Christa Pike: Mislukte executie in Tennessee

De ter dood veroordeelde Christa Pike uit Tennessee overleefde op 30 september 2026 een mislukte executie. Twee dodelijke injecties met pentobarbital bleken niet fataal. De 50-jarige vrouw werd in kritieke toestand naar een ziekenhuis gebracht en de staat heeft alle verdere executies opgeschort in afwachting van een onderzoek. Getuigen, onder wie journalisten en de moeder van het slachtoffer, beschreven een chaotisch verloop dat eindigde met gesloten gordijnen en een afgebroken audioverbinding.

Wat gebeurde er in de executiekamer?

De executie werd uren uitgesteld terwijl een rechter de geestestoestand van Pike ten tijde van de moord opnieuw bekeek. Nadat het Hooggerechtshof weigerde in te grijpen, begon de procedure rond 18.41 uur, maar getuigen moesten bijna een uur wachten voordat de gordijnen om 19.26 uur opengingen. Verslaggever Tori Gessner: 'Normaal duurt dat tien, vijftien minuten. Dit was vreemd.'

Pike lag vastgegespt op een brancard in een kamer waar nog altijd de elektrische stoel Old Smokey staat. Twee infusen met pentobarbital waren al aangebracht. Ze sprak haar laatste woorden en zong zacht met haar geestelijk begeleider. Op een gegeven moment zei ze: 'Het voelt alsof mijn arm gaat barsten. Is dat normaal?'

• 19.41 — Eerste dosis pentobarbital. Pike trappelde zo hard dat een laken op de grond viel.
• 19.45 — Getuigen horen voor het eerst gesnurk.
• 19.46 — Gordijnen gaan drie minuten dicht zonder uitleg.
• 20.01 — Tweede dosis toegediend.
• 20.05 — Pike hapt plots naar lucht; de gordijnen gaan opnieuw dicht.
• 20.53 — De audio wordt afgesloten en de directeur stuurt iedereen weg, zonder uitleg.

Wie is Christa Pike en wat was haar misdaad?

Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in Knoxville in januari 1995. Pike, toen 18, lokte Slemmer met haar 17-jarige vriend Tadaryl Shipp het bos in. Ongeveer een half uur lang werd Slemmer geslagen en gesneden; een pentagram werd in haar borst gekerfd voordat Pike haar schedel met een stuk asfalt verbrijzelde. Shipp kreeg levenslang omdat hij minderjarig was.

De zaak wordt vergeleken met andere controversiële doodstrafzaken rond jeugdige daders. Pikes advocaten stellen dat verzachtende omstandigheden — haar jeugd en jeugdtrauma, waaronder seksueel misbruik — nooit aan de jury zijn voorgelegd. Deze mislukte executie versterkt de kritiek op het dodelijke-injectieprotocol van Tennessee.

Wat zagen en hoorden getuigen?

Journalisten zeiden dat al snel duidelijk was dat er iets mis was. 'Het was opmerkelijk hoe lang ze bleef praten, zingen en bewegen,' aldus verslaggever Steven Hale. De gordijnen gingen twee keer zonder uitleg dicht en vragen om informatie werden met schouderophalen beantwoord. Een journalist: 'Niets hier ging normaal. Het ging allemaal heel slecht.'

De moeder van het slachtoffer, May Martinez, kreeg pas in het kantoor van een supervisor uitleg. 'Wat een puinhoop. Ze hebben het verkloot,' zei ze.

Impact en vervolg

Tennessee heeft alle executies opgeschort terwijl wordt onderzocht wat er misging. Op 1 oktober 2026 verkeerde Pike volgens haar advocaten in kritieke toestand in een lokaal ziekenhuis. Het incident zal naar verwachting het debat over hervorming van de doodstraf en de betrouwbaarheid van dodelijke injecties aanwakkeren.

Veelgestelde vragen

Waarom wordt de executie van Christa Pike als mislukt beschouwd?

Twee normaal dodelijke doses pentobarbital doodden Pike niet. Ze bleef ruim een uur bij bewustzijn en ademde nog; de executie werd uiteindelijk afgebroken.

Hoeveel vrouwen heeft Tennessee eerder geëxecuteerd?

Pike zou de eerste vrouw zijn die in Tennessee in meer dan twee eeuwen werd geëxecuteerd. De laatste executie van een vrouw in de staat was in 1815.

Wat gebeurt er nu met Christa Pike?

Ze is in kritieke toestand naar een ziekenhuis gebracht. Tennessee heeft verdere executies opgeschort in afwachting van onderzoek.

Waarvoor is Christa Pike veroordeeld?

Voor de marteling en moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in Knoxville, Tennessee, in 1995.

Waar vind ik meer informatie?

Lees het originele bericht op NOS.nl en achtergrondinformatie op Wikipedia.