Ofcom investiga Meta por Instagram Instants e segurança

O Ofcom abriu uma investigação formal para determinar se a Meta violou a Lei de Segurança Online britânica (Online Safety Act) ao não realizar avaliações de risco adequadas antes do lançamento do Instagram Instants, a 13 de maio de 2026. O inquérito, anunciado a 6 de outubro de 2026, é uma das primeiras grandes ações de fiscalização ao abrigo da lei e incide sobre uma funcionalidade ao estilo Snapchat que permite enviar fotos e vídeos que desaparecem após uma visualização.

O que é o Instagram Instants e porque intervém o Ofcom?

O Instagram Instants é uma funcionalidade de mensagens efémeras que a Meta lançou globalmente em maio de 2026. Os utilizadores criam fotos em tempo real com a câmara da aplicação e partilham-nas com Close Friends ou seguidores mútuos. Os destinatários veem um Instant uma vez antes de este desaparecer; após 24 horas nada é guardado. A Meta afirma que as Teen Accounts e o Family Center oferecem proteção automática, além de um arquivo privado de um ano.

A preocupação do regulador não é a funcionalidade em si, mas saber se a Meta cumpriu, antes do lançamento, o dever legal de avaliar conteúdos ilegais e riscos para a segurança infantil. A investigação surge na sequência de uma preocupação mais ampla com os riscos do conteúdo efémero, já que os media que desaparecem tornam o material nocivo mais difícil de rastrear.

O inquérito à Lei de Segurança Online: acusações e cronologia

O Ofcom centra-se nas secções 9(4) e 11(4) da Online Safety Act 2023, que obrigam os serviços a realizar avaliações de risco adequadas relativas a conteúdos ilegais e a crianças antes de alterações significativas de conceção ou operação. O lançamento do Instants é considerado uma dessas alterações.

Este é um dos primeiros grandes testes à fiscalização da Lei de Segurança Online desde que as obrigações sobre conteúdos ilegais entraram em vigor. Ao anunciar o caso, a 6 de outubro de 2026, George Lusty, diretor de fiscalização do Ofcom, afirmou: 'A segurança desde a conceção tem de estar incorporada, não aparafusada à posteriori.'

Em caso de infração, o Ofcom pode exigir medidas corretivas e aplicar coimas até 18 milhões de libras ou 10% do volume de negócios mundial qualificável, consoante o valor mais elevado. Para a Meta, avaliada em cerca de 1,9 biliões de dólares, a coima máxima teórica pode atingir milhares de milhões. A ação sinaliza também que a regulação digital britânica está a passar das orientações para sanções aplicáveis.

Reação da Meta e pressão mais ampla

A Meta diz ter realizado uma análise de risco, consultado o Ofcom e introduzido salvaguardas, incluindo o bloqueio do reencaminhamento e a proteção automática através das Teen Accounts. A empresa vai colaborar com o inquérito. O caso coincide, porém, com críticas crescentes sobre a segurança infantil nas redes sociais.

O Ofcom já tinha aberto outro inquérito à Meta sobre pedidos de informação relacionados com o WhatsApp, e a Meta contesta judicialmente o Ofcom quanto a custos e categorização de plataformas. O caso Instants junta-se assim a um escrutínio crítico mais amplo das plataformas da Meta no Reino Unido e além-fronteiras. Para todas as plataformas, confirma a importância de uma avaliação de risco sólida antes do lançamento de novas funcionalidades.

Possíveis sanções ao abrigo da Lei de Segurança Online

• Aviso formal ou ordem de medidas corretivas
• Coimas até 18 milhões de libras ou 10% do volume de negócios mundial qualificável, consoante o valor mais elevado
• Medidas restritivas da atividade em caso de incumprimento continuado

FAQ: inquérito do Ofcom ao Instagram Instants

O que é o Instagram Instants?

É uma funcionalidade efémera lançada pela Meta a 13 de maio de 2026. As fotos desaparecem após uma visualização e deixam de estar visíveis ao fim de 24 horas.

Porque investiga o Ofcom a Meta?

O Ofcom verifica se a Meta realizou avaliações de risco adequadas e suficientes sobre conteúdos ilegais e crianças antes do lançamento do Instants, como exige a Online Safety Act 2023.

Quais são as coimas possíveis?

Em caso de infração, a Meta arrisca coimas até 18 milhões de libras ou 10% do volume de negócios mundial qualificável, consoante o valor mais elevado.

Como reage a Meta?

A Meta afirma ter feito uma análise de risco, consultado o Ofcom e introduzido salvaguardas, como o bloqueio do reencaminhamento. A empresa coopera.

Quando começou a investigação?

O Ofcom abriu o inquérito a 6 de outubro de 2026, meses após o lançamento do Instagram Instants, a 13 de maio de 2026.

O que acontece agora?

O Ofcom está a reunir provas e pode emitir uma decisão preliminar antes da resposta da Meta. Ainda não há conclusão. O desfecho pode ser determinante para a fiscalização das avaliações de segurança antes do lançamento no Reino Unido.