FORGE : 30 M$ pour briser l'emprise de Pékin sur les minéraux critiques

En février 2026, 54 nations ont lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) avec plus de 30 milliards de dollars d'engagements pour démanteler le quasi-monopole de la Chine sur les chaînes d'approvisionnement en terres rares et minéraux critiques. La Chine contrôle environ 90 % du raffinage des terres rares et 80 % du tungstène. Ses contrôles à l'exportation en 2025-2026 ont provoqué des hausses de prix décuplées, impactant gravement les stocks de défense de l'OTAN et la production de véhicules électriques.

La crise des minéraux critiques : l'emprise chinoise

La domination de la Chine n'est pas accidentelle. Pékin contrôle environ 90 % du raffinage des terres rares, 80 % du tungstène et 60 % de l'antimoine. Ces matériaux sont essentiels aux chasseurs F-35 (plus de 400 kg de terres rares chacun), aux moteurs de VE, aux éoliennes et aux munitions de précision. La dépendance aux chaînes d'approvisionnement en terres rares est devenue une vulnérabilité critique.

En 2025-2026, la Chine a resserré ses contrôles, provoquant des hausses de prix jusqu'à six fois. Les taux d'approbation des licences d'exportation en Europe sont tombés sous les 25 %, tandis que plus de 80 % des entreprises européennes restent dépendantes. Selon une analyse, la Chine utilise le contrôle—pas la rareté—en imposant des restrictions temporaires et réversibles pour maintenir son pouvoir de fixation des prix et empêcher les investissements alternatifs occidentaux.

FORGE : un nouveau cadre plurilatéral

FORGE a été lancé le 4 février 2026 sous la direction du secrétaire d'État Marco Rubio et du vice-président JD Vance. Il succède au Partenariat pour la sécurité des minéraux, mais vise une application plus stricte. FORGE est une coalition plurilatérale créant une zone de commerce et d'investissement préférentiel pour les minéraux critiques, avec des prix planchers coordonnés.

• Soutien coordonné des prix : Le vice-président JD Vance a proposé une zone commerciale préférentielle avec des prix planchers contraignants. Le DoD a conclu un accord avec MP Materials à 110 $/kg pour l'oxyde de NdPr.
• Plus de 30 milliards $ mobilisés pour des projets stratégiques, dont le Projet Vault (10 milliards $) — une réserve publique-privée soutenue par l'Export-Import Bank.
• Onze nouveaux accords bilatéraux signés, portant le total à vingt et un en cinq mois. Présidé par la Corée du Sud, FORGE vise à lier ces accords pour couvrir les deux tiers de l'économie mondiale.
• Modèle fondé sur le commerce : La participation est conditionnée au respect de règles commerciales communes, rendant le dispositif plus flexible.

FORGE peut-il réussir ? Défis à relever

Les analystes préviennent que l'indépendance totale reste à 5-7 ans, bien au-delà de la fenêtre géopolitique actuelle. Les stocks de l'OTAN ne couvrent que 6 à 9 mois de conflit de haute intensité, tandis que la Chine détient 99 % de la capacité de séparation des terres rares lourdes.

Le déficit d'investissement dans les minéraux critiques reste énorme. Reconstruire des chaînes indépendantes prendrait 20 à 30 ans, selon les experts, alors que la fenêtre pour agir se réduit à 12-18 mois. Les contrôles chinois sont conçus pour être réversibles, empêchant les investissements occidentaux de passer à l'échelle.

Projet Vault et production nationale

Le Projet Vault est une initiative de 10 milliards $ de l'EXIM pour créer une réserve stratégique nationale. Les États-Unis ne disposent que d'une seule mine de terres rares en activité (Mountain Pass) et de capacités de raffinage limitées.

Accords bilatéraux et réponse de l'UE

L'UE a accéléré ses efforts dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques, sélectionnant 60 projets stratégiques. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis déploient plus de 100 milliards $ dans les minéraux. Cependant, la stratégie européenne sur les minéraux critiques peine à monter en capacité et à trouver des financements.

Impact sur la défense et la transition énergétique

Les enjeux sont existentiels. Un seul F-35 nécessite plus de 400 kg de terres rares. Les hausses de prix à six chiffres ont déjà affecté les stocks de l'OTAN, certains États membres signalant des pénuries critiques.

Pour la transition énergétique, les terres rares sont essentielles pour les moteurs de VE et les aimants d'éoliennes. La chaîne d'approvisionnement des batteries de VE reste très dépendante de la Chine. Les prix du tungstène ont atteint des records en avril 2026 sous l'effet des restrictions chinoises et de la demande militaire, selon Reuters.

Points de vue d'experts

« La Chine utilise le contrôle—pas la rareté », a déclaré un analyste du CSIS. « Les contrôles sont temporaires et réversibles, permettant à Pékin de maintenir son pouvoir tout en empêchant les investissements alternatifs. »

« FORGE est l'initiative la plus ambitieuse pour créer une chaîne parallèle, a noté un expert de l'Atlantic Council. Mais le calendrier est très serré. Nous avons 12 à 18 mois pour montrer des progrès. »

FAQ

Qu'est-ce que FORGE ?

C'est une coalition de 54 nations lancée en février 2026 pour créer une zone préférentielle de commerce et d'investissement dans les minéraux critiques, avec des prix planchers coordonnés face à la domination chinoise.

Combien de fonds ont été engagés ?

Plus de 30 milliards $ ont été mobilisés, dont 10 milliards $ pour le Projet Vault.

Pourquoi le contrôle chinois est-il problématique ?

La Chine détient 90 % du raffinage des terres rares et 80 % du tungstène. Ses restrictions d'exportation ont multiplié les prix par six, menaçant la défense de l'OTAN et la production de VE.

FORGE peut-il briser le monopole chinois ?

Les analystes estiment que l'indépendance totale est à 5-7 ans, alors que la fenêtre d'action est de 12-18 mois. Les défis incluent la capacité de raffinage limitée et les contrôles réversibles de la Chine.

Qu'est-ce que le Projet Vault ?

Une réserve stratégique de minéraux critiques de 10 milliards $ annoncée par le président Trump, soutenue par l'Export-Import Bank.

Conclusion : une course contre la montre

FORGE représente la tentative la plus ambitieuse de briser l'emprise de la Chine, mais les chances sont minces. Avec une fenêtre de 12-18 mois avant que les vulnérabilités ne deviennent aiguës, et une indépendance à 5-7 ans, l'initiative fait face à des obstacles immenses. Les 18 prochains mois détermineront si FORGE devient une percée historique ou une leçon coûteuse.

Sources

• Département d'État américain - Conférence ministérielle 2026
• Atlantic Council - La politique américaine des minéraux critiques devient collaborative avec FORGE
• CSIS - La conférence ministérielle introduit une nouvelle stratégie de coopération
• Informed Clearly - Contrôles chinois des exportations de terres rares 2026
• Reuters - Le tungstène bat des records sur les restrictions chinoises