FORGE: $30 mld gok tegen China's mineralengreep

In februari 2026 lanceerden 54 landen het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) met meer dan $30 miljard aan toezeggingen om China's bijna-totale monopolie op zeldzame aardmetalen en kritieke minerale toeleveringsketens te doorbreken. China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen en 80% van de wolfraamraffinage, en de exportcontroles van 2025-2026 hebben zesvoudige prijsstijgingen veroorzaakt, met ernstige gevolgen voor NAVO-defensievoorraden en EV-productie. Dit artikel analyseert of FORGE's plurilaterale kader van referentieprijzen, bilaterale deals en gecoördineerde investeringen de toeleveringsketenonafhankelijkheid kan bereiken binnen het vernauwende tijdsbestek van 12-18 maanden voordat de kwetsbaarheden van het Westen acuut worden.

De crisis van kritieke mineralen: China's wurggreep

China's dominantie in kritieke mineralen is het resultaat van decennia van strategisch industriebeleid. Beijing controleert ongeveer 90% van de verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraamraffinage en 60% van antimoonproductie. Deze materialen zijn essentieel voor F-35 straaljagers, EV-motoren, windturbines en precisiemunitie. De afhankelijkheid van de toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen is een kritieke kwetsbaarheid geworden voor westerse economieën en defensiesectoren.

In 2025-2026 verscherpte China de exportcontroles, wat leidde tot zesvoudige prijsstijgingen. Europese goedkeuringspercentages voor kritieke minerale export daalden onder 25%, terwijl meer dan 80% van de Europese bedrijven afhankelijk blijven van Chinese toeleveringsketens. Volgens een multi-institutionele analyse bewapent China controle – niet schaarste – met tijdelijke, omkeerbare restricties om prijsmacht te behouden en strategische concessies af te dwingen.

FORGE: Een nieuw plurilateraal kader

FORGE werd gelanceerd op 4 februari 2026 onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vicepresident JD Vance. Het forum volgt het Minerals Security Partnership op maar streeft naar scherpere handhaving en snellere actie. Belangrijke kenmerken zijn gecoördineerde prijssteun, waaronder een bodemprijsdeal met MP Materials van $110/kg voor NdPr, meer dan $30 miljard aan gemobiliseerde financiering (inclusief Project Vault van $10 miljard), en elf nieuwe bilaterale raamovereenkomsten. FORGE, voorgezeten door Zuid-Korea, wil deze bilaterale deals verbinden tot een functionerend systeem dat tweederde van de wereldeconomie beslaat. Deelname is gebaseerd op naleving van gedeelde handelsregels in plaats van gezamenlijke kapitaalinzet.

Kan FORGE slagen? Uitdagingen voor de boeg

Ondanks het ambitieuze kader waarschuwen analisten dat volledige onafhankelijkheid 5-7 jaar weg is, veel langer dan het huidige geopolitieke venster. NAVO-defensievoorraden dekken slechts 6-9 maanden van intensief conflict, terwijl China 99% van de scheidingscapaciteit voor zware zeldzame aardmetalen bezit. Het investeringsgat in kritieke mineralen blijft enorm. Heropbouw zou 20-30 jaar duren, terwijl het venster om beslissend op te treden versmalt tot 12-18 maanden. China's exportcontroles zijn omkeerbaar om hefboomwerking te behouden.

Project Vault en binnenlandse productie

Project Vault, aangekondigd door president Trump, is een $10 miljard EXIM-initiatief voor een strategische binnenlandse reserve voor kritieke mineralen. De VS heeft momenteel slechts één operationele zeldzame aardenmijn (MP Materials' Mountain Pass) en beperkte verwerkingscapaciteit.

Bilaterale deals en de EU-respons

De EU versnelde inspanningen onder de Critical Raw Materials Act en selecteerde 60 strategische projecten. Saoedi-Arabië en de VAE investeren meer dan $100 miljard in mineralen. De EU-strategie voor kritieke mineralen staat echter voor uitdagingen bij het opschalen van verwerkingscapaciteit.

Impact op defensie en energietransitie

De belangen zijn existentieel voor westerse defensie. Een enkele F-35 vereist meer dan 400 kg zeldzame aardmetalen. De zesvoudige prijsstijgingen hebben NAVO-voorraden getroffen. Voor de energietransitie zijn zeldzame aardmetalen essentieel voor EV-motoren en windturbinemagneten. De toeleveringsketen voor EV-batterijen blijft sterk afhankelijk van Chinese verwerking. Wolfraamprijzen bereikten recordhoogtes in april 2026.

Expertperspectieven

'China bewapent controle – niet schaarste,' zei een senior analist van CSIS. 'De exportcontroles zijn tijdelijk en omkeerbaar om prijsmacht te behouden.'

'FORGE is de meest ambitieuze poging om een parallelle toeleveringsketen te creëren,' merkte een expert van de Atlantic Council op. 'Maar de tijdlijn is extreem krap. We hebben 12-18 maanden om vooruitgang te tonen.'

FAQ

Wat is FORGE?

FORGE is een plurilaterale coalitie van 54 landen, gelanceerd in februari 2026, om een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen te creëren met gecoördineerde prijsvloeren tegen China's marktdominantie.

Hoeveel financiering is toegezegd?

Meer dan $30 miljard aan Amerikaanse overheidsfinanciering is gemobiliseerd, waaronder $10 miljard voor Project Vault.

Waarom is China's controle over kritieke mineralen een probleem?

China controleert 90% van de verwerking van zeldzame aardmetalen en 80% van wolfraamraffinage. Exportcontroles in 2025-2026 veroorzaakten zesvoudige prijsstijgingen, met gevolgen voor NAVO-defensie en EV-productie.

Kan FORGE China's monopolie doorbreken?

Analisten waarschuwen dat volledige onafhankelijkheid 5-7 jaar duurt, terwijl het venster 12-18 maanden is. Uitdagingen zijn beperkte verwerkingscapaciteit en omkeerbare Chinese exportcontroles.

Wat is Project Vault?

Een $10 miljard publiek-privaat strategisch reserve voor kritieke mineralen, aangekondigd door president Trump en gesteund door de Export-Import Bank.

Conclusie: Een race tegen de klok

FORGE vertegenwoordigt de meest ambitieuze poging van het Westen om China's greep op kritieke mineralen te breken, maar de kansen zijn ontmoedigend. Met een venster van 12-18 maanden en volledige onafhankelijkheid 5-7 jaar weg, staat het initiatief voor een zware strijd. De komende 18 maanden zullen bepalen of FORGE een historische doorbraak of een dure les wordt.

Bronnen

• Amerikaans Ministerie van Buitenlandse Zaken - 2026 Critical Minerals Ministerial
• Atlantic Council - US Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• CSIS - Critical Minerals Ministerial Introduces New International Cooperation Strategy
• Informed Clearly - China Rare Earth Export Controls 2026
• Reuters - Tungsten Breaks Records on China Export Curbs