Nestlé wachtte 10 dagen met melden besmet babymelkpoeder

Nestlé wist weken van tevoren van gif in babymelk

Voedingsgigant Nestlé was zich al eind november 2025 bewust van gevaarlijke cereulide-toxine besmetting in babymelkpoeder, maar wachtte minstens tien dagen voordat het autoriteiten informeerde en producten terugriep, blijkt uit een onderzoek van Le Monde. Het bedrijf ontdekte de besmetting eind november in zijn Nederlandse productiefaciliteit maar informeerde de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) pas op 9 december.

Kritieke vertraging roept veiligheidsvragen op

De besmetting betrof cereulide, een hittestabiel toxine geproduceerd door de Bacillus cereus bacterie dat ernstige maag-darmklachten kan veroorzaken zoals misselijkheid, braken en buikpijn. Voor baby's onder zes maanden vormt het toxine extra risico's op uitdroging en ernstige gezondheidscomplicaties.

Volgens het onderzoek identificeerden Nestlé's interne controlesystemen de besmetting eind november, maar wachtte het bedrijf tot 9 december om Nederlandse autoriteiten te informeren. Andere Europese landen, waaronder Frankrijk, werden pas op 10 december geïnformeerd, met de eerste terugroepacties vanaf 11 december.

'We moesten eerst de risico's inschatten voordat we autoriteiten informeerde,' verklaarde Nestlé tegen Le Monde ter verdediging van de vertraging. Critici stellen echter dat de gezondheidsrisico's van cereulide al goed gedocumenteerd zijn door voedselveiligheidsautoriteiten.

Bron besmetting terug te voeren op Chinese leverancier

De bron van de besmetting werd uiteindelijk getraceerd naar arachidonzuur (ARA) olie, een ingrediënt geleverd door een Chinees bedrijf. Hoewel Nestlé beweert dat het pas op 23 december officieel de bron identificeerde, geven bronnen van Le Monde aan dat het bedrijf al op 10 december van het besmette ingrediënt wist.

Het besmette ingrediënt trof meerdere fabrikanten, waaronder de Franse bedrijven Lactalis en Vitagermine, wat leidde tot wat Oostenrijkse autoriteiten 'de grootste terugroepactie in Nestlé's geschiedenis' noemen, met meer dan 800 producten in meer dan 60 landen.

Juridische actie en consumentenverontwaardiging

Consumentenorganisatie Foodwatch heeft een strafrechtelijke klacht ingediend tegen Nestlé, Lactalis en Vitagermine, samen met acht gezinnen wiens kinderen ziek werden na consumptie van het besmette poeder. 'Deze vertraging is onacceptabel wanneer de gezondheid van baby's op het spel staat,' zei een woordvoerder van Foodwatch.

De klacht beschuldigt de bedrijven van meerdere overtredingen waaronder het in gevaar brengen van babygezondheid, misleiding van consumenten en het niet tijdig uitvoeren van terugroepacties. Franse autoriteiten onderzoeken ook twee sterfgevallen bij baby's mogelijk gelinkt aan de besmette producten.

In reactie hierop stelde Nestlé Nederland dat Foodwatch 'flagrante leugens' heeft verspreid over de tijdlijn van de terugroepactie en dat het bedrijf 'snel, proactief en adequaat' heeft gehandeld.

Regelgevende controle intensiveert

Het incident heeft serieuze vragen opgeroepen over voedselveiligheidsprotocollen en regelgevend toezicht in de babymelkindustrie. Hoewel er geen wettelijke drempelwaarde bestaat voor cereulide in voedselproducten, verbieden Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) regels het op de markt brengen van producten die de gezondheid van kinderen in gevaar brengen.

De zaak benadrukt aanhoudende zorgen over transparantie in de toeleveringsketen en de snelheid van bedrijfsreacties op besmettingsincidenten, vooral wanneer kwetsbare groepen zoals baby's worden getroffen.