Newsom comuta 548 penas de morte na Califórnia

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, comutou na quinta-feira as penas de morte de todas as 548 pessoas no corredor da morte do estado, convertendo-as em prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A medida histórica — o maior indulto em massa da história moderna dos EUA — ocorre enquanto o democrata se prepara para deixar o cargo em janeiro de 2027, após dois mandatos, e avalia uma possível candidatura presidencial em 2028.

Contexto: o longo moratório da Califórnia

A Califórnia não executa ninguém desde 2006, quando o governador republicano Arnold Schwarzenegger estava no cargo. Em 2019, Newsom impôs uma moratória às execuções e depois desmontou a câmara de execução de San Quentin. Desde que os eleitores restabeleceram a pena capital em 1978, apenas 13 detentos foram executados. Os eleitores rejeitaram medidas para abolir a pena de morte em 2012 e 2016. A história da pena de morte na Califórnia revela um sistema caro e raramente usado.

O que a decisão de Newsom significa

A ordem afeta 529 homens e 19 mulheres. O governador afirmou acreditar que as execuções “são incompatíveis com os valores da Califórnia, minam as bases do nosso sistema de justiça e nos prejudicam como sociedade”. Disse que os condenados “morrerão na prisão, mas não pelas nossas mãos”.

Aprovação judicial ainda necessária

Pela Constituição estadual, o governador não pode comutar unilateralmente penas de quem foi condenado por mais de um crime grave. Cerca de 60% dos casos — aproximadamente 400 detentos — exigem aprovação da Suprema Corte da Califórnia, que ainda pode reverter partes da decisão. Newsom pode agir sozinho em cerca de 40% dos casos.

A medida segue a execução fracassada no Tennessee de Christa Pike, que reacendeu o debate nacional sobre a injeção letal.

Reações: ACLU elogia, promotores condenam

A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) aplaudiu a decisão. “Essas comutações refletem o que a justiça exige: o fim de uma punição racista, sujeita a erros e desumana que sobrecarrega a Califórnia há tempo demais”, disse a ACLU em nota.

Defensores dos direitos das vítimas e alguns promotores condenaram a medida. O promotor distrital do Condado de Orange, Todd Spitzer, disse que ela anula veredictos de júris e ignora as famílias das vítimas. A Criminal Justice Legal Foundation planeja contestar judicialmente.

Newsom reconheceu que a decisão pode reavivar memórias dolorosas para as famílias das vítimas e a chamou de uma das escolhas mais difíceis de sua carreira.

Fatos principais

• 548 penas de morte comutadas para perpétua sem condicional
• 529 homens e 19 mulheres afetados
• Última execução na Califórnia: 2006
• Apenas 13 execuções desde 1978
• Cerca de 60% das comutações exigem aval da Suprema Corte estadual
• Economia estimada: mais de US$ 200 milhões por ano em custos de recursos

Impacto político e financeiro

As comutações podem economizar mais de US$ 200 milhões anuais em custos de apelações, segundo estimativas. O corredor da morte californiano representava mais de um quarto da população condenada do país. Esvaziá-lo pela primeira vez desde o fim do século XIX marca uma mudança importante nas tendências da pena capital nos EUA.

A decisão também ocorre enquanto Newsom se posiciona para uma possível candidatura em 2028. Pode mobilizar eleitores democratas progressistas, mas prejudicá-lo em uma eleição geral, na qual cerca de dois terços dos americanos ainda apoiam a pena de morte.

Perguntas frequentes

Quantas penas de morte Newsom comutou?

Newsom comutou 548 penas — 529 homens e 19 mulheres — para prisão perpétua sem condicional.

Isso acaba com a pena de morte na Califórnia?

Não. A pena continua legal no estado e promotores podem pedi-la em casos futuros. Newsom não revogou a lei.

Por que a Suprema Corte precisa aprovar parte das comutações?

Pela constituição estadual, o governador não pode comutar penas de detentos com múltiplas condenações por crimes graves sem aval judicial. Cerca de 400 casos exigem análise.

Quando foi a última execução na Califórnia?

Em 2006, sob o governador Arnold Schwarzenegger. Desde 1978, apenas 13 pessoas foram executadas no estado.

O que é prisão perpétua sem condicional?

Significa que o detento permanecerá preso pelo resto da vida e não terá direito à liberdade condicional.