Executie Tennessee gestopt: geen ader voor injectie

Executie van Tony Carruthers gestopt na mislukte IV-pogingen

Een executie door dodelijke injectie in de Amerikaanse staat Tennessee is donderdag op het laatste moment stopgezet omdat medisch personeel meer dan een uur lang geen geschikte ader kon vinden. De veroordeelde gevangene, Tony Carruthers, had volgens zijn advocaat zichtbaar pijn tijdens de pogingen. 'Hij huiverde en kreunde,' vertelde zijn advocaat aan Amerikaanse media. Kort daarna kondigde de gouverneur een uitstel van een jaar aan voor Carruthers.

Het Tennessee Department of Justice meldde dat de eerste intraveneuze lijn met succes was geplaatst, maar een verplichte tweede lijn niet kon worden aangebracht. Een poging om een andere infuus in een grotere ader te plaatsen mislukte eveneens, wat leidde tot de opschorting van de executie. Dit incident heeft opnieuw het debat aangewakkerd over de menselijkheid van dodelijke injectie en de bredere toepassing van de doodstraf in de Verenigde Staten.

Achtergrond: Een controversiële zaak

Carruthers werd ter dood veroordeeld voor een drievoudige moord in Memphis in 1994. Zijn zaak is echter al lang controversieel. Belangenorganisaties zoals de American Civil Liberties Union (ACLU) stellen dat zijn proces fundamenteel gebrekkig was. Volgens de ACLU was er geen fysiek bewijs dat Carruthers aan de moorden koppelde, en de veroordeling was sterk gebaseerd op getuigenverklaringen – waaronder die van een man die later toegaf een betaalde politie-informant te zijn.

Carruthers vertegenwoordigde zichzelf ook voor de rechtbank, een beslissing waarvan de ACLU zegt dat die zijn recht op een eerlijk proces ondermijnde. Zijn huidige advocaten beweren dat Carruthers vanwege psychische problemen niet effectief met zijn advocaat kon samenwerken. 'Zijn aanstootgevende en zelfdestructieve gedrag leidde tot het verlies van effectieve juridische bijstand,' oordeelde de rechtbank, en concludeerde dat hij zijn eigen juridische positie had verslechterd.

Psychische gezondheidsproblemen

In een gratieverzoek dat woensdag werd ingediend, voerden Carruthers' advocaten aan dat zijn huidige mentale toestand – gekenmerkt door ernstige psychotische waanbeelden, stemmingswisselingen, bipolaire stoornis en hersenbeschadiging – hem ongeschikt maakt voor executie. 'Deze stoornissen uiten zich in aanhoudende waanbeelden die een rationeel begrip van zijn aanstaande executie belemmeren,' stelt het verzoekschrift. Gerechtelijke documenten onthullen dat Carruthers gelooft dat de regering bluft over de doodstraf om hem onder druk te zetten een niet-bestaande deal te accepteren.

De situatie weerspiegelt soortgelijke controverses in andere staten. In de afgelopen jaren zijn meerdere executies mislukt vanwege problemen met protocollen voor dodelijke injecties. Tennessee hervatte vorig jaar de executies na een pauze van drie jaar, die volgde op kritiek dat de gebruikte medicijnen niet goed waren getest op werkzaamheid en zuiverheid. Deze zaak benadrukt ook het debat over medicijnen voor dodelijke injecties en hun beschikbaarheid.

Impact en bredere implicaties

De mislukte executie van Tony Carruthers voegt zich bij een groeiende lijst van problematische dodelijke injecties in de Verenigde Staten. Critici stellen dat de doodstraf, met name dodelijke injectie, wrede en ongebruikelijke straf is in strijd met de Amerikaanse grondwet. De ACLU heeft opgeroepen tot afschaffing van de doodstraf, wijzend op het risico van executie van onschuldigen en de onmenselijke aard van de huidige methoden.

Ondertussen heeft de federale regering alternatieve executiemethoden onderzocht, waaronder vuurpelotons en stikstofgas, terwijl staten moeite hebben om de medicijnen voor dodelijke injecties te verkrijgen. De toekomst van de doodstraf in de VS blijft onzeker naarmate juridische uitdagingen en de publieke opinie blijven veranderen.

Veelgestelde vragen

Waarom werd de executie van Tony Carruthers stopgezet?

De executie werd stopgezet omdat medisch personeel na meerdere pogingen gedurende meer dan een uur geen geschikte ader kon vinden om de dodelijke injectie toe te dienen.

Wat gebeurt er nu met Tony Carruthers?

Gouverneur Bill Lee van Tennessee verleende een uitstel van een jaar. Het juridische team van Carruthers blijft pleiten voor gratie en hoger beroep op basis van psychische gezondheids- en eerlijkheidskwesties.

Hoe vaak komen mislukte executies voor in de VS?

Mislukte of gebrekkige executies hebben plaatsgevonden in verschillende staten, waaronder Oklahoma, Alabama en Ohio, vaak vanwege problemen met intraveneuze toegang of medicijncomplicaties.

Wat is de rol van de ACLU in deze zaak?

De ACLU pleit voor Carruthers en stelt dat zijn proces oneerlijk was vanwege gebrek aan bewijs en zijn mentale toestand, en dat executie ongrondwettelijk zou zijn.

Is de doodstraf nog legaal in Tennessee?

Ja, Tennessee handhaaft de doodstraf. De staat hervatte de executies in 2025 na een moratorium van drie jaar.

Bronnen

NOS: Executie met dodelijke injectie VS uitgesteld

ACLU petitie over Tony Carruthers