Ofcom enquête sur Meta et Instagram Instants

L'Ofcom a ouvert une enquête formelle pour déterminer si Meta a violé la loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) en n'effectuant pas d'évaluations des risques suffisantes avant le lancement d'Instagram Instants le 13 mai 2026. Annoncée le 6 octobre 2026, cette enquête est l'une des premières grandes actions répressives au titre de cette loi et porte sur une fonctionnalité à la Snapchat permettant d'envoyer des photos et vidéos qui disparaissent après une seule consultation.

Qu'est-ce qu'Instagram Instants et pourquoi l'Ofcom intervient-il ?

Instagram Instants est une fonctionnalité de messages éphémères déployée mondialement par Meta en mai 2026. Les utilisateurs prennent des photos en temps réel et les partagent avec leurs Close Friends ou abonnés mutuels. Les destinataires voient un Instant une seule fois ; après 24 heures, rien n'est conservé. Meta affirme que les Teen Accounts et le Family Center offrent une protection automatique, ainsi qu'une archive privée d'un an.

La préoccupation du régulateur ne porte pas sur la fonctionnalité elle-même, mais sur le point de savoir si Meta a respecté son obligation légale d'évaluer les contenus illégaux et les risques pour la sécurité des enfants avant le lancement. L'enquête fait suite à des inquiétudes plus larges sur les risques liés aux contenus éphémères, les médias éphémères rendant plus difficile la détection de matériels préjudiciables.

L'enquête au titre de l'Online Safety Act : accusations et calendrier

L'Ofcom se concentre sur les articles 9(4) et 11(4) de l'Online Safety Act 2023, qui obligent les services à réaliser des évaluations appropriées des risques liés aux contenus illégaux et aux enfants avant tout changement important de conception ou d'exploitation. Le lancement d'Instants est considéré comme un tel changement.

Il s'agit de l'un des premiers grands tests de l'application de l'Online Safety Act depuis l'entrée en vigueur des obligations relatives aux contenus illégaux. Lors de l'annonce du 6 octobre 2026, George Lusty, directeur de l'application de la loi à l'Ofcom, a déclaré : 'La sécurité dès la conception doit être intégrée, pas vissée après coup.'

En cas d'infraction, l'Ofcom peut exiger des mesures correctives et imposer des amendes allant jusqu'à 18 millions de livres ou 10 % du chiffre d'affaires mondial qualifié, le montant le plus élevé étant retenu. Pour Meta, valorisée à environ 1 900 milliards de dollars, l'amende maximale théorique pourrait se chiffrer en milliards. L'action signale aussi que la régulation numérique britannique passe des lignes directrices à des sanctions exécutoires.

Réaction de Meta et pressions plus larges

Meta affirme avoir réalisé une analyse des risques, consulté l'Ofcom et intégré des garanties, notamment le blocage du transfert et une protection automatique via les Teen Accounts. L'entreprise coopérera à l'enquête. L'affaire coïncide toutefois avec des critiques croissantes sur la sécurité des enfants sur les réseaux sociaux.

L'Ofcom avait déjà ouvert une enquête distincte sur Meta concernant des demandes d'information sur WhatsApp, et Meta conteste devant les tribunaux les coûts et la catégorisation des plateformes. L'enquête Instants s'ajoute ainsi à un regard critique plus large sur les plateformes Meta au Royaume-Uni et ailleurs. Pour toutes les plateformes, l'affaire confirme l'importance d'une évaluation des risques avant le lancement de nouvelles fonctionnalités.

Sanctions possibles au titre de l'Online Safety Act

• Avertissement formel ou injonction de mesures correctives
• Amendes jusqu'à 18 millions de livres ou 10 % du chiffre d'affaires mondial qualifié, le montant le plus élevé étant retenu
• Mesures restrictives d'activité en cas de non-conformité persistante

FAQ : l'enquête de l'Ofcom sur Instagram Instants

Qu'est-ce qu'Instagram Instants ?

Fonctionnalité éphémère lancée par Meta le 13 mai 2026. Les photos disparaissent après une consultation et ne sont plus visibles après 24 heures.

Pourquoi l'Ofcom enquête-t-il sur Meta ?

L'Ofcom vérifie si Meta a réalisé des évaluations des risques appropriées et suffisantes concernant les contenus illégaux et les enfants avant le lancement d'Instants, comme l'exige l'Online Safety Act 2023.

Quelles sont les amendes possibles ?

En cas d'infraction, Meta risque jusqu'à 18 millions de livres ou 10 % du chiffre d'affaires mondial qualifié, le montant le plus élevé étant retenu.

Comment Meta réagit-elle ?

Meta indique avoir réalisé une analyse des risques, consulté l'Ofcom et intégré des garanties, comme le blocage du transfert. L'entreprise coopère.

Quand l'enquête a-t-elle commencé ?

L'Ofcom a ouvert l'enquête le 6 octobre 2026, plusieurs mois après le lancement d'Instagram Instants le 13 mai 2026.

Que se passe-t-il maintenant ?

L'Ofcom recueille des preuves et pourrait rendre une décision préliminaire avant que Meta ne réponde. Aucune conclusion n'a encore été tirée. L'issue pourrait être déterminante pour l'application des évaluations de sécurité avant lancement au Royaume-Uni.