Luchtvaartmaatschappijen sluiten grote SAF-contracten af

Duurzame Vliegtuigbrandstof Offtake-overeenkomsten aangekondigd door luchtvaartmaatschappijen

In een belangrijke stap richting decarbonisatie van de luchtvaart hebben grote luchtvaartmaatschappijen in 2025 substantiële offtake-overeenkomsten aangekondigd voor Duurzame Vliegtuigbrandstof (SAF), terwijl nieuwe analyses kritieke inzichten onthullen over grondstofkosten en levenscyclusemissies. De push van de luchtvaartindustrie naar netto-nul emissies in 2050 heeft een versnelling gekregen, met maatschappijen zoals Delta, United, KLM en Lufthansa die forward purchase agreements ter waarde van miljarden dollars hebben gesloten.

Grondstofwinning en koststructuuranalyse

Recente studies tonen aan dat beschikbaarheid van grondstoffen niet de primaire barrière is voor het opschalen van SAF-productie, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht. Volgens een IATA-studie uitgevoerd met Worley Consulting bestaan er voldoende duurzame grondstoffen om de benodigde 500 miljoen ton SAF jaarlijks te produceren die nodig is voor de decarbonisatiedoelen van de luchtvaart. Biomassabronnen kunnen meer dan 300 miljoen ton genereren, waarbij power-to-liquid (PtL) technologie nodig is voor de resterende 200 miljoen ton.

De echte bottleneck ligt in de uitrol van productietechnologie, met name PtL-systemen die toegang vereisen tot goedkope hernieuwbare elektriciteit, waterstof en koolstofafvanginfrastructuur. 'De grootste uitdaging is niet het vinden van voldoende duurzame grondstoffen—het is het snel genoeg bouwen van productiefaciliteiten,' legt luchtvaartanalist Maria Chen uit. 'De huidige commerciële SAF-productie is sterk afhankelijk van HEFA-technologie die gebruikt frituurvet gebruikt, maar we hebben diverse routes nodig om op te schalen.'

Kostenanalyse toont significante variaties in productie-economie. Onderzoek gepubliceerd in ScienceDirect toont aan dat eerste-generatie SAF van A-melasse het meest kosteneffectief was met $1,87-2,05 per liter, vergelijkbaar met internationale SAF-prijzen. Tweede-generatie SAF via Fischer-Tropsch verwerking kan kosteneffectief zijn ($2,00-2,25/L) door gebruik van nieuwe toeleveringsketenconfiguraties met kleinschalige vergassingsinstallaties gekoppeld aan centrale raffinaderijen.

Grote luchtvaartmaatschappij Offtake-overeenkomsten

De SAF offtake-markt heeft explosieve groei doorgemaakt, waarbij luchtvaartmaatschappijen forward purchase agreements zijn aangegaan ter waarde van ongeveer $45 miljard wereldwijd. United Airlines heeft meer dan een kwart van het totale gecontracteerde volume, volgens CleanBridge-analyse.

Belangrijke overeenkomsten omvatten Delta's deal van 200 miljoen gallon met Cosmo Oil, United's overeenkomst van 260 miljoen gallon met Twelve, en KLM's contract van 75 miljoen gallon met SkyNRG. 'Deze offtake-overeenkomsten bieden de vraagzekerheid die brandstofproducenten nodig hebben om miljardeninvesteringen in nieuwe faciliteiten te rechtvaardigen,' zegt duurzaamheidsdirecteur James Wilson. 'Zonder deze langetermijnverplichtingen zou het kapitaal simpelweg niet naar SAF-productie stromen.'

Minstens een dozijn grote maatschappijen mengen nu SAF op geplande routes, waarbij KLM regelmatige vluchten van Amsterdam naar Los Angeles uitvoert met een 30% SAF-mengsel. United mengt SAF op luchthavens in Los Angeles en San Francisco, terwijl Delta in maart 2025 zijn eerste SAF-levering in de Aziatisch-Pacifische regio veiligstelde. Lufthansa voorziet alle binnenlandse Airbus-personeelsreizen van SAF, wat de zakelijke inzet voor de transitie demonstreert.

Levenscyclusemissieanalyse

Levenscyclusemissieanalyse toont de substantiële milieuvoordelen van SAF. Biobrandstoffen afgeleid van duurzame grondstoffen kunnen CO2-emissies met 20–98% verlagen vergeleken met conventionele vliegtuigbrandstof, afhankelijk van de grondstof en productieroute. Het SABA SAF Duurzaamheidsraamwerk stelt rigoureuze milieucriteria vast voor SAF-aankoop, waarbij wordt ingegaan op broeikasgasemissiereducties, grondstofduurzaamheid en landgebruikseffecten.

Echter, niet alle SAF-routes zijn gelijk. 'We moeten voorzichtig zijn met indirecte veranderingen in landgebruik en ervoor zorgen dat grondstoffen niet concurreren met voedselproductie,' waarschuwt milieuwetenschapper Dr. Elena Rodriguez. 'Geavanceerde routes die afvalmaterialen en power-to-liquid technologieën gebruiken, bieden de grootste emissiereducties zonder deze afwegingen.'

Regelgevende mandaten stimuleren adoptie. Het EU-initiatief ReFuelEU Aviation vereist 2% SAF-mengsels in 2025, oplopend tot 6% in 2030 en 70% in 2050. Vergelijkbare programma's in de VS en Canada creëren consistente vraagtekens in grote luchtvaartmarkten.

Marktuitdagingen en toekomstperspectief

Ondanks vooruitgang blijven er significante uitdagingen. Ongeveer 85% van het gecontracteerde SAF-volume gebruikt HEFA-productiemethoden, die beperkte schaalbaarheid hebben vanwege grondstofbeperkingen. Productiekosten blijven hoog vergeleken met conventionele vliegtuigbrandstof, hoewel beleidsstimulansen zoals belastingkredieten helpen de kloof te overbruggen.

De markt mist ook geharmoniseerde wereldwijde standaarden en voldoende marktdiepte, waarbij de meeste contracten gebaseerd zijn op één-op-één onderhandelingen in plaats van een liquide spotmarkt. 'We bouwen deze markt vanaf nul op,' merkt brandstofinkoop specialist Thomas Reed op. 'Het zal jaren duren om de infrastructuur, standaarden en handelsmechanismen te ontwikkelen die conventionele brandstoffen genieten.'

Vooruitkijkend moet de industrie technologie-uitrol versnellen, met name voor PtL-routes die de grootste schaalbaarheid bieden. Verbeterde toeleveringsketeninfrastructuur en gecoördineerde investeringen van overheden, energieproducenten en de luchtvaartsector zullen cruciaal zijn. Terwijl luchtvaartmaatschappijen doorgaan met het aankondigen van offtake-overeenkomsten en het verfijnen van hun duurzaamheidsstrategieën, markeert 2025 een cruciaal jaar in de reis van de luchtvaart naar decarbonisatie.