Ofcom-onderzoek: Meta Instagram Instants risicocheck

Ofcom is een formeel onderzoek begonnen naar de vraag of Meta de Britse Online Safety Act heeft overtreden door onvoldoende risicobeoordelingen uit te voeren voordat Instagram Instants op 13 mei 2026 werd gelanceerd. Het onderzoek, aangekondigd op 6 oktober 2026, is een van de eerste grote handhavingsacties onder de wet en richt zich op een functie in Snapchat-stijl waarmee gebruikers foto's en video's versturen die na één keer bekijken verdwijnen.

Wat is Instagram Instants en waarom grijpt Ofcom in?

Instagram Instants is een functie voor vluchtige berichten die Meta in mei 2026 wereldwijd uitrolde. Gebruikers maken realtime foto's met de camera in de app en delen die met Close Friends of wederzijdse volgers. Ontvangers bekijken een Instant één keer voordat deze verdwijnt; na 24 uur blijft niets bewaard. Meta zegt dat Teen Accounts en Family Center automatisch bescherming bieden, plus een privéarchief van een jaar.

De zorg van de regulator betreft niet de functie zelf, maar de vraag of Meta voorafgaand aan de lancering voldeed aan haar wettelijke plicht om illegale inhoud en kindveiligheidsrisico's te beoordelen. Het onderzoek volgt op bredere ongerustheid over risico's van vluchtige content, omdat verdwijnende media schadelijk materiaal moeilijker opspoorbaar maken.

Het Online Safety Act-onderzoek: aantijgingen en tijdlijn

Ofcom richt zich op secties 9(4) en 11(4) van de Online Safety Act 2023. Die verplichten diensten tot passende risicobeoordelingen van illegale inhoud en van kinderen vóór ingrijpende ontwerp- of operationele wijzigingen. De lancering van Instants geldt als zo'n wijziging.

Dit is een van de eerste grote tests van handhaving van de Online Safety Act sinds de verplichtingen rond illegale inhoud van kracht werden. Bij de aankondiging op 6 oktober 2026 zei George Lusty, directeur handhaving bij Ofcom: 'Safety by design moet erin zitten, niet erop worden geschroefd.'

Bij een overtreding kan Ofcom herstelmaatregelen eisen en boetes opleggen tot £18 miljoen of 10% van de kwalificerende wereldwijde omzet, afhankelijk van wat hoger is. Voor Meta, gewaardeerd op ongeveer $1,9 biljoen, kan de theoretische maximale boete in de miljarden lopen. De actie signaleert ook dat Britse digitale regulering verschuift van richtlijnen naar afdwingbare sancties.

Reactie van Meta en bredere druk

Meta zegt een risicoanalyse te hebben uitgevoerd, Ofcom te hebben geraadpleegd en waarborgen te hebben ingebouwd, waaronder het blokkeren van doorsturen en automatische bescherming via Teen Accounts. Het bedrijf zal meewerken aan het onderzoek. De zaak valt echter samen met groeiende kritiek op kindveiligheid op social media.

Ofcom opende eerder al een apart onderzoek naar Meta rond informatieverzoeken over WhatsApp, en Meta vecht bij de rechter tegen Ofcom over kosten en platformcategorisering. Het Instants-onderzoek voegt zich daarmee bij bredere kritische blik op Meta-platforms in het VK en daarbuiten. Voor alle platforms bevestigt de zaak het belang van een degelijke risicobeoordeling vóór lancering bij nieuwe functies.

Mogelijke sancties onder de Online Safety Act

• Formele waarschuwing of bevel tot herstelmaatregelen
• Boetes tot £18 miljoen of 10% van de kwalificerende wereldwijde omzet, afhankelijk van wat hoger is
• Bedrijfsbeperkende maatregelen bij aanhoudende niet-naleving

FAQ: Ofcom-onderzoek naar Instagram Instants

Wat is Instagram Instants?

Instagram Instants is een vluchtige functie die Meta op 13 mei 2026 lanceerde. Foto's verdwijnen na één keer bekijken en zijn na 24 uur niet meer zichtbaar.

Waarom onderzoekt Ofcom Meta?

Ofcom bekijkt of Meta passende en voldoende risicobeoordelingen voor illegale inhoud en kinderen heeft uitgevoerd vóór de lancering van Instants, zoals vereist door de Online Safety Act 2023.

Wat zijn de mogelijke boetes?

Bij een overtreding riskeert Meta boetes tot £18 miljoen of 10% van de kwalificerende wereldwijde omzet, afhankelijk van wat hoger is.

Hoe reageert Meta?

Meta zegt een risicoanalyse te hebben gedaan, Ofcom te hebben geraadpleegd en waarborgen te hebben ingebouwd, zoals het blokkeren van doorsturen. Het bedrijf werkt mee.

Wanneer begon het onderzoek?

Ofcom opende het onderzoek op 6 oktober 2026, maanden na de lancering van Instagram Instants op 13 mei 2026.

Wat gebeurt er nu?

Ofcom verzamelt bewijs en kan een voorlopige beslissing uitvaardigen voordat Meta reageert. Er is nog geen conclusie. De uitkomst kan bepalend zijn voor de handhaving van veiligheidsbeoordelingen vóór lancering in het VK.