Christa Pike bij bewustzijn na mislukte executie

Christa Pike, een 50-jarige doodveroordeelde uit Tennessee, is bij bewustzijn en kan praten nadat ze op 30 september 2026 een mislukte dodelijke injectie overleefde, zeggen haar advocaten. De mislukte executie — de tweede in de staat dit jaar — heeft het doodstrafsysteem in een crisis gestort en leidde tot een moratorium en het aftreden van de gevangeniscommissaris.

Wat gebeurde er tijdens de mislukte executie?

Pike zou de eerste vrouw worden die in Tennessee in 200 jaar werd geëxecuteerd, in de Riverbend Maximum Security Institution in Nashville. De dodelijke injectie werd na ruim een uur stopgezet toen functionarissen vaststelden dat ze niet het bewustzijn had verloren en nog een hartslag had, ondanks twee doses pentobarbital.

Haar advocaten zeggen dat Pike enkele dagen aan de beademing lag, maar nu bij bewustzijn is en kan praten. 'Tegen alle verwachtingen in is Christa Pike bij bewustzijn en kan ze praten,' aldus een verklaring. 'Ze krijgt nog kritieke medische zorg. Ondanks de ernstige schade aan haar armen blijft ze vastgeketend aan haar bed.'

Advocaten vermoeden dat het executieteam geen geschikte ader kon vinden en dat de infusen verkeerd waren geplaatst of de aders waren gesprongen, waardoor de dodelijke middelen haar bloedbaan misten. Ze hadden de autoriteiten vooraf gewaarschuwd voor Pikes aderproblemen. Het incident volgt op een eerdere mislukte poging in Tennessee dit jaar en leidt tot nieuwe kritiek op het protocol voor dodelijke injecties in het hele land.

Wie is Christa Pike en waarom zat ze in de dodencel?

Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de moord in januari 1995 op haar 19-jarige klasgenote Colleen Slemmer. Pike was toen 18. Zij en haar vriend lokten Slemmer naar een bosrijk gebied bij de Universiteit van Tennessee in Knoxville, waar het slachtoffer ongeveer dertig minuten werd gemarteld: ze werd geslagen, bewerkt met een mes en er werd een pentagram in haar borst gekerfd voordat Pike haar schedel verpletterde met een stuk asfalt.

Op haar twintigste veroordeeld, werd Pike een van de jongste vrouwen in de dodencel in het post-Furman-tijdperk. Ze zit grotendeels in isolement in het Debra K. Johnson Rehabilitation Center in Nashville. Haar zaak blijft omstreden; haar juridische team stelt dat de verdediging geen verzachtende omstandigheden over haar jeugd en jeugdtrauma's aanvoerde. Mensenrechtenorganisaties en VN-rapporteurs vroegen om haar straf om te zetten. De zaak is een twistpunt in het bredere debat over de doodstraf in Tennessee.

Wat gebeurt er nu met Pike en de executies in Tennessee?

Na de mislukte executie stopte gouverneur Bill Lee alle geplande executies voor de rest van 2026 en gelastte een onafhankelijk onderzoek. Commissaris van Justitie Frank Strada trad zaterdag af. Het onderzoek naar wat er misging loopt nog.

Pikes advocaten willen haar straf omzetten in levenslang, stellend dat een nieuwe executie wreed en ongebruikelijk zou zijn. Haar herstel zal naar verwachting lang duren; haar team noemt haar overleving 'medisch ongekend'. Het Death Penalty Information Center spreekt van een ongekend falen, wat het nationale debat over executiemethoden opnieuw aanwakkert.

Veelgestelde vragen

Waarom werd de executie van Christa Pike stopgezet?

Pike kreeg twee dodelijke doses pentobarbital, maar na meer dan een uur had ze nog een hartslag en was ze niet buiten bewustzijn. Functionarissen stopten de executie en brachten haar naar een ziekenhuis.

Blijft Christa Pike terdoodveroordeeld?

Ja. Ze blijft in de dodencel, al proberen haar advocaten haar straf om te zetten in levenslang. Tennessee heeft de executies voor de rest van 2026 gepauzeerd.

Waarvoor werd Christa Pike veroordeeld?

Pike werd veroordeeld voor de marteling en moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in Knoxville in 1995, toen Pike 18 was.

Waar is Christa Pike nu?

Ze ligt in het Vanderbilt University Medical Center in Nashville, bij bewustzijn en in staat te praten, maar krijgt nog kritieke medische zorg.