Trump eist 10 miljard van belastingdienst om gelekte aangiftes

Voormalig president start megarechtszaak na datalek belastinggegevens

Voormalig president Donald Trump heeft samen met zijn zonen Donald Jr. en Eric Trump een gigantische rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse belastingdienst (IRS) en het ministerie van Financiën. De zaak, ingediend bij een federale rechtbank in Miami, eist 10 miljard dollar (ongeveer 8,4 miljard euro) schadevergoeding omdat de instanties er niet in zouden zijn geslaagd om de vertrouwelijke belastingaangiftes tussen 2018 en 2020 te beschermen.

Het lek dat Washington opschudde

De rechtszaak volgt op een van de grootste belastingdatalekken in de Amerikaanse geschiedenis. Voormalig IRS-contractant Charles Edward Littlejohn, die werkte voor adviesbureau Booz Allen Hamilton, stal en lekte systematisch belastinginformatie naar The New York Times en ProPublica. Littlejohn kreeg in 2024 vijf jaar gevangenisstraf nadat hij schuld had bekend. Federale rechter Ana Reyes noemde zijn daden 'een aanval op onze constitutionele democratie.'

'De IRS en het ministerie van Financiën hadden een fundamentele plicht om belastingbetalersinformatie te beschermen, en ze hebben daarin spectaculair gefaald,' zei een woordvoerder van het Trump-legalteam. 'Dit was niet zomaar een lek - het was een gerichte aanval op privacy die onherstelbare schade heeft veroorzaakt.'

Onthullingen die het politieke landschap veranderden

De gelekte documenten onthulden explosieve details over Trumps financiën, waaronder dat hij slechts 750 dollar aan federale inkomstenbelasting betaalde in zowel 2016 als 2017 - de jaren waarin hij het Witte Huis betrad. Het onderzoek van de New York Times toonde ook aan dat Trump in 10 van de 15 onderzochte jaren helemaal geen federale inkomstenbelasting betaalde, grotendeels vanwege enorme bedrijfsverliezen die de belastbare inkomsten compenseerden.

Deze onthullingen kwamen op een cruciaal moment, aangezien Trump had gebroken met bijna 50 jaar presidentiële traditie door te weigeren zijn belastingaangiftes vrij te geven tijdens de campagne van 2016 en gedurende zijn presidentschap. Hij had beweerd dat hij ze niet kon vrijgeven omdat ze onder audit waren - een bewering die later onjuist bleek.

Overheidscontractant krijgt gevolgen

In een gerelateerde ontwikkeling kondigde het ministerie van Financiën deze week aan dat het alle contracten met Booz Allen Hamilton heeft beëindigd, het adviesbureau dat Littlejohn in dienst had. Minister Scott Bessent verklaarde dat het bedrijf 'er niet in slaagde adequate veiligheidsmaatregelen te implementeren om gevoelige belastingbetalersgegevens te beschermen.'

De beëindiging raakt 31 contracten ter waarde van ongeveer 4,8 miljoen dollar per jaar en 21 miljoen dollar in totale verplichtingen. 'Dit stuurt een duidelijk signaal dat we de privacy van belastingbetalers serieus nemen,' zei Bessent in een verklaring.

Een patroon van hoogwaardige rechtszaken

Deze 10 miljard dollar rechtszaak maakt deel uit van een patroon van enorme juridische acties die Trump heeft aangespannen sinds zijn terugkeer naar het ambt. Hij heeft eerder de BBC voor 10 miljard dollar aangeklaagd, The Wall Street Journal voor 5 miljard dollar, JPMorgan Chase voor 15 miljard dollar en The New York Times voor onbekende bedragen.

Juridische experts zijn verdeeld over de verdiensten van de huidige zaak. 'Hoewel de privacy van belastingbetalers heilig is, zal het bewijzen van 10 miljard dollar schade een enorme uitdaging zijn,' zei constitutioneel rechtprofessor Emily Carter. 'Deze rechtszaak roept belangrijke vragen op over overheidsverantwoordelijkheid voor datalekken, maar het dollarbedrag lijkt meer politiek dan praktisch.'

De rechtszaak beweert dat de Trumps 'reputatieschade en financiële schade, publieke vernedering en beschadigde zakelijke reputaties' hebben geleden door de lekken. Het beweert ook dat de IRS er niet in slaagde om tijdens zijn presidentschap goede audits van Trumps belastingen uit te voeren, een bevinding die in 2022 werd bevestigd door de House Ways and Means Committee.

Wat gebeurt er nu

De zaak gaat nu naar de Amerikaanse districtsrechtbank in Miami, waar deze zich zal voegen bij een groeiende lijst van hoogwaardige Trump-gerelateerde rechtszaken. De uitkomst zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor wetten rond belastingbetalersprivacy en overheidscontractantverantwoordelijkheid.

Zoals een voormalig IRS-functionaris anoniem opmerkte: 'Dit gaat niet alleen over Trump. Dit gaat over of de overheid de vertrouwelijke informatie van alle belastingbetalers adequaat kan beschermen. Als ze faalden bij iemand met zo'n hoog profiel als de president, wat zegt dat dan over hun vermogen om gewone burgers te beschermen?'