Spanje verbiedt sociale media voor jongeren onder 16 jaar

Spaanse digitale hervormingen richten zich op sociale mediaplatforms

Spaans premier Pedro Sánchez heeft een van de meest agressieve digitale regelgevingspakketten van Europa aangekondigd, waarbij sociale media-toegang voor kinderen onder de 16 jaar wordt verboden en algoritmemanipulatie die illegale inhoud versterkt wordt gecriminaliseerd. De maatregelen, onthuld tijdens de World Governments Summit in Dubai, vertegenwoordigen een significante escalatie in de Spaanse aanpak van digitaal bestuur.

Vijfpuntenplan voor digitale veiligheid

Het uitgebreide hervormingspakket omvat vijf belangrijke maatregelen: een volledig verbod op sociale media voor minderjarigen onder de 16 jaar met verplichte leeftijdsverificatiesystemen; strafrechtelijke aansprakelijkheid voor platformdirecteuren die illegale inhoud niet verwijderen; criminalisering van algoritmemanipulatie die opzettelijk illegaal materiaal versterkt; creatie van een 'Haat- en Polariseringsvoetafdruk' volgsysteem; en verbeterde samenwerking met aanklagers om platforms zoals Grok, TikTok en Instagram te onderzoeken.

'We gaan een nultolerantie hebben voor deze kwesties en we gaan onze digitale soevereiniteit verdedigen tegen elke vorm van buitenlandse dwang,' verklaarde Sánchez tijdens zijn toespraak in Dubai. 'Mijn regering gaat sociale media veranderen in een gezond en democratisch ruimte, zoals het altijd had moeten zijn.'

Directieverantwoordelijkheid en algoritmetransparantie

Een van de meest opvallende elementen van de hervorming is de persoonlijke aansprakelijkheid die wordt opgelegd aan directeuren van sociale media. Onder de voorgestelde wetgeving kunnen platformleiders strafrechtelijk worden vervolgd voor illegale inhoud die op hun diensten blijft staan. Dit vertegenwoordigt een afwijking van de traditionele 'safe harbor'-beschermingen die techbedrijven hebben beschermd tegen aansprakelijkheid voor door gebruikers gegenereerde inhoud.

De criminalisering van algoritmemanipulatie richt zich specifiek op de geautomatiseerde systemen die bepalen welke inhoud gebruikers zien. 'We gaan de zwarte doos van algoritmen openen om te verifiëren of ze voldoen aan wettelijke en morele vereisten,' benadrukte Sánchez, waarbij hij eerdere oproepen herhaalde die hij vorig jaar op het Davos-forum deed.

Internationale context en implementatie

Spanje sluit zich aan bij een groeiend aantal Europese landen dat strengere sociale media-regelgeving implementeert. Frankrijk verbiedt al sociale media-toegang voor kinderen onder de 15 jaar, terwijl Australië de leeftijdsgrens op 16 jaar stelt. De Spaanse maatregelen bouwen voort op bestaande wetgeving, waaronder de Organieke Wet voor de Bescherming van Minderjarigen in Digitale Omgevingen goedgekeurd in juni 2024, die de minimumleeftijd voor sociale media-accounts verhoogde van 14 naar 16 jaar zonder ouderlijke toestemming.

Digitale rechtenexperts hebben gemengde reacties geuit op de voorstellen. 'Hoewel het beschermen van kinderen online cruciaal is, kunnen algemene verboden niet de oorzaken van digitale schade aanpakken,' merkte cybersecurity-analist María López op. 'De focus moet liggen op digitale geletterdheid en verantwoord platformontwerp, niet alleen op leeftijdsbeperkingen.'

Brede digitale bestuursstrategie

De sociale media-hervormingen maken deel uit van Sánchez's bredere digitale bestuursagenda, die hij sinds zijn aantreden heeft ontwikkeld. In november 2025 kondigde zijn regering een onderzoek aan naar Meta voor vermeende privacy-schendingen die miljoenen gebruikers troffen. De premier heeft sociale mediaplatforms consequent omschreven als bedreigingen voor het democratische discours, waarbij hij stelt dat ze 'het publieke debat vereenvoudigen en polariseren om een steeds meer verdeelde en gemakkelijk te manipuleren samenleving te genereren.'

De wetgeving zal worden geïntroduceerd als amendementen op bestaande wetten en via nieuwe organieke wetten die parlementaire goedkeuring vereisen. Met de coalitieregering van Sánchez die een werkende meerderheid heeft, wordt verwacht dat de maatregelen zullen worden aangenomen, hoewel oppositiepartijen al zorgen hebben geuit over mogelijke overreach en implementatie-uitdagingen.

Terwijl Spanje zich positioneert aan de voorhoede van de Europese digitale regelgeving, zal de wereld toekijken hoe deze ambitieuze hervormingen de relatie tussen burgers, overheden en technologieplatforms in het digitale tijdperk hervormen.