Kunnen VS en EU China's zeldzame aardgreep in 2030 breken?

Op 24 april 2026 ondertekenden de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Ambassadeur Jamieson Greer en EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič het VS-EU Actieplan voor Kritische Mineralen in Washington D.C., een historische trans-Atlantische inspanning om China’s greep op de toeleveringsketens van zeldzame aarden en kritische mineralen te doorbreken. Met meer dan $30 miljard aan financiering en het nieuw gelanceerde FORGE-kader (Forum on Resource Geostrategic Engagement) met 54 landen, richt het initiatief zich op China’s geschatte 90% controle over de wereldwijde verwerking van zeldzame aarden. Kan het Westen tegen 2030 echte toeleveringsketenautonomie bereiken, of zullen structurele knelpunten en China’s gevestigde voordelen de impact van de strategie beperken?

Wat is het VS-EU Actieplan voor Kritische Mineralen?

Het Actieplan is een bindend strategisch kader tussen de VS en de EU om het handelsbeleid voor kritische mineralen te coördineren. Het omvat het verkennen van grensgecorrigeerde minimumprijzen voor kobalt ($25,20/lb) en lithium ($15.200/ton), het opzetten van strategische reserves en het veiligstellen van bilaterale inkoopovereenkomsten. Het plan moet niet-marktconform beleid aanpakken dat de mondiale mineralenmarkten heeft verstoord, vooral dat van China.

FORGE: Vervanging van het Minerals Security Partnership

Op 4 februari 2026 kondigde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio tijdens de 2026 Critical Minerals Ministerial FORGE aan als opvolger van het Minerals Security Partnership. Onder voorzitterschap van Zuid-Korea brengt FORGE 54 landen en de Europese Commissie samen om de mondiale markt voor kritische mineralen te hervormen. Het FORGE-kader kritische mineralen creëert een alternatief ecosysteem dat kan concurreren met China’s geïntegreerde toeleveringsketen.

Project Vault: Een strategische reserve van $12 miljard

Project Vault, aangekondigd door president Donald Trump in februari 2026, omvat een directe lening van $12 miljard van de Export-Import Bank voor de Amerikaanse strategische reserve voor kritische mineralen. Deze reserve zal zeldzame aarden, lithium, kobalt en grafiet opslaan in faciliteiten in de VS, met deelnemende fabrikanten zoals Clarios, GE Vernova, Western Digital en Boeing. Het doel is om binnenlandse fabrikanten te beschermen tegen aanbodschokken en een positief rendement te behalen.

11 Nieuwe bilaterale inkoopovereenkomsten

In februari 2026 ondertekenden de VS 11 nieuwe bilaterale kaders of memoranda van overeenstemming met landen als Argentinië, Marokko, de Filipijnen, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en de Cookeilanden. Deze overeenkomsten moeten de inkoop diversifiëren weg van China, maar bilaterale kritische mineralendeals 2025-2026 staan voor uitdagingen omdat veel partnerlanden geen eigen verwerkingscapaciteit hebben.

China’s 15e Vijfjarenplan: Versterking van de dominantie

China’s 15e Vijfjarenplan (2026-2030) geeft expliciet prioriteit aan wereldwijde leiderschap in zeldzame aarden, uitgebreide exportcontroles en consolidatie van de industriële keten. Sinds 2025 heeft Beijing exportcontroles opgelegd aan 12 van de 17 zeldzame aarden. De China exportcontroles zeldzame aarden 2026 zijn bedoeld om de prijszettingsmacht te behouden en strategische concessies af te dwingen.

Structurele knelpunten: Verwerkingscapaciteitstekort

China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde raffinage van zeldzame aarden en 99% van de zware zeldzame aarden. Analisten schatten dat het 5-7 jaar duurt voordat er nieuwe verwerkingscapaciteit buiten China online komt, en 20-30 jaar om de volledige toeleveringsketen te repliceren. Westerse projecten in Australië, de VS en Europa kampen met vergunningsvertragingen en hoge kapitaalkosten.

Minimumprijzen: Een tweesnijdend zwaard

Het FORGE-kader introduceert gecoördineerde minimumprijzen voor kritische mineralen, met doelen van $25,20 per pond kobalt en $15.200 per ton lithium. Deze prijzen kunnen de binnenlandse productie stimuleren, maar riskeren hogere kosten voor stroomafwaartse industrieën zoals EV-productie. De minimumprijs kritische mineralen impact