real. O domínio arraigado da China, os esforços frenéticos de diversificação dos EUA e da UE e o surgimento de novos players como a Arábia Saudita estão remodelando alianças, estratégia industrial e segurança energética de longo prazo. A competição geopolítica por minerais críticos de 2026 não é meramente uma questão econômica — é o desafio estratégico central do nosso tempo, com implicações para defesa, tecnologia e ação climática. A janela para as nações ocidentais agirem está se estreitando, e as decisões tomadas em 2026 ecoarão por décadas.

Fontes

• World Economic Forum Global Risks Report 2026
• Council on Foreign Relations: Leapfrogging China's Critical Minerals Dominance
• China's 2026 Export Controls Redraw Global Supply Chain Map
• EXIM: Project Vault Launch
• CSIS: U.S.-Australia Critical Minerals Framework
• Kyiv Independent: U.S.-Ukraine Minerals Deal
• EU-U.S. Critical Minerals Partnership
• China's 15th Five-Year Plan: Critical Minerals
• CNN: Saudi Arabia's $2.5 Trillion Mineral Wealth
• DRC Cobalt Deficit 2026