Aliança de Minerais Críticos: Contra-ataque de $30Bi à China

O que é o Ministério de Minerais Críticos de 2026?

Em 4 de fevereiro de 2026, o Departamento de Estado dos EUA sediou o primeiro Ministério de Minerais Críticos em Washington, D.C., reunindo representantes de 54 nações e da Comissão Europeia. Liderado pelo secretário de Estado Marco Rubio e pelo vice-presidente JD Vance, o ministério marcou uma escalada decisiva nos esforços do Ocidente para conter o domínio da China sobre as cadeias de suprimentos de minerais críticos. Com a China projetada para controlar 60-80% do processamento refinado de lítio, cobalto e terras raras até 2035, o evento produziu 11 novos acordos bilaterais e lançou o Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos (FORGE), uma coalizão plurilateral que substitui a Parceria de Segurança Mineral (MSP). O governo dos EUA mobilizou mais de $30 bilhões em apoio, incluindo o Projeto Vault de $10 bilhões do Banco de Exportação-Importação para uma Reserva Estratégica de Minerais Críticos.

Contexto: Por que os minerais críticos são importantes agora

Os minerais críticos — lítio, cobalto, elementos de terras raras, grafite e outros — são os blocos de construção da tecnologia moderna. Alimentam baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas, sistemas de defesa, data centers de IA e robótica avançada. A China atualmente refina cerca de 60% do lítio mundial, 70% do cobalto e 90% das terras raras, segundo a Agência Internacional de Energia. Essa concentração cria vulnerabilidades estratégicas: Pequim já restringiu exportações de gálio, germânio e antimônio, demonstrando sua capacidade de armar as cadeias de suprimentos. Os controles de exportação de minerais críticos de 2025 pela China causaram choques nos mercados globais, acelerando os esforços ocidentais para diversificar fontes.

A Iniciativa FORGE: Um Novo Arcabouço Plurilateral

Do MSP ao FORGE

A Parceria de Segurança Mineral (MSP), lançada em 2022, reuniu 14 países parceiros e a UE, mas carecia de mecanismos vinculantes e poder de investimento. O FORGE — Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos — foi projetado para superar essas limitações. Presidido inicialmente pela Coreia do Sul, o FORGE visa criar uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos, com pisos de preço coordenados aplicados por meio de tarifas ajustáveis sob a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial. O vice-presidente JD Vance delineou o mecanismo: 'Estabeleceremos preços de referência para minerais críticos. Se produtores estrangeiros venderem abaixo desses preços — seja por subsídios estatais ou dumping — ajustaremos as tarifas para manter condições equitativas.' Essa abordagem visa diretamente a prática chinesa de subcotar concorrentes por meio de empresas estatais e preços abaixo do custo.

O FORGE abrange cerca de dois terços da economia global, incluindo EUA, UE, Japão, Coreia do Sul, Austrália, Canadá e nações ricas em recursos. A iniciativa é estruturada para vincular acordos bilaterais em um sistema plurilateral funcional, com grupos de trabalho sobre financiamento, padrões e resposta a crises. A estrutura de governança da iniciativa FORGE inclui uma presidência rotativa e secretariado sediado no Departamento de Estado dos EUA.

Onze Novos Acordos Bilaterais

No ministério, os EUA assinaram memorandos ou acordos com Argentina, Marrocos, Peru, Filipinas, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e outros. Esses acordos geralmente incluem compromissos para: (1) facilitar pesquisas geológicas conjuntas e compartilhamento de dados; (2) simplificar licenciamento para projetos de mineração e processamento; (3) coinvestir em instalações de processamento a jusante; e (4) estabelecer padrões de transparência na cadeia de suprimentos. O acordo com o Reino Unido, por exemplo, foca na produção de ímãs de terras raras, enquanto o acordo com as Filipinas visa o processamento de níquel e cobalto.

Projeto Vault: Uma Reserva Estratégica de $10 Bilhões

Em 2 de fevereiro de 2026, o Banco de Exportação-Importação aprovou um empréstimo direto de até $10 bilhões ao Projeto Vault, estabelecendo a primeira Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. A parceria público-privada estocará matérias-primas essenciais — incluindo lítio, cobalto, óxidos de terras raras e grafite — em múltiplas instalações nos EUA. Participantes OEM incluem Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing, com fornecedores como Hartree Partners, Mercuria Americas e Traxys gerenciando a logística. O presidente do EXIM, John Jovanovic, afirmou: 'O Projeto Vault garante que os fabricantes americanos tenham acesso aos minerais de que precisam, quando precisam, a preços estáveis. Protege os contribuintes gerando retorno líquido positivo enquanto avança a segurança nacional.' A reserva é projetada para cobrir 90 dias de demanda crítica para defesa e energia, com opções de expansão. O financiamento do Projeto Vault pelo EXIM Bank complementa iniciativas privadas como a Pax Silica, um consórcio de empresas de tecnologia que investe em capacidade de processamento doméstico.

Impacto e Implicações

Ramificações Geopolíticas e Econômicas

O ministério e o lançamento do FORGE representam uma mudança fundamental na estratégia dos EUA: de acordos bilaterais para construção de instituições plurilaterais. Ao vincular preferências comerciais, garantias de investimento e pisos de preço, os EUA estão criando um ecossistema alternativo que compete diretamente com a Iniciativa do Cinturão e Rota da China e seu domínio no processamento mineral. A resposta da China foi rápida. No início de fevereiro de 2026, Pequim anunciou controles de exportação expandidos sobre tecnologia de processamento de terras raras e sugeriu novas restrições a precursores de baterias de íon-lítio. Os controles de exportação de terras raras da China em 2026 são vistos como retaliação à aliança liderada pelos EUA. Analistas alertam que uma guerra comercial total sobre minerais críticos pode interromper as cadeias de suprimentos globais por anos.

O Ocidente consegue construir cadeias alternativas rápido o suficiente?

A questão central é se a mobilização de $30 bilhões é suficiente. Construir novas minas e instalações de processamento leva de 7 a 15 anos, enquanto a infraestrutura existente da China já está operacional. O Fórum Internacional de Energia estima que, para atender à demanda de 2035, o mundo precisa de $400 bilhões em investimento em minerais críticos — muito além dos compromissos atuais. Além disso, o mecanismo de piso de preço do FORGE pode criar tensões com aliados do livre comércio e regras da OMC. Alguns especialistas argumentam que a iniciativa corre o risco de fragmentar os mercados globais em blocos concorrentes — uma 'Guerra Fria dos minerais' que pode aumentar os custos da transição energética.

Perspectivas de Especialistas

Líderes da indústria e formuladores de políticas no ministério expressaram otimismo cauteloso. A Glencore assinou um MOU para desenvolver processamento de cobalto na República Democrática do Congo, enquanto a fabricante de baterias Redwood Materials anunciou planos para construir uma refinaria de lítio na Carolina do Sul usando espodumênio australiano. O papel do setor privado é crítico: o FORGE inclui um conselho consultivo da indústria com representantes da Tesla, General Motors, Siemens e Samsung. No entanto, desafios de governança permanecem. Iniciativas sobrepostas — a Parceria de Segurança Mineral do G7, a Lei de Matérias-Primas Críticas da UE e agora o FORGE — criam riscos de coordenação. A governança global de minerais críticos enfrenta desafios