Christa Pike executie: eerste vrouw in 200 jaar

De executie van Christa Pike staat gepland voor woensdag 30 september 2026 in de Riverbend Maximum Security Institution in Nashville, Tennessee. Daarmee zou ze de eerste vrouw zijn die in deze staat in meer dan 200 jaar wordt geëxecuteerd. Pike, 50, werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de marteling en moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in januari 1995, gepleegd toen Pike 18 was. Omdat een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof nog openstaat, is de zaak een breekpunt geworden in het debat over de doodstraf.

De moord op Colleen Slemmer in 1995

Christa Gail Pike werd geboren op 10 maart 1976 in Beckley, West Virginia. Als Job Corps-studente in Knoxville raakte ze ervan overtuigd dat medestudente Colleen Slemmer haar vriend, de 17-jarige Tadaryl Shipp, wilde afpakken. Op 12 januari 1995 lokten Pike, Shipp en vriendin Shadolla Peterson Slemmer naar een afgelegen bosgebied bij de Universiteit van Tennessee, zogenaamd om het goed te maken.

Volgens getuigenissen werd Slemmer ongeveer 30 minuten lang uitgescholden, geslagen en met een mes bewerkt. Shipp kerfde een pentagram in haar borst terwijl ze nog leefde; daarna verbrijzelde Pike haar schedel met een brok asfalt en hield een stuk als trofee. Het drietal werd binnen 36 uur gearresteerd nadat Pike met het schedelfragment pronkte. De zaak wordt vergeleken met andere beruchte moordzaken door tieners.

Waarom is de executie controversieel?

Pike heeft haar schuld nooit ontkend, maar haar verdediging stelt dat de doodstraf onevenredig is voor een misdaad die op 18-jarige leeftijd werd gepleegd, zeker door een tiener met onbehandelde psychische problemen. Ze werd op haar elfde verkracht door een buurman en later misbruikt door de inwonende vriend van haar moeder, waarna jeugdzorg haar uit huis haalde. Later kreeg ze de diagnoses bipolaire stoornis en posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Haar advocaten wijzen erop dat van de ruim 3.100 moordveroordelingen in Tennessee slechts acht 18-jarigen ter dood werden veroordeeld, en dat de straffen van de zeven mannen onder hen later werden vernietigd. Deskundigen in hersenontwikkeling bij adolescenten en strafoplegging zeggen dat jeugd en trauma als verzachtende omstandigheden moeten gelden. Pikes team betwist ook de protocollen voor dodelijke injectie in Tennessee.

Juridische tijdlijn: gratie geweigerd

• 23 september 2026: Het Hooggerechtshof van Tennessee weigert uitstel van de executie.
• 28 september 2026: Gouverneur Bill Lee weigert gratie en handhaaft het vonnis.
• 28 september 2026: Briefings voor het Amerikaanse Hooggerechtshof afgerond; nog geen uitspraak op 29 september.

Lee verklaarde: "Na zorgvuldige afweging van het gratieverzoek en een grondige bestudering van de zaak handhaaf ik het vonnis." Amnesty International verzamelde meer dan 21.000 handtekeningen tegen de executie; onafhankelijke VN-mensenrechtenexperts noemen uitvoering onrechtmatig. Groepen als Death Penalty Action, March4Mercy en Journey of Hope planden bijeenkomsten in Nashville en Chattanooga.

Wat gebeurt er nu?

Als de executie doorgaat, wordt Pike de 19e vrouw die sinds 1976 in de Verenigde Staten wordt geëxecuteerd en de eerste in Tennessee sinds de ophanging van Eve Martin in 1820. Haar zaak wakkert het debat aan over de vraag of het executeren van mensen voor misdaden die zij begingen voordat hun hersenen volledig waren ontwikkeld, strookt met moderne normen van hervorming van de doodstraf.

Pikes advocaten zeggen: "Christa is niet langer een meisje van 18, maar een vrouw van 50 die berouw toont en haar daden begrijpt." In plaats van executie zou ze een goede behandeling voor haar psychische aandoeningen moeten krijgen. May Martinez, de moeder van Colleen Slemmer, zei tegen The Associated Press: "Dan krijgt Colleen eindelijk de rust die ze verdient."

FAQ: executie van Christa Pike

Wanneer staat de executie gepland?

Woensdag 30 september 2026, via dodelijke injectie in Riverbend in Nashville.

Waarom zit Christa Pike in de dodencel?

Ze werd in 1996 veroordeeld voor de marteling en moord op Colleen Slemmer in januari 1995 in Knoxville; ze was toen 18.

Heeft Tennessee eerder een vrouw geëxecuteerd?

Niet in de moderne tijd. De laatste was Eve Martin, opgehangen in 1820.

Kan gouverneur Bill Lee de executie nog stoppen?

Lee weigerde gratie op 28 september 2026. Het Amerikaanse Hooggerechtshof is nu de laatste mogelijkheid voor uitstel.

Wat voeren Pikes advocaten aan?

Kindermishandeling, bipolaire stoornis, PTSS en de hersenontwikkeling van adolescenten, plus kritiek op de methode van dodelijke injectie.