Companhias Aéreas Anunciam Grandes Contratos de Combustível Sustentável

Contratos de Aquisição de Combustível de Aviação Sustentável Anunciados por Companhias Aéreas

Em um passo importante para a descarbonização da aviação, grandes companhias aéreas anunciaram em 2025 contratos substanciais de aquisição (offtake) para Combustível de Aviação Sustentável (SAF), enquanto novas análises revelam insights críticos sobre custos de matéria-prima e emissões do ciclo de vida. O impulso da indústria da aviação para emissões líquidas zero até 2050 ganhou aceleração, com empresas como Delta, United, KLM e Lufthansa fechando acordos de compra antecipada no valor de bilhões de dólares.

Análise de Matérias-Primas e Estrutura de Custos

Estudos recentes mostram que a disponibilidade de matéria-prima não é a principal barreira para escalar a produção de SAF, ao contrário do que se pensa comumente. De acordo com um estudo da IATA conduzido com a Worley Consulting, existem matérias-primas sustentáveis suficientes para produzir as 500 milhões de toneladas anuais de SAF necessárias para as metas de descarbonização da aviação. Fontes de biomassa podem gerar mais de 300 milhões de toneladas, sendo necessária a tecnologia power-to-liquid (PtL) para as 200 milhões de toneladas restantes.

O verdadeiro gargalo está na implantação da tecnologia de produção, particularmente sistemas PtL que exigem acesso a eletricidade renovável barata, hidrogênio e infraestrutura de captura de carbono. 'O maior desafio não é encontrar matérias-primas sustentáveis suficientes—é construir instalações de produção rápido o suficiente,' explica a analista de aviação Maria Chen. 'A produção comercial atual de SAF depende fortemente da tecnologia HEFA que usa óleo de fritura usado, mas precisamos de rotas diversas para escalar.'

A análise de custos mostra variações significativas na economia de produção. Pesquisa publicada na ScienceDirect mostra que o SAF de primeira geração a partir de melaço A foi o mais custo-efetivo, a US$ 1,87-2,05 por litro, comparável aos preços internacionais de SAF. O SAF de segunda geração via processamento Fischer-Tropsch pode ser custo-efetivo (US$ 2,00-2,25/L) através do uso de novas configurações de cadeia de suprimentos com instalações de gaseificação em pequena escala acopladas a refinarias centrais.

Grandes Contratos de Aquisição das Companhias Aéreas

O mercado de aquisição de SAF passou por um crescimento explosivo, com companhias aéreas firmando acordos de compra antecipada no valor de aproximadamente US$ 45 bilhões globalmente. A United Airlines detém mais de um quarto do volume total contratado, de acordo com a análise da CleanBridge.

Acordos importantes incluem o contrato da Delta de 200 milhões de galões com a Cosmo Oil, o acordo da United de 260 milhões de galões com a Twelve e o contrato da KLM de 75 milhões de galões com a SkyNRG. 'Esses contratos de aquisição fornecem a certeza de demanda que os produtores de combustível precisam para justificar investimentos de bilhões em novas instalações,' diz o diretor de sustentabilidade James Wilson. 'Sem esses compromissos de longo prazo, o capital simplesmente não fluiria para a produção de SAF.'

Pelo menos uma dúzia de grandes companhias aéreas agora misturam SAF em rotas programadas, com a KLM operando voos regulares de Amsterdã para Los Angeles com uma mistura de 30% de SAF. A United mistura SAF nos aeroportos de Los Angeles e São Francisco, enquanto a Delta garantiu sua primeira entrega de SAF na região Ásia-Pacífico em março de 2025. A Lufthansa fornece SAF para todas as viagens de pessoal doméstico da Airbus, demonstrando o compromisso corporativo com a transição.

Análise de Emissões do Ciclo de Vida

A análise de emissões do ciclo de vida mostra os benefícios ambientais substanciais do SAF. Biocombustíveis derivados de matérias-primas sustentáveis podem reduzir as emissões de CO2 em 20–98% em comparação com o combustível de aviação convencional, dependendo da matéria-prima e da rota de produção. O Quadro de Sustentabilidade SAF da SABA estabelece critérios ambientais rigorosos para a compra de SAF, abordando reduções de emissões de gases de efeito estufa, sustentabilidade da matéria-prima e impactos do uso da terra.

No entanto, nem todas as rotas de SAF são iguais. 'Precisamos ter cuidado com mudanças indiretas no uso da terra e garantir que as matérias-primas não compitam com a produção de alimentos,' adverte a cientista ambiental Dra. Elena Rodriguez. 'Rotas avançadas que usam materiais residuais e tecnologias power-to-liquid oferecem as maiores reduções de emissões sem esses trade-offs.'

Mandatos regulatórios estão estimulando a adoção. A iniciativa ReFuelEU Aviation da UE exige misturas de 2% de SAF em 2025, aumentando para 6% em 2030 e 70% em 2050. Programas semelhantes nos EUA e no Canadá criam sinais de demanda consistentes nos principais mercados de aviação.

Desafios de Mercado e Perspectiva Futura

Apesar do progresso, desafios significativos permanecem. Cerca de 85% do volume contratado de SAF usa métodos de produção HEFA, que têm escalabilidade limitada devido a restrições de matéria-prima. Os custos de produção permanecem altos em comparação com o combustível de aviação convencional, embora incentivos políticos como créditos fiscais ajudem a reduzir a diferença.

O mercado também carece de padrões globais harmonizados e profundidade de mercado suficiente, com a maioria dos contratos baseados em negociações individuais em vez de um mercado à vista líquido. 'Estamos construindo este mercado do zero,' observa o especialista em compra de combustível Thomas Reed. 'Levará anos para desenvolver a infraestrutura, padrões e mecanismos de negociação que os combustíveis convencionais desfrutam.'

Olhando para o futuro, a indústria deve acelerar a implantação de tecnologia, particularmente para rotas PtL que oferecem a maior escalabilidade. Infraestrutura de cadeia de suprimentos aprimorada e investimentos coordenados de governos, produtores de energia e do setor de aviação serão cruciais. À medida que as companhias aéreas continuam a anunciar contratos de aquisição e refinar suas estratégias de sustentabilidade, 2025 marca um ano crucial na jornada da aviação para a descarbonização.