FORGE: $30 miljard alliantie voor kritieke mineralen

In februari 2026 kristalliseerden twee gebeurtenissen de meest ingrijpende geopolitieke strijd van het decennium. Op 4 februari organiseerden de Verenigde Staten in Washington D.C. 54 landen om het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) te lanceren, gesteund door meer dan $30 miljard. Binnen enkele weken legde Peking verstrekkende exportcontroles op voor de verwerkingstechnologie van zeldzame aarden – de gepatenteerde knowhow die ten grondslag ligt aan zijn vrijwel totale dominantie van de mondiale toeleveringsketen van kritieke mineralen.

China verwerkt ongeveer 90% van de zeldzame aarden in de wereld, 80% van het wolfraam en 60% van het antimoon – mineralen die essentieel zijn voor F-35-straaljagers, raketgeleidingssystemen, EV-batterijen en windturbines. Sinds april 2025 hebben opeenvolgende exportcontroles geleid tot prijsstijgingen tot het zesvoudige voor neodymium, praseodymium en dysprosium, terwijl de Europese vergunningsgoedkeuringen onder de 25% zijn gezakt.

De geopolitiek van kritieke mineralen

Decennialang hebben westerse economieën niet alleen de mijnbouw, maar ook de veel waardevollere midstream-verwerking uitbesteed aan China, dat miljarden investeerde in vloeistofextractietechnologie. China's patenten op zeldzame aarden vormden 81% van de wereldwijde aanvragen tussen 2014 en 2024, wat een structurele afhankelijkheid creëerde die noodfinanciering niet snel kan ontwarren.

"China wapent controle – geen schaarste – door tijdelijke, omkeerbare beperkingen te gebruiken om prijsmacht te behouden en concessies af te dwingen," merkte een analyse uit 2026 op. Het Internationaal Energieagentschap waarschuwde in juli 2026 dat volledige handhaving $6,5 biljoen aan downstream-productie in gevaar zou kunnen brengen.

FORGE: De nieuwe alliantie van het Westen

FORGE is de meest ambitieuze westerse reactie op grondstoffendwang sinds de oprichting van het IEA in 1974. Onder voorzitterschap van Zuid-Korea fungeert het als een preferentiële handels- en investeringszone met gecoördineerde referentieprijzen en aanpasbare tarieven. Vicepresident JD Vance schetste prijsbodems in elke productiefase om langetermijninvesteringen in mijnbouw van kritieke mineralen projecten te stabiliseren, die in het verleden tijdens prijsdalingen werden stopgezet.

De ministeriële bijeenkomst op 4 februari leverde elf nieuwe bilaterale kaderovereenkomsten op met Argentinië, Marokko, Peru, de Filippijnen en de VAE, wat het totaal op 21 overeenkomsten in vijf maanden brengt. Twee werkgroepen – Projectinvesteringen en Beleidscoördinatie – beheren een gedeeld projectregister en stemmen internationale beleidsinstrumenten op elkaar af.

Project Vault en RESourceEU

Project Vault, een lening van $10 miljard van de EXIM Bank, vestigt de U.S. Strategic Critical Minerals Reserve als een gedecentraliseerd publiek-privaat partnerschap. Bijna $2 miljard aan particuliere investeringen is toegezegd, met steun van GE Vernova, Mercuria en Boeing.

Het Europese RESourceEU-actieplan, aangenomen in december 2025, mobiliseert binnen 12 maanden €3 miljard, ondersteunt 60 strategische projecten in het kader van de Critical Raw Materials Act en richt een Europees Centrum voor kritieke grondstoffen op. Meer dan 80% van de EU-bedrijven is afhankelijk van Chinese input, waardoor diversificatie een existentiële economische prioriteit is.

Kan het Westen op tijd herbouwen?

De bindende beperking is verwerkingscapaciteit, niet mijnbouw. Een enkele scheidingsinstallatie voor zeldzame aarden kost meer dan $1 miljard en vergt vijf tot zeven jaar van vergunning tot productie. De VS heeft slechts één werkende mijn voor zeldzame aarden – Mountain Pass – en de productie wordt nog steeds naar China verscheept voor verwerking.

Elke Amerikaanse EV bevat ongeveer $500 aan componenten van zeldzame aarden, en verstoringen van de toeleveringsketen van EV-batterijen kunnen de energietransitie met jaren vertragen. De F-35 vereist meer dan 900 pond aan materialen van zeldzame aarden, en precisiemunitie is afhankelijk van neodymiummagneten die grotendeels in China worden geproduceerd.

Ondertussen leggen Indonesië, Chili en de DRC hun eigen exportbeperkingen op en hebben de Golfstaten meer dan $100 miljard aan mineraleninvesteringen gedaan. Het resultaat is een multipolaire wedloop waarin de wereldwijde energietransitie steeds meer wordt gevormd door geopolitiek in plaats van marktkrachten. Analisten schatten een krapper wordend tijdsvenster van 12 tot 18 maanden voordat de Chinese dominantie verankerd raakt, en het herbouwen van onafhankelijke toeleveringsketens kan 20 tot 30 jaar duren.

FAQ

Wat is FORGE?

Het Forum on Resource Geostrategic Engagement is een alliantie van 54 landen die in februari 2026 werd gelanceerd om de dominantie van China op het gebied van kritieke mineralen tegen te gaan, gesteund door meer dan $30 miljard aan Amerikaanse financiering en onder voorzitterschap van Zuid-Korea.

Waarom zijn kritieke mineralen strategisch belangrijk?

Zeldzame aarden, lithium, kobalt en wolfraam zijn essentieel voor defensiesystemen, EV's, windturbines en AI-hardware – zonder hen kan moderne militaire en civiele technologie niet functioneren.

Hoe dominant is China in de verwerking van kritieke mineralen?

China verwerkt 90% van de zeldzame aarden, 80% van het wolfraam, 60% van het antimoon en meer dan 60% van het lithium en kobalt, en bezit 81% van de wereldwijde patenten op zeldzame aarden.

Wat is Project Vault?

Een initiatief van $10 miljard van de Amerikaanse EXIM Bank dat een gedecentraliseerde strategische reserve voor kritieke mineralen creëert via publiek-private partnerschappen.

Kunnen westerse landen onafhankelijke verwerkingscapaciteit opbouwen?

Ja, maar experts schatten 20-30 jaar voor een volledig onafhankelijke toeleveringsketen; het kritieke tijdsvenster voor beslissende actie is 12-18 maanden.