OM Onderzoekt Belastingdienst Curaçao voor Misstanden

Grootschalig Corruptieschandaal bij Curaçaose Belastingdienst

Het Openbaar Ministerie op Curaçao heeft een formeel onderzoek geopend naar Alfonso Trona, het hoofd van de eilandelijke belastingdienst, na onthullingen over systematische corruptie en voorkeursbehandeling voor invloedrijke belastingplichtigen. Het onderzoek volgt op uitgelekte auditrapporten van de Stichting Overheidsaccountants Bureau (SOAB) die jaren van onregelmatige belastingpraktijken blootlegden die het Caribische eiland miljoenen aan inkomsten hebben gekost.

Geheim 'Laatje' Systeem Ontdekt

Volgens vertrouwelijke SOAB-documenten die NOS heeft verkregen, hield Trona een zogenaamd "geheim laatje" systeem aan waarbij hij persoonlijk belastingdossiers van politici, hoge ambtenaren en zakenlieden behandelde buiten de normale procedures om. Dit systeem stelde hem in staat om voorkeursbelastingregelingen te verlenen zonder de juiste documentatie of wettelijke basis.

"Er waren gevallen waarbij Trona persoonlijk betalingsregelingen tekende voor miljoenen aan belastingschuld zonder onderpand of rente, met aflossing over decennia," zei een bron die bekend is met de audits en anoniem wilde blijven.

Wijdverbreide Publieke Verontwaardiging

Het schandaal heeft enorme publieke woede op Curaçao veroorzaakt, waarbij burgers hun woede uiten op sociale mediaplatforms. "De publieke discussie laat zien hoe diep het vertrouwen in de overheid onder druk staat," merkte Dick Drayer, Caribisch correspondent op Curaçao, op. "Waar het onderzoek van het Openbaar Ministerie zich moet richten op de feiten, speelt zich online een tweede strijd af om de beeldvorming."

Op Facebook en WhatsApp eisen honderden burgers duidelijkheid en spreken ze hun woede uit over wat zij zien als een machtsstrijd ten koste van het land. Velen omschrijven de situatie als "een systeem van vriendjespolitiek" en "een minister die zelf rechter wil spelen."

Toezichthouders Slaan Alarm

Het College financieel toezicht (Cft), het financiële toezichtsorgaan dat door Nederland is ingesteld, heeft herhaaldelijk zorgen geuit over de problemen bij de Curaçaose belastingdienst. "Er staat een hoog bedrag aan belasting- en premieschulden uit. Dat baart het Cft zorgen," stelde de instantie in reactie op vragen.

Ondanks een verbeterplan dat sinds april 2025 klaarligt om de belastingdienst te reorganiseren, blijft het Cft onzeker over daadwerkelijke voortgang. "Tot op heden is ondanks meermaals rappel nog geen voortgangsinformatie gedeeld," merkte het toezichtsorgaan op.

Politieke Gevolgen en Ontslag

Het schandaal heeft al politieke slachtoffers geëist. Voormalig minister van Financiën Javier Silvania trad af na de controverse, die deels werd veroorzaakt door uitgelekte audio-opnames van zijn verhitte woordenwisseling met Trona. In de opnames beschuldigden beide mannen elkaar van corruptie, waarbij Trona naar verluidt dreigde bewijs uit zijn "laatje" te onthullen.

Nieuwe minister van Financiën Charles Cooper bevestigde het onderzoek aan NOS maar gaf aan niet te weten wanneer dit begon. Demissionair staatssecretaris Van Marum voor Koninkrijksrelaties benadrukte het belang van publiek vertrouwen en stelde: "Dit vertrouwen is in het geding door de rapporten over de gang van zaken bij de ontvanger."

Structurele Bestuursproblemen

De audits onthullen diepe structurele problemen in het Curaçaose belastinginningssysteem. Trona zou interne controleafdelingen hebben omzeild en beslissingen hebben genomen op basis van mondelinge instructies, WhatsApp-berichten en persoonlijke interventies. Een opmerkelijk geval betrof Florida Express N.V., waarbij Trona persoonlijk een betalingsregeling tekende voor een schuld van €2,2 miljoen zonder onderpand of rente, met een aflossingstermijn van 30 jaar.

De SOAB-rapporten documenteren ongeveer 10 miljoen gulden aan twijfelachtige regelingen, waarbij auditors Trona's handelen omschrijven als "in strijd met wetten en regels." Hoewel de exacte financiële schade onbekend blijft, suggereren schattingen tientallen miljoenen euro's aan verloren belastinginkomsten voor de eilandstaat.

Trona, die nog steeds in functie is als hoofd van de Landsontvanger (belastingdienst), gaat vanaf maandag 3-4 weken met vakantie en stelt dat hij moet "uitrusten van dit hele gebeuren." Het onderzoek van het Openbaar Ministerie gaat door terwijl het schandaal dreigt het publieke vertrouwen in de Curaçaose overheidsinstellingen verder te ondermijnen.